“喜报，喜报！”几天后的上午，两名衙役一前一后来到了薛府门前，口中连声叫道。 薛府的管家连忙出来查看，一见就认出了这是衙门来报喜的，想到贾蔷之前参加了乡试，不用说这是贾蔷高中了。 他吩咐身旁的仆人进去请老爷与贾蔷，接着将两名报喜的衙役请到门内。 贾蔷是与薛通差不多时间来到门口的，薛通笑着取出两份银子交到了两名报喜的衙役手中。 “恭喜贾老爷高中亚元！”两名衙役接过银子，感受着手中的重量，脸都要笑烂了，他们同时大声报喜道。 贾蔷闻言一愣，他没有想到会考中亚元，亚元可是金陵乡试的第二名。 金陵乡试可是有着江南大半的考生集中于此，在此处获得第二名，特别是贾蔷还是京城国子监的监生，身为北方学子获得这样的成绩，绝对会让所有人震惊的。 更不用说贾蔷的年纪只有十五岁，十五岁的举人多少年都难出一位。 “哈哈，恭喜贾贤弟了！”薛通大笑着恭贺道。 贾蔷是住在薛府中的亚元，这让薛府大涨面子，这不附近的人家好多人都过来观看呢。 “侥幸而已！”贾蔷心下虽欢喜，但脸上还是保持着从容，他微笑着回道。 儒家讲究中正平和，荣辱不惊，他的表现让四周的人大加赞赏。 薛家的仆人抬着两只箩筐出来，里面放满了铜钱。 这是薛通提前就准备好的，他可比贾蔷想的周到。 如果贾蔷考的不好没有中举就算了，中了举的话，就要将这份喜气散给四周的人。 几乎没有人会拒绝这种铜钱，除了这是免费获得的外，得了亚元公的赏钱，将铜线制成饰品给读书的孩子，也可以沾亚元公的一份文气。 所以当仆人将铜钱抛到街上后，转眼就被人群一抢而空，每个人口中都大声道着恭贺的话。 “快马将这个好消息送到扬州林府告知林如海林大人！”薛通转头对管家吩咐道。 贾蔷有些汗颜，他都没有想到这些，还是薛通心思细腻面面俱到。 转天贾蔷换了一套全新的儒衫，这回他坐着轿子，将贾金刚收进物品栏，朝着应天府而去。 今日在金陵应天府中举办鹿鸣宴，主考官梅舟学士，以及金陵的多位上官都会参加。 鹿鸣宴还是举人们相识的重要聚会，这批举人是真正的同年，其中大部分都会一同在来年前往京城参加会试。 在应天府门口，贾蔷微笑着从轿中走出。 此时他见到了几位与他一样装扮的书生，彼此见面皆是满满的笑容。 “这位同年，你可真年轻！”一名头发花白的书生看着贾蔷，艳羡的感慨道。 贾蔷的身高在一米九左右，这个身高在书生中绝对是最高的了，但是他的面容却很是稚嫩，一看就知道他的年纪很小。 “京城贾蔷见过各位同年！”贾蔷笑着自我介绍道。 “亚元贾蔷！”有举人惊呼道。 其余的举人都看向了贾蔷，他们也没有想到今年的亚元会如此的年轻。 “你是京城人？”另一举人问道。 这时在应天府门前，聚了近二十名举人，他们也在等着其他人到来，然后一同入内。 在听到贾蔷是京城人，又是亚元后，举人们的面色都变了。 南北文人相轻，这是自古由来。 从来都是江南文人在北方压制北方文人，哪里发生过北方文人在江南压了他们一头的事情。 此事传开的话，他们这批举人怕是要被江南文人骂惨了。 现场气氛有些凝固，不再似之前那样的欢快。 “咦，贾兄弟果然是你，听闻此次亚元名叫贾蔷，就猜到了是你！”就在这种氛围中，一青年从轿中走出，看到贾蔷后惊喜道。 来人正是扬州席家的席今歌，前些日子参加乡试，由于人数过多贾蔷并没有见到他。 金陵乡试有千余秀才参加，需要一一检查，又分散到了贡院各处，就算是认识的秀才也难以相见。 “席兄，没想到与你成了同年！”