“下面开始分组。”

铁棘盾安保公司的大厅里。

康特站在一众安保队员前方，手里是一份名单。

今天开始，安保队伍要检查7号扇区的地上和地下区域了。

他们要确保所有用于收集万用金属粉末的炼金装置，都处于正常运行的状态。

此时的康特，正在给自己手下的队员分组。

他报出几十个名字，随后朝副队长说道：

“马克，你带着我刚刚点到名的兄弟们检查地上区域，具体分工，由你来安排。一定要仔细点。看看粉末收取器装置的炼金术阵是否完整，需不需要维修。如果需要维修，就记录下来，上报给公司，明白了吗？”

“是，头。”

康特又点了几个名：

“我现在点到名的人，和我去地下区域。李雷，你也跟我走。还有法尔斯，伱也是，和我一起在地下检查炼金装置。”

“是，头。”

李诺回应一句，瞥了身边的法尔斯一眼，对方满脸愁容，就好像实验室被炸了一样。

康特一拍双手，宣布散会：

“所有人出发吧。”

他来到法尔斯面前，重重地一拍对方的肩膀：

“打起精神，法尔斯，我们还需要你现场调试炼金术阵呢。不就是炼金学院的研究任务期限要到了吗？有什么好愁眉苦脸的。”

“你不懂，康特，你不懂。”法尔斯一脸的苦瓜相：

“我接的研究任务里，还有好多事项没完成。要不是这次去地下的时候，正好能做几项研究，我才没功夫来呢。”

康特摇头说道：

“还不是你自己找的。炼金学院发放了那么多研究任务，别人只挑自己能做好的。你倒好，专挑自己感兴趣的，连研究任务的开销和难度都不看看，就接下了炼金构造体的研发任务。

“要我说，你趁着这次喷粉日，好好表现一下吧，多杀一些作乱的畸变体，说不定就能把下半年的实验室租金给挣出来了。你说是不是？”

“好吧，你说得对。我是该认真对付畸变体了。”法尔斯默叹一声，摸了摸衣服底下的炼金石：

“我这次带了炼金构造体，应该能猎杀不少畸变体。到时候你可得把我的猎杀数量计算清楚，康特，一只也别少了。”

“放心，我心里记着呢。”

康特一招手，带队往外走，同时给第一次参加任务的李诺介绍道：

“地下区域里的畸变体数量比较多，李雷。黄金商会开出价了，杀1只小体型畸变体，奖励100块聚合币。杀1只标准体型的，奖励200块。要是能击杀播种者那样的强悍畸变体，奖励至少2000块。这些钱是我们均分的。你的非凡能力悠着点用，别浪费在一般的畸变体上，最好用来对付播种者。”

