见皇后又有抽叹之意，周昱禛轻笑，忙侧身安抚，“母后多虑了，有人选总比毫无头绪的强些。左右已等至如今，又何差再缓几个月。近日京中暑气大涨，皇祖母身上乏累，母后料理后宫诸事、又侍奉父皇与皇祖母，诸事压身，儿臣瞧您的面色也不好。虽有太医日日入宫请平安脉，不过那安神汤药还是少用些的好，叫檀香姑姑提前预备着冰糖绿豆水，母后若是觉身上懒怠，切莫强撑，多歇息方是正理。”

“你不必管本宫，”皇后淡淡笑道，“任是你长至何等年岁，于本宫眼中你皆是幼子罢了。你一人在宫外，本宫反而不安心，若是当真孝顺，早日迎娶正妃生下皇孙，亦是正理，何必如今白费口舌。”

见太子面露赧色，皇后的顽笑也点到为止，慢条斯理拂过广袖，喟叹道，“不过你所言很是，今日暑气偏重，还是甚少在外走动的好。你出宫去若是瞧见了你外祖，替本宫传一句话，近日家中亲眷皆在府中安歇罢，不必时常进宫请安，两相劳累。本宫也正想歇神了。”

“母后放心，”周昱禛忙颔首应下，“无用的杂事，儿臣自会替母后拦下，您歇着便是。”

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大抵是东宫妃位空缺太久，皇后已是等不及，这一日才于薛绛姝周昱禛通过气儿，转头服侍皇帝用膳时便徐徐道出，将心中愁绪尽数挑明。

长子娶妻，皇帝心中亦为记挂，等听闻皇后提及颖国公府，垂眸思忖半晌，漫不经心地点头，“张家委实有个女儿，从前贵妃倒是与朕提起过此事，只是不知其品行如何。”

皇后闻言微怔，旋即缓过神来，温婉道，“说起来，臣妾倒也不曾深知此人，还是那日她进宫来寻小五时，臣妾才能将她招至身前儿打量。模样不错，行为举止也善妥。大抵是性子温和敦厚，从前虽不是足不出户，但不显山不露水的，稳重些却也是好事。虽是择太子妃，臣妾倒不强求人有多兰心蕙质，只要行事贤端，能够料理昱禛的起居事宜，臣妾日后在深宫中也不必费心记挂，这便够了。”

内殿两侧虽有宫人陪侍，然皇后语意至末时似是不经意地温软了笑意，摞下一国之母的架势，仿佛只是寻常百姓家举案齐眉的夫妻闲谈嗔语，略偏头凑过去喟叹。哄的皇帝失笑，连连抚过她的手背，摇头道，“你啊，无论是当年未出阁时，还是如今做了数十年的皇后，在朕面前，性子倒是一点儿未变。”