贾蔷也是大喜，上前行礼道。 “贾兄住在哪里，有空把酒言欢！”席今歌笑着邀请道。 “可见到希明兄？”贾蔷想到了扬州相识，说过一起参加乡试的另一人，于是问道。 “希明兄落榜了，为兄也不过是勉强上榜，无法与贾兄相比，甚是自愧！”席今歌摇头说道。 贾蔷与席今歌交谈，让气氛轻松了一些。 “解元青林兄怎么还没有到？”一举人看了看四周问道。 其余的举人有认识解元的，也纷纷查看起来。 “来了，那不正是！”有举人指着一同来的几位举人中的一位说道。 “解元来了！”众举人大声说道。 季青林正与同年边走边聊，却是没有想到被这么多举人同时叫出，他笑着向众举人行礼。 “青林兄，你可是来了，你可知道这回的亚元是何方之人？”有举人向季青林说道。 由于自身的排名不如贾蔷，使得这里的举人们都感觉压不住贾蔷。 直到季青林这位解元来了，第一名自是能够压住第二名的。 “何方之人？”季青林有些不解的问道。 “京城人！”那举人回答道，然后指着贾蔷那边接着道：“看，就是那位！” 季青林看到贾蔷，也不由倒吸了一口凉气。 他年方三十有一，在众举人之中算是比较年轻的，没有想到贾蔷更加年轻，脸上的稚嫩看上去是否成年都难说。 贾蔷也注意到了季青林，他微笑着点了点头打了个招呼。 季青林并没有因为贾蔷是北方学子而有什么刁难的想法，如此年轻的举人，未来的潜力巨大。 以后为官的话，贾蔷极有可能成为助力，同年是一份重要的政治资源，怎么可能因为南北之争而破坏。 “都是大乾学子，何必分南北，贾年兄能来江南考试，说明他喜爱江南！”季青林向众举人行了一礼，口中劝解道。 众举人都不是傻子，傻子也无法从千余人中脱颖而出。 此次金陵乡试的举人不过二十七人，这份同年情谊格外珍贵。 众举人对贾蔷不再排挤，气氛恢复到了之前。 当约定的时间到了后，应天府的大门打开。 二十七名新晋举人排成一队进入，排队的顺序就是乡试的排名，季青林第一個，贾蔷第二个。 这次有五位上官在场，让贾蔷注意的就是乡试主考官梅舟学士。 梅舟学士看到贾蔷，微微点了点头，他这个动作让在场的其余四位上官都看向了贾蔷。 梅舟学士的品级在这里是最高的，另外，他是京官又有传闻将要得到重用，所以他的一举一动都格外引人注目。 金陵的上官们都知道，梅舟学士在江南这边并没有什么关系，这也是被选为金陵乡试主考官的原因之一。 再说了，就算是认识某位举人，以梅舟学士的身份也不会在公开场合主动示意的。 最为重要的，梅舟学士是主考官，为了避嫌也不应该主动与某位举子示意。 但梅舟学士还是这样做了，这其中表达的意思，就让其余四位金陵上官细细揣摩了。 众举子向上官见礼，又拜见了梅舟学士这位座师。 接下来众举子坐下，举起酒杯开始唱起了《诗经.小雅》中的“鹿鸣”之诗。 “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。 呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。 ……” 歌声中众举子面露激动之色，从今日以后，他们才算是一只脚踏入到大乾文官内。 他们之中有些人碌碌而为，但举人这个身份也足以让他们在乡里获得受官府尊重的地位。 酒宴在歌声中开始，众举子也随意起来。 贾蔷随大流的举着酒杯来到梅舟学士面前，恭敬的敬了一杯酒。 他没有说什么感谢的话，但他非常清楚，自己能够得到这亚元，对方出力甚伟。 