“好的，头，我记下了。”李诺握住背带，往上提了提背包，将背带系紧。

为了赚取聚合币，也为了收取灵魂碎屑，他从铁棘盾的枪械库里，支取了一些枪械和大量弹药。

其他报名参加地下巡逻队的安保人员，也都是这幅装扮，眼中闪烁着大捞一笔的兴奋光芒。

理论上来说，与地下区域相连的管道入口很多。

地面上的窨井盖，雨水管道口，建筑屋内的污水管道口等等，都通向城市的地下区域。

但能够让人类通过的管道口，在每个城市扇区里，有且只有一个，一般位于该扇区安保势力的后花园。

像是7号扇区这里。

铁棘盾安保公司大楼后方，就有一个占地超过一百平米的地下通道入口。

宽敞的仓库罩在这个地下入口上方，遮挡了来自外部的视线。

仓库内外，常年有安保人员看守，只允许铁棘盾的安保人员进出。

康特这样的一阶炼金术士，只允许带着队伍在地下一层至三层活动，对应城市的地下水道区域。

再往下，从地下四层开始，便是被称为「裂痕回廊」的地下区域了。

唯有铁棘盾里的二阶炼金术士，也就是公司理事这一级别的安保人员，才有实力闯荡「裂痕回廊」。

各个大型炼金势力的专职战斗人员，也可以踏入「裂痕回廊」。

例如黄金商会的「金商之剑」，这是一个守护商会利益的战斗部门。金商之剑既是这个部门的名字，也是每一位战斗成员的称呼。

他们自有一条内部通道，可以从上城区直达「裂痕回廊」。

安保公司前去地下区域，是为了维护下城区的地下设施。

上城区的专职战斗人员就不一样了。

他们更多的是遏制畸变体的扩张，修理粉末采集装置，以及回收埋藏在回廊深处的炼金套装。

传言在大概30年前，炼金圣堂召集大量炼金术士，挖出了从地面直达畸变体巢穴的「裂痕回廊」。

他们目的是修建聚合城的地下墙体，安装从畸变体粪便中采集万用金属粉末的炼金装置。

在地下深处，畸变体巢穴附近，炼金术士们遭受到了猛烈的袭击。

虽然最后成功用围墙封锁了巢穴的扩张，安装好了采集粉末的炼金装置，但炼金术士们也在畸变体的袭击中损失惨重。

大量三阶及以上的炼金术士在回廊深处阵亡，三阶以下的炼金术士更是不计其数。

他们的遗物只有一小部分被带回地面，绝大部分都永远埋藏在了「裂痕回廊」的地下80层及以下的区域中。

炼金圣堂说了，谁能从地下80层及以下的区域内，把遗落的炼金材料、炼金手稿、贤者粒子等等稀有之物带回来，这些东西就归谁所有。

听闻此消息的各方势力，大肆收编炼金术士，投入到「裂痕回廊」。

从铁棘盾到黄金商会的职业晋升路线就可见一斑。

一阶炼金术士，任安保队伍队长的职务，在地下1层至3层历练。

二阶炼金术士，任安保公司理事的职务，在地下4层至20层的回廊区域历练。

三阶炼金术士，被黄金商会吸纳为金商之剑，在地下21层及以下的回廊区域内历练，或是在铁棘盾中担任副会长或会长一职。

实力越高，职位越高，所能进入的地下区域层数越高。

这些是康特趁着进入地下前的准备阶段，和李诺交待的常识。

李诺这才意识到，自己若想长期在地下“刷怪”的话，有且只有两条路走。

第一条路是合法的。

那便是在铁棘盾里狂混，一路混进黄金商会，成为金商之剑，掌握更大的自主权和私人时间。

金商之剑是雇佣兵性质的战斗人员。

黄金商会对其的约束力很弱，给予了极大的自主空间。

相应的，金商之剑也就无法触及黄金商会的内部机密了。

李诺要是成为了金商之剑，那连续泡在地下十天半月都不成问题，没人会管他的。

第二条路是非法的。

那就是投靠盘踞在「裂痕回廊」里的非法势力。

康特一边检查物资，一边聊起了陈年往事：

“当年炼金圣堂为了建造聚合城的地下围墙，召集了至少三十万炼金术士。这是个什么概念？这么一大帮人光是站到一块，都有一幢十几层楼房那么高了。其中什么人都有。传承自点金王朝的古老家族，享有永久领土的联邦贵族，还有各式各样的炼金术士团体和炼金势力。

“裂痕回廊可不只是回廊那么简单，它其实是一个规模空前庞大的地下建筑物。不但有速降通道、旋转楼道这种常规的通行设施，还有娱乐场、地下营地、地下炼金工坊等等为了封锁畸变体巢穴而设立的区域。

“这么多年过去了，地下设施依然没有荒废，数之不尽的‘老鼠’霸占了那里。你们要是遇到了来自地下的非法炼金术士，一定要给我有多远，离多远。别管对方说得有多么好听，也别上他们的鬼当，不然就等着被抓到深藏在地下的「黑城」吧！那里可是当年抵抗畸变体的大本营，距离地面足有上千米的深度。你们要是被抓到那里，就别想着回到地上了！黑城里的非法炼金术士，会把你们炼制成活体炼金术产物的，比如说炼金奴仆。

“听清楚没有？”

“是，头！”

李诺与众人齐声回应。

一个模样年轻的队员，不解地问道：

“头，我有个问题。为什么不摧毁黑城呢？把那里清空，安放各个炼金势力的自己人不更好吗？”

