脆声起，见众人尽数张望过来，薛绛姝也不推脱，挽袖从竹筒中抽出一签子来。合掌一瞧，登时笑道，“竟是春杏。”

五公主忙接过那竹签子细细打量，见其上果然是以朱砂勾出的杏花的纹样儿，下侧更有簪花小楷雕的“及第”二字，登时叹道，“这倒有些难，按着往日里‘射赋’的规矩，诗中自不可带签上所中之物。可若是如此，再寻诗反而更难。初始便有此难度，不知余下的签令还有何等玄机妙处。”

语意方落，四皇子俯身笑道，“你手中这一签尚未解开，如今还有心记挂旁物。书到用时方恨少，若真猜不中，回去真该随着母后多念几日书了。”

他素来嘴欠，从前甚少显于人前，自无外人知晓他还有这份德行。如今一出此言，众人忍笑不止，忙掩面以示。五公主抬眼瞪他，如今签令压于手中，也没闲工夫与他争那无用口舌，垂眸思忖好一阵儿，忽得了兴致，“红花初绽雪花繁，重叠高低满小园。”【注一】

言罢扬眉与四皇子炫耀一番，将案竹签掷回筒中，令起道，“从我这句里挑出一字，那便以‘雪’为下令。三皇兄，该是你的了。”

三皇子饱读诗书，此事自然难不倒他。只停顿一瞬便有了答意，“‘不知亭霰今朝落，疑是林花昨夜开’。”【注二】

此番应对过后，再传令至下首便是四皇子。如今他只暗幸自己有先见之明，躲过这头一轮，连连摇头，只顾着喝酒讨罚，将这签子顺势往下传去。众人各展技艺，大多逃过一劫，只四皇子因胸中无点墨，几轮下来无甚进展，反是被灌了足足一壶酒，强撑几句忙告席至别院抱厦中更衣歇息。酒过几巡，席间众宾各有倦色，大多起身令行顽笑。薛如意见状忙欠身至主位，低声道，“二姐姐，我这会子头有些疼，再强撑着只怕要搅扰姐姐与五公主的兴致，我先回去了。”

她先前便有此言，薛绛姝闻声也不多虑，只吩咐敛秋亲自将人送回如意馆，令叫大厨房做醒酒汤送去。

有敛秋紧随着，薛如意不敢耍滑，乖顺回了如意馆褪去外衫歇下，等敛秋告辞回了席间，猛然起身道，“去打探四皇子殿下如今在何处醒酒，令预备一碗醒酒汤去。”

【注一：出自唐.温庭筠.《杏花》】

【注二：出自唐.宋之问.《苑中遇雪应制》】