妾室抬进门，程渭的日子却也并不曾花团锦簇起来，反倒还失了从前的清静。

说起来，这妾氏却也有些来历，姓方，名巧心，乃是西府大太太华氏的表妹。

程家这偌大的宅邸中，并非只住着冯老太太一家，还住着小冯氏一家。

冯老太太与这小冯氏乃是一母同胞的姐妹，当年，姐妹俩双双嫁入程家，冯老太太命好，嫁的乃是嫡支长子，不久便成宗妇，而小冯氏却是嫁给了旁支的一位庶子。

其后程家败落，冯老太太与小冯氏先后成了孀妇，那小冯氏仗着一张巧嘴，就此巴上了冯老太太，一大家子全赖嫡支养活，其间不知生出了多少事来，程家仅存的田产也被变卖一空，险些连程济兄弟读书的钱都凑不齐。

所幸程渭寻了一门好亲事，姜家乃是豪富，程家的日子才又渐渐有了起色。如今，那小冯氏一家仍旧与冯老太太同院而居，只以一道院墙相隔，分作了东、西两府。

方巧心便是西府大爷程汜之妻华氏的表妹，冯老太太对姜氏素来不喜，又觉着亲上加亲乃是好事，是以那华氏不过在她面前说了两回，她便命程渭纳了方巧心为妾。

这方巧心的名字里虽有个巧字，其为人秉性却与冯老太太颇有几分异曲同工之处，程济有时在旁瞧着，亦不免生出些感喟。

有人相伴、无心同眠，他家这个二弟委实是孤单了些。且程渭与其妻姜氏原就伉俪情深，纳妾本属无奈之举，如今这妾室反倒成了二房的一块心病，去之不得、留又不甘，程渭想也头疼得紧。

照理说，这些内闱之事，合该由主母处置才是，程渭想也是苦此局面久矣，是以一听闻姜氏动身在即，他那几日的面上的笑容都比往常多了些。

可谁也没想到，姜氏母女在回京途中骤然失踪，白石书院又有凶案发生，那真凶眼下还在外头不停地杀人，程渭此际心境如何，程济就算身在局外，亦感同身受。

可他能做的却也有限。今日在书房相候，也是怕程渭被老太太几句话勾起愁肠，万一再与家人生分起来，也是不好。

静坐了片刻后，程济便又和声道：“外头人都说‘老小，老小’，人这年纪一大，反倒会像那幼童一般，说话行事少些章程，二弟将心怀放开一些，也就是了。”

这是在委婉地劝程渭不要与冯老太太一般见识，却是一字不及于彼，正是“子不言母过”。

这些年在国子监任着差遣官，圣贤书读得越发地多，骨头缝里仿佛都透着股子贤明气，恍眼望去，倒好似那书案旁坐着的不是程济，而是哪位先贤生像。

程渭将这话听着，面上的神情仿佛有了些变化，却也不大分明，再开口时，也只得极简的三个字：

“我省得。”

停了停，转过话头，反倒宽慰起了自家大哥：“长兄也莫要太忧心，元娘她们只消好生地呆在家里，便可无虞了。”

不提此事还好，一提此事，程济的面上便也添了一重忧虑，叹道：“话虽如此，到底使人心惊。”

二人所言，仍旧绕回了那桩凶案。

此案的第一个死者，便是白石书院的一位女学生——崔绮娘。

这崔绮娘乃是朝奉大夫并集英殿修撰崔让之女，死时年仅十三岁。而本案的另三名死者亦皆是十余岁的少女，不过除崔绮娘一人外，余者皆非白石书院的学生。