不提将他定为亚元之事，就是那将考题泄漏给他，被他人知晓都是大罪，但梅舟学士还是做了。 “不日我就回京，我给你留下京中地址，等伱返京再细聊！”梅舟学士轻声对贾蔷说道。 这里人多嘴杂，就是梅舟学士的居所，他也不会在那里与贾蔷说起机密之事。 贾蔷带着疑惑，又去敬四位上官的酒。 当他敬守备太监惠乐的酒时，初时守备太监惠乐只是客气的举杯。 可在看到贾蔷手腕上的珠串时，守备太监惠乐内心大惊，连忙站起身来，双手端着自己的酒杯，极为恭敬的与贾蔷的酒杯相对。 这一回轮到其余人吃惊了，守备太监惠乐的地位极为特殊。 金陵的上官们都对他敬而远之，别说开罪了，平时简直是将其供起来。 守备太监惠乐有着直接上奏的权力，他的折子会通过特殊渠道到达圣上面前，甚至会绕开景文帝直接出现在太上皇的面前。 他在金陵的作用是监督江南，这个职责可以说很小，因为没有多少实权，但又是极大，甚至大到没边。 他可以让任何一位江南官员倒下，也可以影响江南的很多势力。 他对贾蔷的恭敬，甚至有些谦卑的态度，自是让其他人大为吃惊。 贾蔷看了看自己手腕上的串珠，这是太上皇赐的，没有想到这位守备太监认得，想来也是宫中老人了。 他对守备太监惠乐摇了摇头，虽说没有说出来他的意思，以守备太监惠乐的玲珑心思自是明白了他的意思。 守备太监惠乐重新坐下，不过哪怕明白贾蔷不想暴露身份的想法，太监的本能也让他坐在椅子上只沾了半个屁股。 接下来的鹿鸣宴，众举子纷纷以贾蔷为中心，再不敢对他有丝毫的懈怠。 梅舟学士看了看守备太监惠乐，又看了看贾蔷，内心中也在做着判断。 其余三位上官也是一样，一个个都在心中盘算着。 京城的学子，来到金陵参加乡试，又让守备太监惠乐一副诚惶诚恐的样子，难道是哪位皇亲国戚不成？ 贾蔷与每一位举人交换了帖子，他现在还是有些想成为文官的，所以他很重视自己的政治资源。 至于说众人的怀疑，他装做不知情。 参加过乡试后，他在江南呆的时间不会太长。 “贾年兄，不知明年你是否参加会试？”解元季青林找上了贾蔷问道。 季青林心中暗自庆幸，他与贾蔷见面时就表达了善意，在众举人之中他与贾蔷的关系相对更好一些。 “如果无事耽搁的话，应该会参加的！”贾蔷无法给出准确的答复，他想了想回道。 他如今在江南盐务上并没有做出什么大成绩，万一景文帝不让他回京的话，他就无法参加明年的会试了。 他可不是无职的举人，他是钦差，其职责可无法轻易摆脱的。 “那我就在京城等着贾年兄了！”季青林笑着说道。 “等我回了京城请季兄来府做客！”贾蔷也是笑着回道。 “贾兄，什么时候回扬州？可要一同回去？”这时席今歌加入交谈问道。 “还会留几日，我的船要过几日才到！”贾蔷委婉的拒绝道。 他回去乘坐西式炮船，金陵城外发生的事，让他不好让外人知晓西式炮船的存在。 也就是有着盐运使衙门的招牌，才会让各级官府不能查西式炮船，减少了很多的麻烦。 “那太可惜了！”席今歌摇头说道。 “贾年兄，晚上可有事，我们约了同去游秦淮！”季青林在与边上其他举人说了两句后，过来向贾蔷询问道。 “我就不去了！”贾蔷对游秦淮没什么兴趣，他摇头道。 “哈哈，贾兄将江南第一名妓云菲收了，怎么能看得上普通的庸脂俗粉！”席今歌笑着插言道。 “原来云菲大家在贾年兄房中，怪不得年余没有了消息！”季青林惊讶的说道。 其余的同年们听闻云菲的消息，一个个都兴致颇高的过来打听，江南除了文风鼎盛外，这秦淮文化同样是兴盛，连众举人也不可免俗。