当一家子赶到垣村时，村民们各个手拿笤帚在茶园蹦跳着驱赶什么。

“嗡”

“嗡嗡”

越往里走，越听得虫鸣嗡嗡，再看茶园上空是昏黄一片。

吴大爷踉跄两步，惊呼，“是螣蛇！”

“啊？！”

众人俱惊，趋之若鹜，仿佛听到什么骇人之物。

螣蛇？

苏木疑惑，忽见灰褐一只快速从眼前掠过，形似蝗虫。

“阿公，这螣蛇是什么？”

吴大爷不住摇头，“那年我还小，村子里爆发一回螣蛇之灾，黑压压的一片遮天蔽日，所到之处，庄稼都被吃光了，使得当年颗粒无收。临南、渭河地带更为严重，由此闹起了饥荒，死了好多人。”

苏世泽也是面上沉静，虽未经历，想来是听说过。

“后来呢？螣蛇如何被消灭的？”苏木顿觉不妙，吴大爷所描述的不就是蝗灾。

吴大爷摇摇头，“满山都是，哪里能消灭，入了冬，下了场大雪，那些螣蛇也就销声匿迹了。本担忧第二年这些畜生复生，竟再无踪影。民间便传，那螣蛇是上天派来的惩罚，于是各地开始烧香拜佛，祈求不要再降临灾祸。”

里正见苏木一行到了，气喘吁吁跑来，“东家小姐，这可咋整？昨夜雨下至半夜，我打算天亮揭雨布，哪成想遇着这么一群怪东西，把嫩芽菜心都啃得干干净净。亏得昨夜盖了雨布，否则这茶园的茶树算是毁了！”

苏世泽快两步去到一处雨布遮挡的茶树查看究竟，见上头趴着十来只螣蛇，他用手挥赶，螣蛇“轰”的扑螣散开。

揭开雨布，见鲜嫩的茶树完好，不禁松了口气。

转头道：“茶叶没事儿，只怕这些雨布撑不得多久，总是有空隙钻进来。昨夜下了雨，若几日不见太阳，这…这茶也毁了啊！”

话出，一家子急得团团转，茶叶毁了，卖不得银子事小，如何向宫里交代事大啊！皇上颁布了庆典的旨意，那是收回不得的！没了茶叶，如何庆典！

“木儿！”

远处唐相予、云青主仆驾马二来，随后还有几名小厮。

唐相予翻身下马，将缰绳丢给云青，快步奔来，“茶园如何？”

苏木摇摇头，“暂时没事，你如何得知？”

螣蛇爆发不过一个时辰，唐相予如何会得知，他一身朝服，此刻该上早朝才对！竟传得那样快？

唐相予有些气喘，“刚至宫门口，便听垣村爆发螣灾，我不放心，先过来看看。”

“坏了，”吴大爷惊呼，“传到宫里，皇上定认为是上天惩罚，要降罪咱啊！”

螣蛇之灾，唐相予从典籍中看到过，不容小觑。稍有人煽动，皇上定要定苏家有为天理伦常之罪，以安民心。

“我已同父亲商量，他会同皇上请命，暂时不会定罪。只是…”他看了看茶园上方黄压压一片，深感担忧，“只是拖不得几日，若螣蛇不除，只怕周遭百姓也会动荡，届时皇上便再难维护了。”

除了螣蛇的嗡鸣声，场面死一样的静。

慌张和担忧都有，但苏木知道不能乱，她想了想，看向唐相予，“太平盛世，从无哪里传说爆发螣蛇，茶园的螣蛇，来的蹊跷。里正大叔等人都是地道的庄稼汉子，还得麻烦你的人去茶园周遭查看，可有可疑踪迹。”