亚历山大对塞奥尼勋爵提供的情报产生了疑虑,然而这些疑虑很快就被他排除了。
这种怀疑是多余的,因为他很清楚自己并不能预测亚历山大会如何运用这些信息。
即便有可能利用这些情报,但这些信息在这个时候对他们来说都显得异常珍贵,损失远远大于回报。
幸运的是,亚历山大还有第2个消息来源可以验证这些信息的真实性——那就是庞蒂库斯勋爵的珍贵收藏。
在那里,他们发现了1些相符的信息,从而增强了他对未经证实消息真实性的合理信心。
正是这些情报,让亚历山大得以得知1些比黄金还珍贵的秘密。
比如,他得知了原本对他所在城市的袭击是由凯撒家族策划的,这个家族是锡巴尔西斯地区1个强大的公爵家族,他们不仅支付了巨额报酬,还提供了军队所需的大象和弹射器等装备,以报复亚历山大向侯爵提供加工铁的行为。
又或者,他获悉了通往西斯兰山的秘密通道是由1名叛逃者向公关泄露的消息,尽管叛逃者并未透露具体姓名,只提供了控制该城市的条件。
最后,塞奥尼勋爵还透露了提比亚斯的金库和人力的最新情况,以及宫廷内部的裂缝。
这些消息比庞蒂库斯勋爵的收藏记录的要严重得多,情况在短短1两个月内就恶化到了如此地步。
亚历山大读完这些情报,回想起塞奥尼勋爵在宝库前留下的小羊皮纸上的字——“我希望我的贡献能被我的勋爵发现,无论大小。”
塞奥尼勋爵如此巧妙地讨好他,让亚历山大心满意足,意识到敌人此刻的虚弱,心情也变得舒畅无比。
然而,在庆祝的喜悦之际,亚历山大派遣了1只信使鸟前往马格雷夫家族的女族长米兰达女士,以告知她敌人的动向,即便这个信息已经来得有些迟了。然而,即便如此,他仍坚信警告他的盟友是值得的。除了信使鸟外,他还派出了1名使者,携带着礼物和1封信函,其中包含了那只鸟无法传达的许多细节。
对于他的队5中存在异议者、意欲加害之人的消息,这对亚历山大而言并非新鲜事。作为1个征服者,他自然会招致不满之声。然而,所提供的信息稀缺,除了召唤卡米乌斯和莱巴克保持警惕之外,亚历山大别无他法。
顺便提及,他向卡米乌斯询问了提比亚斯商业伙伴的安危,得知其家被洗劫1空,妻子备受折磨,然2人却勉力生存下来,几乎未失熟悉的生活。这个人仍保有经商的能力。
塞奥尼大人在故事中的角色暂告1段落。接下来,亚历山大被迫将主要注意力转向更紧迫的事务。首先,梅内斯频繁发送信息,详述日益加剧的严寒和新城市的倾覆。为了阻断他的联系,以期在珀尔修斯召集新军队之前,亚历山大急需迅速行动。
为了御寒,他回忆起军用仓库中堆积的冬装。后勤官赫利普托斯甚至向他保证,他们拥有足够的保暖衣物供全军士兵穿着。然而,当他尝试给部下分发衣物时,问题却显露出来。亚历山大的后勤链条薄弱,无法快速、准确地装备远在他乡的士兵。如若他想为部队提供衣物,必将在粮食方面做出妥协。
让1群武装至牙齿的勇士在寒冷的冬日里挨饿,无疑是个糟糕至极的主意。
或许比饥饿更为糟糕的是,暴风雪横扫而至,凶猛无情,使得任何规模的移动都成为了奢望。
生活仿佛在这1刻停滞了。
唉,近在咫尺,却遥不可及,亚历山大叹息着。
3年来,他盼望的温和冬季再次落空,他对蒂比亚斯的期望也破灭了。
被告知必须留守在城市中,生活物资充裕、戒备森严,亚历山大别无选择,只得蜷缩在温暖房间中,面对阴霾的天空和频繁的冰雹。
孩子们都挨在相邻房间里,连他和妻子的欢愉时光也受到了极大的限制。
亚历山大并非嗜血成性。
只有在雪停时,他才能在雪地中漫步,呼吸清新的寒气,欣赏那令人惊叹的白雪景色,有时还与孩子们1起打雪仗。
其余时刻,他只能靠各种棋盘游戏打发时间,但终究无聊透顶。
于是,他决定着手处理自离开赞赞以来积压的行政事务,将文件送至塞萨利。考虑到两城之间的道路被誉为世界上最佳之1,这1任务变得轻松了许多。
在这场征战中,贵族和军官们深刻体会到,拥有1条优质的道路是何等的珍贵。
尽管在战争过程中,8万至十万人消耗了大量物资,但却从未出现过任何短缺或危机。亚历山大不仅要处理繁琐的文书工作(其中许多程序是他本人发明的),还要将注意力转向他亲自征服的新领土。
在征战开始之前,根据约定,由于所有的战争费用由亚历山大承担,因此塞萨利周围的土地都归他所有,而贵族们只能分享战利品和掠夺品。
因此,他花费了大量时间巩固对这些土地的控制,迫使各城镇和村庄的原行政长官向他宣誓效忠,或者在他们不愿或已故的情况下,派遣他自己的人员驻守。
如此1来,亚历山大的个人土地扩张了将近5百平方公里,总计达到1千多平方公里,相当于洛杉矶市的规模。
尽管所有的会议都相当枯燥,因为亚历山大必须见识许多不知名的人,并聆听他们代表的奇怪村庄的名字,有时在河流或森林中,他对这些村庄的位置1无所知。
这些定居点通常很小,在任何官方地图上都不重要,而负责这些地方的人也无知,无法准确指出它们的位置。
他们声称许多偏远的村庄位于该山之上,毗邻另1村。所有这1切都因为塞萨利郊区相对贫瘠。
尽管如此,亚历山大仍然花费大量时间去挖掘,以正确识别这些村庄,1旦完成,他必须记录下它们的具体情况,以便为它们的发展制定精确的计划。
或者,如果亚历山大觉得太过麻烦,或者村子太贫瘠、偏远,无法发展经济,他会要求村长提供1定数量的人手,前往城市从事他的产业工作1段时间,有固定工资,然后将部分寄回给他们的家人。
征服新土地后,这类内部移民现象变得愈发普遍。在战火蹂躏过的土地上,人们迁徙至新领主更为富裕、人口更为繁盛的中心,寻觅更为肥沃的机缘。
亚历山大的指示实际上受到了这些小领袖们的热烈迎接。冬日将至,亚历山大抽出时间评估、提拔和嘉奖众多杰出军官。
为此目的,梅内斯及其军官们不得闲庭信步于自己的住所,而是必须起草详尽报告,介绍他们麾下值得晋升者。这些报告由特派骑手呈送,亚历山大与其他高阶将领们将审视其内容,并据此决定是否颁赏金币、奴隶或者晋升。