戚言薇每天跟着古大妈外出摘桃花，往往踩着晨曦出门，踏着月色归家。

竹篓里满当当的都是沾露欲滴的桃花瓣，古安洛见了神色古怪：

“瞎忙活，这又不顶饱。”

“顶的！”小薇儿认真纠正着，操持生计方面她已经完全被古大妈洗脑：

“脱水，放盐糖蜜腌渍，可好吃了！”

对对对，把“言堂”放进去....古安洛撇撇嘴：

“小姑娘的玩意。”

“多的还能酿酒，可以卖钱。”小薇儿精打细算着。

古安洛却叹了口气：

“你酿我酿大家都在酿，卖给谁呢？穷开心。”

戚言薇一时语塞，鼓起双颊瞪他，古大妈接过她背上的小篓，拍了自家小子一巴掌：

“卖不出去自个儿喝不成？”

古安洛笑了：

“就这俩小不点，花汁都能醉了他们，还花酒咧！”

“古大哥，我可能喝了！”戚言薇不满的申辩。

“哟，你还喝过酒？”

“这...这不将来可能喝了！”瞧她羞恼的涨红脸，古安洛笑的更放肆了，最后闹得小丫头气急败坏的往屋里走，古安洛才后知后觉的讨饶起来。

等桃花酒酿好，他真的把自己那份全贡献给那只新晋的小酒鬼，才知道她的“可能喝”果真不带虚的。

随着春回大地，戚言堂越发神出鬼没起来。古家母子为生计愁坏了，一时没留神这小子的行踪，等回过神来的时候，他已经提着两大袋小米回了家。

“哪来的？”古安洛瞪圆了眼。

戚言堂满脸无奈，说话间遮遮掩掩。

他哥可以点不好糊弄，尤其被他糊弄过几回以后。

最后他才交代：

“镇上来了个药材贩子，我帮他捉蛇去了。”

古安洛一听就急了，戚言堂忙安抚他：

“你见过我捉蛇的，我很拿手，不打紧。”

“不打紧个头！那快冻僵的蛇和回春的能比吗？你再去信不信我揍你了！”他说着，真的抡起拳头。

怎么别人不去这小子偏往上凑，这么轻巧那黑心贩子还需要人帮他？古安洛有时候真是快被这小子气死了。

戚言堂也没打算再去了，因为那药贩子都走了，所以连声应和下来，接着做出了种种不靠谱的保证，古安洛听在耳朵里只觉得虚，他太知道这小子能狠到什么程度了。

虽然日子艰难，但好歹还算平安，一家四口人饥一顿饱一顿的，最苦的时候吃着花瓣熬下去，也没想过放弃谁，感情越发深厚了。

戚言堂闲暇时索性找了张经络图出来，一点一滴向另外三人讲着他那些不知深浅的吐纳常识，他在外混迹的时候也学了一些拳脚，虽然乍一看都很粗浅，然而他耍起来到虎虎生风。尽管他这老师不能更尽心尽责，其他人似乎都很难领会到他描述的气感，古大妈上了年纪，这套法门也就强身益体，戚言薇和古安洛倒还有点苗头。

无奈不知是他资质古怪还是怎的，只有他一个人进展飞速，他两个兄妹磨磨蹭蹭的提升，身体倒是也强健不少。

也就是凭着这样的身板，在饥荒肆虐桃源村，是个人都一脸菜色脚底虚浮，他们几个走起来还能足下生风。

安稳下来戚言堂两兄妹才露出点孩子的朝气，有时候就是让古安洛恨得牙痒痒，小言薇就从来没有拿那么崇拜的眼神看过他。有一天他终于挤出时间把两兄妹捉进屋里，美其名曰要教他们些圣人之言，结果扯了一堆之乎者也，换来这两小东西一堆问题，问到后面他自己都不能自圆其说了。

这以前可从没有过，桃源村里能认两个字的人都是人才，他一向是这里的栋梁，如果不是没有爹，他保不准就是全村的金疙瘩。可他面对的是戚言堂，歪理邪说都讲的他服气服软，之后的日子他们除了习武又多了一门功课，这日子一过就是一个年头。

