郭继恩狠心拒绝了王忠恕想让儿子重返军营的求恳，却又转身至唐应海身边，低声嘱咐了几句。他见唐应海面露不满，便板起脸道：“本帅的话，你敢不听了？”

“卑职不敢。”唐应海神色悻悻，他接过主帅从佩囊里掏出的几张纸钞，又瞟一眼不远处的王忠恕，转身急匆匆走了。

王忠恕被郭继恩直接拒绝，也自觉得既愧且悔，无心久待，见郭继恩回转来，忙抱拳向他告辞。郭继恩也不强留，陪着他一路闲话，慢慢行至西海池大门处。

唐应海已经在此等候，郭继恩从他手中接过二十张面额十缗的纸钞，全部塞给王忠恕：“老山长，这里是二百缗钱，你先收着，给元相兄充作本钱，选一门生计做起来——”

王忠恕吓了一跳，连忙摆手拒绝：“使不得使不得，哪里能用都帅的银子！老夫这些年的积蓄其实不少，足够他花费之用，这钱，还请都帅收回去，老夫万不敢接。”

“老山长就接着罢，这钱，算是本帅借与元相兄的，待他来日买卖做大了，再还与本帅就是。”郭继恩不容置疑道，“老山长若是不接，莫非是心中有怨也？”

“都帅既是这般说，老夫就却之不恭了。”王忠恕只好收下，这才向郭继恩抱拳告辞离去。

唐应海嘟囔着：“都帅预备大婚，正是要紧用银子的时候，还这般大方赠与旁人。”

“老山长亦不能算是旁人，毕竟郭某在他麾下效力也有六载之久，多少有些情分在此。”郭继恩解释道，“至于婚礼之事，要用钱处既多，也不短这二百缗钱嘛。”

“不短这二百缗？”唐应海叫了起来，“卑职一年的年俸，也不过才二百多缗！”

郭继恩扫他一眼：“那你可知，工坊之中熟练匠师，一月工钿也不过五缗银钱？”

唐应海缩缩脖子，不吭声了。

郭继恩也没有再谈论这事，想了想吩咐道：“咱们去瞧瞧宋相。”

宋鼎臣当日被叛乱军官周明川一刀搠穿了胸肺，侥幸拣回一条性命，气息奄奄地在医院的病榻之上躺了多日。医学院山长颜鼎文和名医朱肃定两位齐齐上阵，为他做了缝合之术，如今宋鼎臣已经能够坐起就食，只是依然还不能下床走动。

在外县任事的宋家长子宋至善、次子宋至厚，以及尚在学堂念书的三子宋至义，都在病榻前侍奉。郭继恩前来探看时，恰巧霍启明也在，他先是查看伤势，然后探脉，点头起身，与朱肃定小声商议药方。

郭继恩走进病房之时，霍启明已经亲自为宋鼎臣施行穿刺之术，床榻之旁吊着一瓶煮沸的盐液，用一根极细的银管接入病人的血管之中。朱肃定在一旁目不转睛地瞧着，宋家三子也都是屏住了呼吸，心惊胆战。

施术已毕，朱肃定还想与霍启明商讨医术，宋鼎臣却打起精神，教儿子们领着霍、朱二人先出病房。郭继恩觑着他面色说道：“上次来瞧宋相，你一直昏迷不醒。今日见之，气色虽是好了些，仍不可过于疲累，有什么事，等宋相痊愈了再说罢。”

“并不打紧，”宋鼎臣微微喘气，慢慢说道：“都帅，兵乱猝起，虽已平定，然替代之事，则暂不可为之。不然，物议难平也。”

“令公不必多想，郭某实无替代之意。”郭继恩自己扯了凳子坐下，又给他吃下一颗定心丸，“政事繁剧，咱们还等着令公尽早恢复，出来任事呢。”