之前进城的青壮们，今天下午终于回到了北山村，背着大包小包的物资，满载而归。

他们的父母和妻儿，这些时日天天站在村口，翘首以盼，如今终于看见那熟悉的身影，一个个喜极而泣。

“爹！”小飞冲上前去，围着一个汉子上蹿下跳，又哭又笑，兴奋得跟猴子似的。

“俺就知道，爹你这么厉害，肯定会平安回来的。”

“小兔崽子，油嘴滑舌，就惦记着糖葫芦吧？”汉子笑骂一声，“在最上面的包里。”

孩子抹掉眼泪，欢呼一声。

糖葫芦用油纸包着，随汉子经过数日的翻山越岭，外面的一层饴糖已经软化，有几枚山楂果也被压扁了。

但在小飞眼里，这就是世界上最美味、最难得的零食。

他叼着糖葫芦，又硬是从汉子背后扒下来一个包裹，用自己小小的脊背扛起来，好减轻汉子的负担。

父子俩背着大包小包，并肩而行，在夕阳下朝着家的方向走去。

小飞嘴里嚼个不停，又含混不清地解释道：

“爹，俺也没骗你，祭堂里那个扫地的老婆婆说，神竹把一切都安排好了，让俺安心等着就行，说你们肯定会回来的。”

“祭堂里的老婆婆？”汉子愣了，确认了一遍自己没听错，便用奇怪的目光打量着自己儿子。

“走，回家再说，别让你娘久等。”

……

“咱们村子与世隔绝，祖祖辈辈都在山里一起生活，按理说大家都是这样，不过——”

汉子坐在家里，斜靠在炕上，美美地抽了口旱烟，兴致高了，便跟儿子聊起村庄里的小秘密。

“却有那么几个人，非常的神秘，不像是从小在村子里长大的，但究竟是不是从外面来的，也没人清楚。”

“反正他们是一直待在村里，好像从来没有出去过。”

“平时说起这几人，大家都有印象，但仔细一问，又都不了解，甚至很少能见到。”

“那个在祭堂里打扫卫生的老婆婆，就是最典型的例子——我每次去祭堂，极少能看到她，但祭堂永远是干干净净的。”

“而且，好像也没人能跟她说得上话，到目前为止，你应该是唯一一个……”

汉子一脸神秘兮兮的样子，声音也变得飘忽不定，故意把气氛渲染得无比诡异。

小飞听完，全身直起鸡皮疙瘩，惊恐道：

“爹，她不会是鬼吧？”

汉子成功把儿子吓得胆战心惊，见状得意地哈哈大笑。

“怕什么，这里是神竹大人的地盘，鬼哪敢进来？”

“也是哦。”小飞点点头，好奇心压过了恐惧，又追问起来，“爹，还有哪些人是这样的？”

“嗯……”汉子沉吟片刻，“你们学堂那位高个子先生，也是说不清来历的。不过，他人倒是挺和气，愿意跟我们聊天。”

“我以前没事的时候，还去跟他请教过学问哩。”

“你说的是岳先生啊，他肯定不是鬼。”小飞这下十分笃定，前阵子岳先生还摸过他的脑袋呢。

说到这，屋外突然响起了敲门声。

“狄小飞，在吗？”一个男人干巴巴的声音响起。

“啊，是岳先生！”小飞赶紧跑过去开门，“先生快进来喝茶。”

“不用了，就是来通知你一声，明天得去学堂了。”

一个穿着青色长衫，身材高高瘦瘦的男子站在门前。

他颧骨凸起，显得脸庞更加瘦削，苍白的脸颊有些僵硬，低头看着小飞，挤出一丝微笑。

“这些天，你们几个孩子有家人被困在外面，因此无心念书，这也是人之常情。”