康特哼了一声，笑道：

“哈，要是那么简单就好了。你猜黑城里的非法炼金术士是怎么来的？还不就是当初被炼金势力和炼金圣堂派到地下的炼金术士嘛。他们把持着收集万用金属粉末的地下炼金装置，用这个当做和炼金圣堂、各大炼金势力谈判的筹码，所以才能一直活到今天。”

康特检查完了所有人员的物资和装备，叉着腰站到队员前头，继续说道：

“咱们铁棘盾背后的黄金商会，就是个做生意的，没什么歪脑筋。可以这么说，在整个联邦里面，没有比黄金商会还要珍惜和平的炼金势力了。

“但其它的炼金势力就不一样了。

“你就拿我们旁边的1号至6号扇区来说吧。控制那里的是「重锻炼金术士协会」。听名字就知道了，重锻协会对万用金属粉末的需求量巨大。

“在黑城里，有一帮非法炼金术士就是从重锻协会里叛逃出来的。可你要是觉得，这帮炼金术士是重锻协会的叛徒，那就未免太天真了。有小道消息说，这是重锻协会自导自演的戏码，目的是名正言顺地派一群人到黑城去，把控收取粉末的炼金装置，给地面上的重锻协会争取更多话语权。”

康特微微一耸肩：

“我也不知道这个传言是不是真的.总之，你们要记好了。如果在地下遇到了不明身份的炼金术士，一定要敬而远之，不要和对方交谈。”

“是，头！”

“好，一切准备就绪，喝下夜视药剂，带好备用的提灯，咱们出发！”

康特仰头喝下手里的夜视药剂，朝着旁边看守入口的安保人员点点头。

守门的安保人员站在岗亭里，伸手拉下拉杆。

地板下传来齿轮转动的咬合声，地面上的金属闸门对半打开，露出一个用炼金灯具照亮的地下通道。

“走吧。我们要去的是地下一层到三层，距离地面比较近，但地形多样，布局复杂，稍不留神就会走错路。你们一定要跟紧我。”

康特带头走在前面，踏入了斜向下延伸的地下通道。

队伍整个进入通道后，头顶上方的金属闸门缓慢合拢。

哐哧一声，门板闭合，不露一丝缝隙。

地下通道内的氛围瞬间变得压抑起来。

夜视药剂提供的黑暗视觉效果有限，众人只能看清周围大约20米左右范围内的事物。

为了保证不惊动可能存在的敌人，提灯这类便携式照明设备，只是备用的紧急灯具而已。

众人摸着黑，沉默地跟随康特走在台阶上。

地下通道两侧的墙壁上，布满了粗细不一的金属管道，形如盘根错节的巨树根干，又好似庞大猛兽体内的血管。

“滴答滴答..”

不知从哪传来水珠滴落的声音，令地下通道内愈显寂静。

等到了地下一层的长廊里，康特左右一打量，见四周没有异状，便朝着法尔斯招招手说道：

“法尔斯，你开始检测能量泄露吧。修理地下设施的炼金术阵是最要紧的。”

“好，交给我了。”

法尔斯从炼金石上抓出一把光团，摊放在手心当中。

光团向内收缩，凝聚成一个巴掌大小的炼金仪器。

李诺在过去三天里，看了不少的炼金知识。

此时他不用丢出解构术，就知道这炼金仪器的作用了。

这个仪器名叫「手持式能量检测仪」，可以检测半径30米范围内的异常能量波动。

炼金术士常用的能量，包括火、气、地、水这四种属性的元素能量，以及灵魂能量。

灵魂能量可以当做任意能量来使用，具有极高的适应性。

它能按照一定的比例，转化成其它能量。

炼金术士借助炼金石，将其转化为四元素能量。

而告死会的巫师，通过冥想法、魔杖、魔法袍或是其它魔法道具，来将灵魂能量转化为死亡能量。

在炼金术领域中，灵魂能量又被称为无属性能量。

在巫师眼中，灵魂能量是每个人的本源力量之一。它和肉体自带的肌肉力量与生命力并驾齐驱，共同构成了人类生来就有的三大本源力量。

李诺在阅读书籍的过程中，学到了这些知识。

他确认，书中反复提到的“灵魂能量”，指的就是系统面板信息上的“灵魂强度”。

二者可能在深层内涵上有些差异，但绝大多数情况下，可以当做同一种事物来对待。