“又不是先报名就一定可上。”张钦笑了笑。
“可是若不报名,就一定不能上了!”申灿道。
“我也未曾说不去报名,只不过稍等一等,反正只要在三月底之前登记报名即可,还有十余日呢。”张钦摆了摆手。
说话之间,几人已经入了东市。与十余年前相比,东市的情形有所变化,相对破败了些——此再所难免,毕竟才经历过一番战乱,东市几乎是重建起来,一些断壁残垣虽然清理干净了,但店铺却尚未重新建起。张钦想要找的旧日馆驿,也毁于战火,不过他倒不急,在他想来,东市不缺住住,无非是换一家罢了。
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可是出乎他意料,跑了大半座东市,一连问了四家馆驿,结果全部客满——此处距离国子监不远,那些前来参加科举的外地士子,几乎都将东市视为自己最好的下榻之所,因此将东市馆驿的价格都生生抬高了一倍。
眼见天色不早,张钦此时也不免有些心急,当他从第五家客栈中失望出来时,却被一个手长脚长的汉子唤住:“客人可是想要寻找住处?”
“正是,阁下……”张钦看了此人一眼,心中微微一动。
此人看上去就是市井中人模样,只是手长脚长,颇为特殊,当然,他怀中抱着的一只公鸡,就更让人觉得奇怪了。
“客人可是来参加科举的?”那人又问道。
“正是,阁下有何指教?”张钦道。
“指教倒没有,生意倒是有一桩。”那人咧嘴笑了笑:“先自我介绍一番,某姓贾,绰号斗鸡儿,你唤我贾斗鸡即可——我倒是有处小宅院,就在国子监不远处,可以租与客人。”
张钦看了其人一眼:“囊中羞涩,怕是租不起啊。”
“客人放心,我不是漫天要价之辈,这样吧,客人先随我去看看那处小宅院,若是觉得地方合适价钱也合适,便与我一起去寻衙署签立契约,若觉得不满意,客人自可离去,如何?”
若张钦只有一人,定然不会同意,但他身边有申灿这样的勇士,胆子便大了些,当即与申灿交换了一下眼神,然后点头道:“如此甚好,还劳烦斗鸡小哥头前带路。”
自称贾斗鸡的,正是贾畅。
他成为墨家传人之后,先是投师学艺,后来又随萧由一起游走天下追踪江充,此时无论那孙道人或者卞道人是否是真正江充,暂时他都没有了目标,再加上赵和力邀,他便留在了咸阳,并且担任一个新设的职务。
在贾畅的带领之下,张钦一行在东市之中拐弯抹角,贾畅有一茬没一茬地向张钦问话,小半个时辰之后,他们来到一处深巷之中。
深巷里的一座院子,院内有棵桃树探出头来,此时正桃花开时,故此树枝之上粉红一片。
一到这里,张钦便喜欢上了这地方,他知道此地离国子监确实不远,哪怕步行,也不过是一刻钟左右的行程,而且此处幽静,正好适合读书。让张钦更是欢喜的是,这处小宅院的租金相当便宜,他们携带的金银足以支撑,甚至比起他们问到了客栈的价格还要低。
“阁下究竟是何许人也?”在双方议定价格之后,张钦突然肃容问道。
贾畅咧嘴一笑:“初见面时不就和张先生说过么,我姓贾……”
“在下所问,是阁下在何处衙署任何等职务。”张钦挑明了说道。
贾畅愣了愣:“我……你瞧我这模样,哪里象是一个官?”
“阁下这一路来与我说话,旁敲侧击,分明是在打探消息,但阁下却根本不问我出自何处,显然早就知道我是来自蜀中,此其一也。”张钦伸出三根手指,“阁下这处宅邸,虽然看似老旧,但若真要出租,租金至少要比给我的翻上五倍,我与阁下非亲非故,阁下为何要便宜我,此其二也;阁下这一路上,至少与四人说过暗语,与两人打过手势,此其三也。”
贾畅闻言讶然:“有这么多破绽么……”
“我在咸阳之中虽然也颇有旧人,但想来能够记住我的,唯有萧由了,方才在东市之外才见到其人,如今阁下便已经到我面前,张某猜想,阁下莫非是受命于护国公?”张钦又道。
他做如此大胆的猜测,一来是确实好奇,二来也是展示自己的能力。贾畅听到这里,不由笑了起来:“看来萧夫子说的不错,你确实是个人物……行吧,既然被你瞧破了,我也不隐瞒。我乃兵部职方司主事贾畅,奉护国公之命引你至此安顿!”