何文斌哑然。

他这儿子在苏州早已臭名昭着，似今日这种纠纷从前不知有过多少回，何府后宅莺莺燕燕无数，并非受他所管，他早习以为常。

即便是今日被闹到公堂之上，他也只想着看在何、刘两家关系亲近的份儿上，刘敏也不会将何家庆如何。今日上堂不过是走个形式，挨几句场面话便可抽身。却不料今日刘敏一反常态，仿佛真要将何家庆送入大牢以正他公正之名，丝毫不留往日的情分。

怔愣半晌，他这才又想起今日还有一个陌生男子在旁监审，再看刘敏较比往日亦坐立不安，似有惧他之意，他心下顿时了然，暗叹一声只得叩首应道，“大人明察，细论起来也是草民教子无方，今日才闹出此番祸事。劳烦大人开堂，既然如此，草民谨遵大人的吩咐。”

刘敏不易察觉地蹙了蹙眉，话锋一转，忽侧眸瞧王师爷，“师爷以为，此案该如何处置？”

王师爷起身，神色恭谨道，“回禀大人，属下以为何公子今日所为按律当下狱受罚。”

刘敏颔首，“好，既然师爷也有此意，何家庆罪大恶极，若不处置如何安城中百姓。来人，将何家庆重责二十杖，押入大牢。”

他一下令，两畔差役上前架起何家庆便往外拖，何家庆闻言大惊失色，忙挣扎道，“你们都给本少爷滚开，凭什么抓我！爹！您得救我！姑父！您网开一面！爹！爹！”

一路将他拖去大牢，等堂前已听不着他的喊叫声，刘敏才起身，淡淡道，“何家庆罪有应得，本官如此判决，何老员外可有异议？”

何文斌咬牙，“大人圣明，草民无异议。”

“此案已定，一会儿差役随你一同回何府接那莺儿姑娘，也好给顾掌柜的交代。何老员外请回罢。”刘敏漫声，这才起身行至堂下，略拱手道，“此案已结，傅大人在旁监审，如今已放心了罢。”

傅鸿禧微微勾唇，“能将无辜女眷寻回，惩治恶霸，也难怪城中传言刘兄两袖清风、为官公正。傅某佩服。”

“傅大人所言，下官倒不敢应。”刘敏哂笑，面色微敛，“下官受任一城知府，又怎能辜负圣上与百姓的倚重。今日若非傅大人正好在江渔楼用膳，下官还不知这何家少爷行恶，险些放他成漏网之鱼。若要谢，还是下官要多谢傅大人与周姑娘行侠仗义，为百姓除害。”

停顿一瞬，又俯首道，“自然，周姑娘今日也受惊了，等一会儿下官与内子亲自接二位过府，为周姑娘压惊。”