“湖神保佑” “给湖神爷爷磕头了” “儿啊，我的儿啊” 黑蛟消失，祭坛附近的百姓一脸狂热兴奋地跪拜着。 在他们看来，湖神爷爷肯现身又领取了贡品，那来年必定是一个风调雨顺，与水调和的丰收之年。 他们怎么能不高兴？ 陈响将一切看在眼里，内心起伏波澜不定，这一个月行来，本以为已经看透了这个时代。 可此刻明晃晃的祭坛，活生生的孩童祭品，无所顾忌的黑蛟妖怪，孙元庆等人见怪不怪无甚大的反应。 这世界，要远比他想象的残酷的多。 不过也对， 自己是刘沉香，母亲三圣母，舅舅是二郎神，舅老爷是玉帝，这世界根本就不可能简单。 只是，他没想到那个金山寺的法慧老和尚，竟能如此刚烈，连命都不要了，也要斩妖除魔。 以前陈响听到这四个字还不觉得如何，可亲眼见着黑蛟那嚣张跋扈，不将人命看在眼里的模样，此刻他心里却又是另一番想法。 功德，功德。 看来以后修炼有成，少不得要降妖除魔了。 没错， 在陈老狗看来，这些面无菜色的老农和那妖怪都是功德。 助人为乐，行善积德是功德，斩妖除魔，惩奸除恶自然也是功德。 按照洪泽湖泛滥，沿湖百姓遭灾这个程度，还有黑蛟要怪作恶嚣张的态度，这两个功德绝对少不了。 还清现在欠下的三万多功德，应该是绰绰有余的，陈响现在唯一担心的就是，黑蛟明年千万可别发善心 “沉香，没被吓到吧？”刘彦昌见儿子望着羊妖消失的地方发呆，担心的问道。 “没有”陈响摇头回道。 听到陈响的回答，刘彦昌这才松了口气，他生怕儿子被着血腥的场面吓坏了。 见儿子脸色确实还蛮宁静的，刘书生这才点了点头。 孙元庆在一旁见刘氏父子临危不乱，处变不惊的态度，心底更是认准了要结这一门亲的想法。 他哪里知道，刘彦昌虽是一介书生，可却见过比这还大的场面，至于陈响，嗯，只能说能吓到他的，都是功德！ 黑蛟离去，众人看着官道上齐膝深的浑黄泥水，眉头紧皱。 若是绕道而走，那今晚肯定会错过盱眙的宿头，后天也到不了扬州。 沉思片刻，孙元庆喊来副手张三，言说道：“你带一辆车走在前头，我们随后，争取今晚在盱眙休息” 张三本是个书生，只因长相不得考官喜欢而科举无望，这才投靠到四海商会，这些年跟着孙元庆走南闯北，东来西往的，体格壮实了不少，皮肤也黑了不少，完全没了书生模样，不过，丑，还是那么丑。 张三听了孙元庆的话，当即招呼一声，骑着一匹棕色劣马，趟进了浑水里，在他身后跟着一辆马车，其余九辆马车隔着三四丈，坠在后面。 官道上虽然泥水浑浊，可却夯实平整，孙元庆这伙人常年往来，对这条官道也甚是熟悉。 湖水虽然泛滥，却是东西横流，商队由北向南，走了半多日，总算是见着了硬土地，孙元庆当即下令原地修整。 人骑在马上到是不累，主要是拉车的驽马已经上气不接下气了。 好在三十来个随行的护卫都骑着马，出了不少力，否则单靠拉车的驽马，怕是很难将载满货物的车给拽出来。 众人原地休息，吃些干粮喝些水，随后继续出发向南而行，傍晚黄昏终于到了盱眙县。 日升日落，日落日升，如此这般又行了两日，这天下午，夕阳尚在山巅，坐在马车上的陈响向南望去。 一道灰朴城墙映入眼帘，陈响脑海中不由得想起许多关于扬州的事情。 扬州，古称广陵。 春秋时期，楚怀王在吴王夫差所建的邗城基础上建城，名广陵。 秦时称广陵，江都。 汉时刘邦封其侄刘濞为吴王，都城就在广陵，广陵邃更名吴城。 隋时，才正式更名为扬州！ 千年下来，扬州因水系发达，为南北交通枢纽中心，而繁华闻名天下。 历代文人墨客在扬州身上耗费了大量笔墨。 李白有【故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州】 杜牧更是有【春风十里扬州路，卷上珠帘总不如】 【十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名】等佳句流传千古。 此时尚在山巅的金乌，也不知看到了什么，脸色竟隐隐开始泛红。 “哈哈，贤婿，看，那就是扬州了”孙元庆在一旁，手指前方大笑道。 虽然早已习惯了这样的生活，可孙元庆还是忍不住会想家里的妻女，尤其是妻子，他今年也不过才三十来岁，妻子又貌美如花，贤惠温柔，他怎么能不想？ “总算是到了，这一路多亏孙兄，否则我父子二人独行，不知何年月才能到此” “刘兄你呀，跟我还客气什么，一家人不说两家话，到了扬州安顿好后，尽快到府上来，先将两个孩子的婚事定下，这么好的女婿，我可是不想错过” “彦昌谨记” 说话这会儿功夫，城墙已经近在眼前，灰扑厚重，青苔覆盖，满是岁月创伤留下的斑驳痕迹。 北城墙这边一共有六座城门，四座陆地车马行人的城门，还有两座行舟水路城门。 此时靠近城西的镇淮门城门口处，进出往来，挑担载货，行人车马排起了长龙。 隋唐时，扬州便已经雄冠天下一了，到了宋仁宗此时，更是富贾天下，冠绝古今。 陈响和刘彦昌已经从马车上下来，父子俩个一个背着包裹，一个抱着狐狸，随着城门口排队的长龙，进了扬州。 进了城，夕阳已经尽落，天色青暗，扬州城内万户千家灯火璀璨，石板路上行人如织，运河水里橹声重重。 山隐隐，水迢迢。 花团锦绣，绿树如黛。 高楼红袖客纷纷，犹自笙歌彻晓闻。 亭台楼阁错落有致，舞榭歌台繁花似锦。 人间仙境，盛世至景！ 陈响看呆了，他没想到在这样时代背景下，竟能有如此喧嚣繁华的城市。 这已经不下与后世！ “爹，你看那，好漂亮” 刘彦昌顺着儿子手指的方向看去，一处五层高，翘角飞檐，青砖绿瓦的阁楼映入眼帘。 如繁星一般的沙灯将阁楼映衬的辉煌灿烂如同仙宫，阁楼外的廊桥上，花枝招展，粉黛朱颜的佳人们，正妙曼起舞，红袖纷纷。 阁楼正门敞开，宾客往来不绝，二楼上正中竖着悬挂一块漆金的匾额，匾额上书写着三个大字。 【明月楼】 仅看了一眼，刘书生就已经面红耳赤，心如擂鼓，他急忙捂住儿子的眼睛： “小孩子别瞎看，这不是你能看的” “爹，不是说窈窕淑女君子好逑么，我怎么不能看了？我也想逑一个” “这，你，你还小，还不能称为君子，也没到逑淑女的时候，这种情况适用非礼勿视” “非礼勿视？爹，那是我非礼了姐姐们，还是姐姐们非礼了我？” 这一刻刘彦昌忽然发现，也许来到扬州未必是一个好的决定！