然而人毕竟不是牛，何况桃花也有吃完的一天。

官府征兵的同时也征壮丁去修城防，一天两个窝头一碗稀粥，吃不饱也饿不死，却风险极高。终于这成了古家几口最后的出路了。

古安洛本来打算自己去，一天一碗稀粥撑一撑，然后把窝头带回来给家里老的小的做口粮，不想他摸着月色出门都被面色阴沉的戚言堂堵个正着。

他无奈的看着自己这个便宜弟弟。

“我是哥还是你是哥？让开让开。”

“要么不去，要么我和你去。”

“吃豹子胆了威胁你哥？！”

“你可以试试，薇儿和娘睡的都不沉。”

古安洛面色一苦，这俩女人知道他们就更别想去了，戚言薇对这类事情本身就有阴影，别说古母，是个宁愿全家一起饿死也不肯让小的出去冒险的母亲。

戚言堂嘴里苦涩，他几天前也有这个打算，才稍稍漏了点口风希望他娘照顾着点薇儿，古大娘就撂下话：

我这把老骨头还有几两肉，能挣口吃的就绝对饿不死你们，当真到了那一天，老娘两腿一蹬，你们把肉煮了也得给我熬下去。修什么墙！就是去送死，你敢去就给我踏着我的尸体去！

古安洛妥协的无可奈何。

东窗事发的时候木已成舟，家里两个女人到没有又哭又闹，反而弄得两个半大不小的男人心有戚戚。

每天载着她们的千叮咛万嘱咐出门，然而修墙的日子并不好过，被兵蛋子欺压是家常便饭。侮辱打骂戚古两人都能忍，烈日疲劳也不是扛不住，然而当那帮得寸进尺的混账把手伸向他们要带回去的口粮时他们就不能忍了。

仗着自己有两份本事对一个军痞拳打脚踢并不是什么大不了的事，但那个军痞跟县里的十夫长有些因缘就不妙了。这天他们回来的异常的早，戚言薇母女俩既开心又忧虑，两人虽然面上无碍，但和戚言堂相依为命许久的戚言薇还是能察觉一些蛛丝马迹。他们以要洗澡为由哧溜钻进屋里，合上门，将两人疑问担心的脸格在外面。

“我想.....”戚言堂和古安洛中间隔着张桌子。

“不准！”古安洛想都没想就打断他的话。

“我还什么都没说。”戚言堂挑起一边眉。

“是，但我说不行。”

“我们不能躲在这，会给娘还有薇儿她们带来麻烦的。”

“.....我去，你留下。”

“别想。”

“我是哥，听我的。”

“我们也不能带她们逃，外面兵荒马乱的，饥荒还在继续，逃哪都没用。”

“嘿！”古安洛拍了下桌子：

“听到我说的了吗？”

“大哥，你知道我不可能让你一个人去。”

“我就能让你去了？”古安洛笑的难看。

戚言堂闭了闭眼，再睁开时眼里已是一片清明：

“父母在，不远游，古大妈只有你这一个骨肉血亲，你决计不能走的。”

古安洛倏地沉下脸，冷声道：

“你这是不打算把我们当亲人了？”

戚言堂嘴里一片苦涩，梗着脖子没有回话。古安洛气急，用力捶了下桌子，门应声而开，古大娘

板着脸进来，身后跟着脸色难看的戚言薇：

“你们俩混小子又犯了什么事？”

两人顿时没了刚刚的气焰，古安洛缩了缩脖子讷讷道：

“娘，你怎么偷看人家洗澡啊....”

古大娘一巴掌拍在他脑门上：

“你倒是把衣服给我扒了啊！”

然后她拉过戚言薇坐下，一副不交代清楚不挪窝的样子。

其实今早他们没憋住手，不小心把那个总欺负他们的军痞子揍了个半死。他们这么刺头的在修墙的佃户里面可是罕见，气焰嚣张久了的兵蛋子自然不会服软，自古官大一级压死人，何况这些睁眼闭眼就要提刀杀人的，官都不会和军斗，何况一般平头百姓。

趁那孬种跑回去叫人的功夫，古安洛和戚言堂脚底抹油溜了回来，冷静下来后两个半大的少年醒悟到这不是长久之计，万一他们纠结其团伙找上门来，那可就是最糟糕的情况。一路上两人都在寻思，到头来其实只有一条路，从军。

