“听说都帅明日便会赶去长沙，”路婷小声问道，“奴婢可以跟随同去么？”

郭继恩注视着她，狠心摇头：“不必随行，你安心做好自己的事情便可。”

“是，奴婢知道了。”路婷低下头来。众人都觉失望，瞧着她失落模样，更觉不忍。郭继恩却全然不以为意，转头吩咐道：“去市集买几条鱼，咱们今晚吃鱼。”

翌日，郭继恩等人自岳阳楼外登船，刘仲晴、王浩怀等皆来相送，路婷却没有出现。

郭继恩瞧见随扈们眼中略有不满之色，轻轻摇头说道：“彼自有造化，哪里轮到咱们来怜香惜玉？姜头领，开船罢。”

姜玉宏遂将手臂一挥，几个水手连忙挂帆解缆，船只离开码头，驰入了洞庭湖。

洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。这是一片方圆八百里的巨大湖泊，烟波浩瀚，一碧万顷。众人眼见万鸟群飞，渔舟星布，忽又密雨连天，云雾弥漫，顿起如梦似幻之感。

船上厨子陈大狗，年逾四旬，眼神不好，生火做饭之时总是凑得极近。梅文秀便过来帮忙，许云萝也坐在一旁，听着他们一边忙碌，一边闲话。

“小人家里三个小子，大郎二郎都在码头之上讨生活，如今大军作战，水运繁忙，他们也挣得多些。三儿还小，其实小人打算教他去学堂里读书，如今朝廷新政，这些个娃娃们都得入学，听说月湖之旁这几个工厂，最爱识字之人，说不定将来他也捞得个管事做一做。”陈大狗笑眯眯淘米下锅，“能得一个有出息的，也不枉小人半辈子辛苦。”

听了他的话，郭继恩转头问梅文进：“你也读过几年书，字也写得不错，有没有想过，跟我回了燕京之后，往工厂里去任事？”

梅文进依旧神色沉静平和：“小人但凭都帅吩咐，怎样都可以。”

郭继恩瞅着他微黑平静的面容，满意地笑了：“本帅挑人的眼光，果然是胜过了霍真人。你比那个耿冲强得多了。”

梅文进困惑起来：“小人不知道耿冲是谁？”

郭继恩笑而不语，起身出了船舱。

湘江比之大江，要狭窄许多，水波容与，乱云低昂，两岸地势平缓，一片翠绿。郭继恩注目良久，贪看不尽。直到许云萝悄然来到他的身旁。

他转头问许云萝：“此处风物，比之燕镇、中原，可有不同？”

“嗯，更觉秀美。”许云萝低声道，“令人颇有归去之意。”

在他们身后，梅文进突然有些懊恼：“咱们忘记预备粽子啦。”

“我也忘了，咱们停船靠岸，就在江边祭拜罢。”郭继恩摇摇头，“湖南清绝地，万古一长嗟。”