萧照认真道：“但凡有一丝恶化的可能，照儿也不允许它留在我身上，宁可信其有，再怎么痛楚彻骨，照儿仍能活着，可若留着它，却有丧命的可能，即使那可能极其轻微，也依然存在，当断则断，一时的犹疑，反会留下祸根，万一真有恶化的一日，悔之晚矣。”

明帝微低首望着他的孙儿，轻笑一声，“你倒和朕当年，说了同样的话。”

将近亥正时，明帝回到御帐，尽管放轻动作盥洗更衣，可在摒退宫人、绕过屏风后，却见幽『迷』灯火中，榻上的苏苏，正睁眼静望着他。

明帝上榻将她搂入怀中，轻问：“可是朕吵醒你了？”

苏苏微摇头，“醒了有一会儿了。”

明帝道：“照儿想来看你，知你歇下了，在帐前站了许久。”

苏苏叹了一声，“他很担心吧……”

明帝轻抚着苏苏光滑的鬓发，叹道：“照儿是个好孩子，聪慧明理，心地仁厚的同时，又能颇有决断。”

苏苏想到前世萧照是明帝皇位的继任者，暗算当前局势，也确是萧照越过太子诸王登基，对她最为有利，遂接着明帝的话，赞了萧照几句后，适可而止，开着玩笑道：“一回生，二回熟，多来几次刺杀，照儿习惯了，也就不会这样担心了……”

明帝搂她的手臂微紧，在她颊处轻轻一吻，“不会再有这样的事了，安心。”

苏苏轻道：“有陛下在，我就安心。”

幽暗的灯光中，明帝的声音有些沙哑，“……若朕不在了呢？”

苏苏依依伏在明帝身前，“不许不在……”

明帝低道：“早晚是要走的……”

苏苏无声良久，轻如呢喃，“那晚一些……”

明帝沉默许久，最终轻轻“嗯”了一声，他拥着她，感受着她亲密地伏在他怀中，呼吸渐匀，沉沉睡去，手轻抚着她的肩头，在她软密的乌发处，轻轻落下一吻。

花朝案悬而未决，现又多了桩刺杀案，再加上沈霁月旧事，天下人皆在暗议，万人之上、风光无限的大周皇后，集宠爱于一身，却又集怨恨于一身，周遭是何等刀剑风霜。

从前，虞氏女民间声名极差，人皆道是其勾引家翁、魅『惑』君主，可这些年下来，虞氏女未有妖妃之举，其家族政/治名声亦极清明，民间虽仍对其心存疑虑，但风评渐已好转。当周濂老大人担任皇后册封正使一事传出，天下皆惊的同时，从此对虞氏女、如今的大周皇后，几乎都不复从前偏见，想来连周濂老大人都已低头，虞氏女定然人品昭昭、无可指摘，堪为母仪天下的大周皇后。

人有向弱心理，皇后从未害人，却总是被害，民间私议着这几桩悬案的同时，将昔年废太子构陷皇后的巫蛊案，也翻了出来，暗揣如今，又是何人在后出手。

朝堂亦在揣测，当初花朝案爆发，圣上雷霆震怒，连带着太子诸王，不知把前朝多少人裹挟进他的怒火中，但此次皇后遇刺，圣上却是相对平静，但这平静就像是幽海，不知下面藏着些什么，不知圣上将矛头对准何方，更令人惴惴不安。

从前的怀王妃，如今的大周皇后，之于圣上是什么，在圣上心中是何等地位，前朝冷眼旁观多年，都已瞧明白了。

起初，前朝以为圣上荒唐、鬼『迷』心窍，故而夺了儿媳，封妃盛宠。可这些年下来，前朝都已看清楚，那不是宠，而是爱，且还不仅仅是帝王之爱，更有几分寻常夫妻之爱。虞氏女伴驾多年，沉浮多次，外人看来像是后妃得宠失宠，可如今想想，倒像是寻常夫妻吵架拌嘴冷战了起来，若非因爱，再怎样的帝王盛宠，也不足以使虞氏女在犯下那样的忤逆之罪后，不但毫发无损，反还能升到皇后的位置上去。

圣上待皇后如待至宝，若这几桩案子一同查清，届时朝堂将会掀起怎样的风暴，前朝拟想那日的到来，都不禁心思沉重，而风口浪尖之人，心中却依然平静，她命人传了吏部尚书，邀他在幔城附近白水湖闲走，遥望着远处蓝天如洗，有白鹤排云而上，皎洁出尘。

谢允之与她并肩而立，陪她凝望着白鹤远去，轻声低问：“你心中已有了人选？”

苏苏轻踢开脚边一粒白石，静望着它咕噜窜进湖中，没入水底，“枕边之人，想要彻底相瞒，总是难些。”