从军可有几大好处：入了军籍，按人头给一麻袋粮食，省吃俭用的，也够一家人吃一个月；每月还有军饷，自己在前线省点，没准还能寄回来一点，如果托的人靠得住的话；还有一点就是，如非谋财害命犯上作乱者，参军以后所有罪责既往不咎。

再说他们这地方小，听说还有个不成文的规矩，是百户长定下的，手下十夫长的位置艺高者得，戚言堂起了参军的念头就觊觎着那恶霸的位置了。

参军的好处那么多，除了把命卖出去，没什么不可商量的，何况这比当初他卖给那个疯大夫划算多了，只要不死——他命那么硬，应该死不了，但他哥不一样。

戚言堂一直觉得古安洛和他不一样，他是正经人家的孩子，将来就算不能文成武就，也有很多好出路可以谋，他不会习惯颠沛流离的生活，这也不是他该得的，如果不是他和戚言薇的出现扰乱了他们家的安宁，加重了家里的负担，他这个年纪本来该过一种更轻快的日子，而不是整天愁眉紧锁，活像个老头子。

古大娘沉沉的叹息着，愁苦的目光像晚秋的水，她年轻时一定也是一个极美的姑娘，然而她用那双被时光揉皱了的手摸上两个男孩的头，眼里流不出来的泪化成礁石，他们就是不长眼的船只，看一眼就头破血流。

戚言堂别开眼，用憧憬天真的口吻说：

“娘，我不想一辈子呆在村里，家国有难不说，我参了军，将来登侯拜将不是问题，到时候我就领您住大房子，请一堆丫鬟婆子伺候您。”

“你呀你！”古大娘唏嘘一声，戚言堂会是这么天真的人？就她那个被他护了十几年的傻儿子都说不出这么单纯的话来。

“可惜我老婆子山里住惯了，不愿挪窝，没什么大志向，你们平平安安就是我最大的希望。”

这是松口了的意思，戚古两人心头一松，戚言薇无措的看看古大娘又看看戚言堂，突地伸手抓住她哥的手，她有预感，她的预感一向糟糕又准确。

戚言堂反手抓住她小小的手，揉揉她梳得齐整的发，拍拍她虽然还是没有肉，但已经有了血色的脸蛋：

“哥这次出去，将来做大将军，你就是大将军的妹妹，今后谁也不敢欺负你。然后等你能嫁人的时候，哥给你准备很大一份嫁妆，骑最大最漂亮的马，一定要那人用十几里的红妆相迎，我才肯把你交给他......”

“不要嫁妆，不要大将军，不要...”戚言薇的手指嵌进他的手背，声音有些支吾，表情茫然不知所措。

“薇儿，听话。”戚言堂强笑着。

“薇儿，男儿志在四方，别让你哥操心。”古大娘揽过小丫头，头搁在她脑门顶上，深深地看着自家两个小子，扯出笑：

“东西收拾了？”

古安洛忽然挺直了腰板，或许这一刻他才发现他娘身上有着他从没见过的力量。他一直以为比起戚言薇这小黄毛丫头，他娘才是他们最大的阻力，但他没当过母亲，所以不可能知道，为人父母最大的牺牲并不是一生相护，而是咬牙放手。

戚言薇表情一直都是木然的，她看见她哥对古大娘细细说了些什么，用头发丝想也知道不过就是好好照顾她之类的。然后她被抱着，双眼瞪得溜圆，看着她哥一步三回头的消失在视线里。

那两个身影太小，豆粒针尖一样，似乎倏忽间就要消失在世上。她醒神一样抽泣一声，疯了似地从她娘怀里挣开，哭嚎着“哥！”一路往山底冲。

一路鸟惊鹊起，戚言堂猛然住了脚，在古安洛叹息的神情里回头接住了一头扎进他怀里的戚言薇。

“哥会回来的，没事的，没什么大不了的，你好好识字，我写信给你，等仗打完了，我就回来，和你古大哥一起！”

他摩挲着她的背脊，一声声承诺不经脑就脱口而出。戚言薇在他怀里歇斯底里的颤抖着，他安抚半天没起效，戚言堂咬咬牙低喝一声：

“薇儿，听话！”

戚言薇噎了一下，茫然的看向古安洛，他冲她微笑着，温柔而沉稳，似乎这个十六七岁的少年一瞬间就老成了。