随后众人前往五道岭实地勘察了一番，还去了临近的大兴堡与东青堡等处，甚至还远到笔架山一带巡视。

笔架山作为明军从海上运粮的中转之地，这里警戒极严，不但笔架山一带驻防了大量的辽东本地兵马，远处的海面上也不时有大明水师巡弋。

此时众人站在笔架山的一处山坡上，远眺海面，只见依然有大批海船从远处驶来，准备停靠在码头上。而码头四周，大批的民夫和辽东本地明军顶着烈日忙碌着，将堆积在码头上的粮草和各种辎重装车运走，一幅热火朝天的忙碌景象。

远处大海波涛汹涌，海涛不时拍打在礁石上，溅起阵阵银花，很多第一次看到大海的官将。脸上都露出惊骇的神情。

此时随着明军各路兵马出关参战，辽东战局的天平开始向大明一方倾斜。此时杏山、松山等处相继解围，只有锦州还在清军的包围之下。

在今年五月声援断绝前，祖大寿曾遣一卒向朝廷报告，言城内粮食足以支撑半年，而材薪则有不足的军情。现在还没到半年之期，以祖大寿的能力，再加上城内两万多守军，锦州在短时间内应该是丢不了的。33

于是在刘衍的强烈建议下，洪承畴下令各路明军暂时驻守在笔架山，一面囤积钱粮补给辎重，一面征调民夫，立即开始修筑虹螺山和五道岭的后路防线，先将大军的后路稳住守好，然后再挥师北上驰援锦州城。

对此，杨国柱、王朴、曹变蛟等人都觉得没什么问题，如此国战稳扎稳打才是正理。

马科、唐通等人也不好说什么，只有吴三桂涨红了脸，见锦州已经近在咫尺，但是大军却依然要等到后路防线完工才肯北上，几番要开口反驳刘衍。

洪承畴见状急忙以目示意，待到刘衍等众将各自返回营中，洪承畴才将吴三桂叫到中军大帐内，少不了一番好言宽慰，同时也许诺，只要虹螺山、五道岭的防线有了眉目，便会派兵立即驰援锦州城。吴三桂这才怏怏不乐的返回营内。

当日，洪承畴就命一众幕僚招募民夫，前往虹螺山与五道岭，具体的挖壕、筑墙等烦累的工作，自然是随军民夫丁壮，还有一些辽西当地军户负责，由于人力充足，所以进展也算迅速。

曹变蛟与王廷臣也各率兵马前往五道岭驻防，刘衍也派前营都指挥使、游击将军陈勋率部进驻虹螺山，并且从洪承畴的中军大营领走了不少小佛郎机炮和百子铳等火器。

虹螺山上，来自天南地北的民夫云集到这里，在烈日下辛勤劳作着，而且从关内到关外，一路上还有络绎不绝为大军运送粮草辎重的民夫，总数部下数十万人！

这些民夫们也是有工钱的，按照大明修边墙城堡工役价钱来算，大概是每日给食米银一分，盐菜银五厘，辽东没打仗的那些军户青壮也是如此。

只不过朝廷发下的这点银子，按现在物价来说，民夫们一般都是吃不饱的，还每日累死累活的劳作，非常辛苦。

刘衍在巡视了虹螺山防线的工地后，见这些民夫都没有什么干劲，工程进展很慢，心中也非常焦急，毕竟时间不等人。

于是刘衍下令前营的辎重兵每日要多做些饭食，青莱镇新军的伙食远比一般的明军要好，每天都有荤腥，主食管饱。除了朝廷发下的粮草外，刘衍还让商会的商贾组织大规模的马队，源源不断的向前线这边运送物资，其中很大一部分都是腌肉和粮食。当然，这笔花销自然也要刘衍自己支付，不过为了能让新军将士吃好吃饱，刘衍也豁出去了。

此时辎重兵们忙个不停，很快大摞的大饼便做好，还有一锅锅的肉汤在火上翻滚着，浓郁的香气不时飘出，看得一旁等待的民夫军壮垂涎欲滴。

“老天爷啊，别处官军吃的都是猪食，而且还时常吃不饱，这些山东兵为何能顿顿吃这么好，难道朝廷的钱粮都发给山东兵了？”

“你懂个屁！那是因为人家山东兵的上官好，想办法搞来的这些肉食。要不然为什么山东兵的战力强，就连奴贼也不是对手？”

“我可是听说了，山东闹饥荒的时候，只有青莱镇人人有饭吃，这样的灾年里，竟然没饿死一个人！”

“真的假的……”

“当然是真的，你看那些青莱镇新军官兵，一个个红光满面的，比城里那些士绅还要好看。真想到青莱镇去过活，那才是人过的日子！”

刘衍站在旁边，听着那些排队打饭的民夫议论着，心中也涌起一股自豪感：“这几年的辛苦终归是没有白费！”

有的人死了，但没有完全死……

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