噼里啪啦，火苗轻轻爆炸的声音，将李小竹从沉睡中惊醒。

睁眼看去，她发现自己已不在荒野，而是身处一座陌生的山洞内。

身边有篝火燃起，驱散黑暗，在寒夜里带来了一丝暖意。

篝火边，坐着一个身披葛衣的青年男子，将一顶老旧的竹斗笠摘了下来。

“大哥哥！”李小竹惊喜地叫出声来，就要爬起，不料几处关节还在酸痛，疼得她一皱眉头，又躺倒下去。

“嗯，是我。”祝安闻声，转过头来看着她微笑。

容貌和声音，与记忆里的一模一样。

李小竹凝视着这幅熟悉的面孔，眼眶有些发红，心中百感交集。

在与死亡擦肩而过后，再度睁眼，首先看到的便是最想念的人，这种感觉难以言表。

“是哥哥救了我啊。”

她行动不便，就用膝盖在地上慢慢挪着，挪到了青年的身边，想像从前一样，握住哥哥的手。

结果，自己的手伸出去，却什么也摸不到，直接穿过了青年的身躯。

“不是真人，当然也不是幻觉。”祝安笑道，“我有一缕神念，寄居飞剑之中，在你遇到生命危险时，就会出来。”

李小竹闻言，下意识地摸索着领口，那柄袖珍木剑，仍然挂在脖子上，被咬断的绳线也接了回来。

她松了口气，东西还在就好。

记忆里的最后一幕，就是它沐浴着青光从天而降，威风凛凛好似神兵，将坏人们吓得四散奔逃。

比她想象中的飞剑，更为强大，更为惊艳。

李小竹将木剑轻轻攥在手中，用好奇的眼神打量着身边的青年。

这个自称是游侠儿的神秘大哥哥，不仅随手就送出了一柄珍贵的飞剑，竟然还能分出神念、附在剑中，这是炼神师才有的手段啊。

人族修行者中，炼体士最不吃天赋，也最常见，炼气士需要天赋和门槛，数量稍微少些，但也占据了一定比例。

至于走炼神之道的炼神师，就相当稀罕了，对神魂天赋的要求极高，传承少之又少，说是万里挑一，一点也不过分。

每一名炼神师，哪怕只有一境，都会成为各大势力争相招揽的香饽饽。

这样的人，为何愿意做一名四处流浪的游侠儿呢？

如今的李小竹，不是当年的八岁小女孩了，很清楚镜卫和游侠儿虽然都锄奸扶弱，但境遇截然不同。

哥哥若是镜卫，地位绝对比整个南阳城的镜卫统领更高。

不过这是人家的选择，李小竹也没有冒昧地询问，只是小心翼翼地将袖珍木剑放了下去，又突然想到了什么，展颜一笑：

“原来，哥哥一直在剑里陪着我啊，那我岂不是能经常跟你聊天了？”

祝安哑然失笑，摇了摇头，“一缕神念而已，坚持不了多久的，等你再动用几次飞剑，就得消散了。”

“啊？”李小竹低头看着袖珍木剑，顿时感觉有些心疼，“那岂不是已经用掉了一次机会，我们还能再见几次？”

昔日偶然相逢的小女孩，至今依然如此挂念着自己，这让祝安有些感动。

他伸出虚幻的手，轻轻摸了摸李小竹的脑袋，就像当年一样。

“傻姑娘，我又不是死了，神念消散也无所谓，日后多的是重逢的机会。”

说着拿起斗笠，又细细地嘱咐道：

“今天休息一晚，明日照常启程，去荥阳就行，无需再顾虑南阳那边。”

“到荥阳后，勤奋修行，低调处事。如果碰到一个叫裴拯的镜卫，可以把木剑给他看，他会关照你的。”

祝安之前分身到南阳，并没有出面解决李小竹的困境，是想以此作为考验。

根据这几天观察所见，小姑娘的表现很让他满意，没什么可以指摘的地方。

人生的考验，有时未免太过残酷，见好就收即可。

接下来，需要一段平静的日子，让李小竹安心修行，用最快的速度将境界提升上去。

炼气二境，是远远不够的。

祝安很希望，小姑娘能迅速成长起来，日后成为他的左膀右臂。

所以此刻，在山洞里，他罕见地多讲了几句，像是父母在嘱托即将离家的孩子。

温暖的篝火边，手拿斗笠的青年慢慢叙说着，年轻的姑娘双手抱膝，坐在一旁，安静地倾听。

晚风吹拂的声音，从山洞外隐约传进来，山洞里的火焰轻轻摇曳，噼里啪啦，不停地发出轻响。

这氛围无比的宁静，让人感觉很舒服……

一个叫裴拯的镜卫？

李小竹眨了眨眼睛，她好像见过这个名字，是在哪里见到的呢？

还没回忆起，就见祝安缓缓戴上了斗笠，身形立刻变得虚幻，越来越淡，好像下一刻就要消散了。

李小竹见状急忙道：“哥哥，那以后我在荥阳，不在南阳了，你的真身知道吗，能找得到吗？”

祝安微微一笑，身形已近乎透明。

“放心，只要你还像以前一样没有变，我就永远能找得到你。”

李小竹仰着头，睁大眼睛，但眼前只剩空荡荡的山洞石壁，完全找不到青年的形象了。

不过，她并没有因此感到落寞。

双手轻轻按着脖前衣领，能触摸到一柄小小的木剑。

哥哥的一缕神念，就在这里陪着她。

从小孤独的李小竹，头一回觉得如此的安心……

寒风呜咽，晚灯阑珊。

永宁城，一座灯火通明的华贵府邸前方。

一名男子沉默着，缓缓从街巷角落的阴影里走出。

男子四五十岁年纪，一张国字方脸，下颌骨微微突出，显得气质稳重深沉，此刻则是面无表情，漠然直视着前方府邸。

他的腰间，右边悬着一面精致的银底琉璃镜，左边系着一根通体纯黑的铁尺，尺的半边开锋，又好似一柄方剑。

方脸男子慢步走到门口，也不拍门，就拔出腰间铁尺，轻轻一划。

铜皮包木的厚实大门轰然破裂。

府邸内瞬间大乱，尖叫、叱骂、疾呼……种种声音交织，宛若水面沸腾。

方脸男子独自走了进去。

府邸外，一队队镜卫已经就位，持刀而立，将四面围得水泄不通。

站在门口的镜卫们，都在用崇拜的目光望向男子的背影。

男子手中，那似尺似剑的古怪兵器，早已名震岭南道，此地修行者一听“铁尺剑”，无不敬畏三分，如果是犯过事的，更是胆战心惊。

尺断是非，剑决生死。

这并非指铁尺剑是什么神兵，而是说，手执铁尺剑的那个人，位高权重，又足够强悍，足够强硬！

府邸内，战斗已经开始，刀声凄厉，剑影漫漫，有炼气士的愤怒长啸，也有炼体士的沉声低喝。

混乱持续了小半个时辰，府邸渐渐安静了下来。