次日清晨，周乔还在梦里，就听见周璃柔柔的声音。 “乔儿乖，今日还要入宫谢皇后娘娘的恩典，快些起来。” 周乔翻了个身，迷迷糊糊地问：“姐姐，现在是几时啊。” “刚过寅时。” 周乔痛苦地嚎叫一声：“才寅时喊我做什么呀，鸡都没起呢。” 周璃被逗笑，隔着被子拍了拍周乔的屁股：“娘娘亲命人替你操办笄礼，还破例让你邀请众多男宾，又赐了重礼，不进宫谢恩于礼不合呀。” 话说得很有道理，周乔闭着眼睛坐在镜前直打呵欠，任由嬷嬷女使们伺候洗漱，又在她脸上涂涂抹抹。 直到周璃亲自端来了早膳，周乔闻见香味才清醒了几分，“姐姐又亲自下厨啦？” “谁让你嘴挑呢。”周璃盛了一碗红枣粥放到周乔面前。 周乔眨眨眼：“谁让姐姐厨艺好呢。” 吃饱喝足，周乔彻底醒了过来，看了眼屋子里多出的那张七弦焦尾琴，咂咂嘴道：“姐姐，你说战兰泽送我张琴是什么意思？” 周璃摇摇头，也猜不出其中用意。 “他是不是嫌我吵，叫我闭上嘴多练琴？” 一屋子嬷嬷女使都捂唇轻笑。 左思右想都没想出个所以然，入宫请晨安的时辰也到了，周乔只好起身：“姐姐这几日为了我的笄礼操劳，今日便不用陪我了，进一趟宫可累人呢。” “真不用姐姐陪你？” “不用，从昨日开始我便是大人了。姐姐只管在府上休息，哦对了，若是闲来无事便帮我瞧瞧这琴怎么弹，我昨夜就是折腾它折腾得太晚，这才起不来呢。” “好，那我一会儿便瞧瞧。” 周璃送周乔至府门口，又叮嘱了一遍，“乔儿，勿忘礼节，尽量少说话。记住了吗？” “记住了记住了，姐姐可说了不下十遍了。” 周璃不同行，周乔独自驭马，很快便到了宫门口。 长春宫内，皇后沈氏端坐于主位之上。 各宫嫔妃方问安结束各自散去，贴身嬷嬷奉上了第二杯热茶。 “娘娘，今日周小将军也要来请安谢恩的。” 皇后点点头，“听说那孩子爱吃柑橘，多摆些上来。” 嬷嬷将仔细挑选过后的柑橘摆好，“娘娘可真疼小将军。” 皇后抿了口茶，将杯盏放下。 “是陛下心里有周家。周慕白扶摇直上，周乔又得了青睐，我若再不替巡儿多打算些，难不成要看着周家同别家站在一处？” “娘娘是想……” “我的巡儿是要做太子的人，太子妃人选当要慎重。这些年瞧了许多，总是不合心意。此番看来，周乔模样身段甚好，足以匹配我儿。虽性子闹腾些，到底也是因着年纪小罢了。无妨。” 嬷嬷想了想，“娘娘若想替四皇子殿下物色周家的女儿，不是还有位二姑娘吗？那日席宴上奴婢瞧着，二姑娘容貌姣好，知书达理还性子温婉。” “周璃是不错。但跟周乔比起来，到底还是少了顾家那层关系。替本宫查探的人回来报说，顾盛远待周乔视如己出，周乔如今亦是燕林军中的高阶将领，此等助力当无人能匹敌。” 正说着话，殿外女使来报：“禀娘娘，小将军到了。” “快请进来。” 周乔一进来就闻到好闻的香味，她照着周璃教的样子，跪地向皇后行了大礼，皇后亲自起身扶她：“你这丫头从哪学的这些，这里又没有外人，不必讲这些虚礼。” 周乔看见柑橘眼前一亮：“娘娘这里的柑橘好大！” “都是你的，尝尝甜不甜？” 皇后不端架子，小将军便更放得开，两个大柑橘下肚，还讨了杯花茶来喝。 “小将军的笄礼可还满意？” 周乔手上正剥着果仁，听见皇后这么问，她放下手里的果仁，点头道：“都满意，姐姐说饶是公主们的笄礼大抵也是如此了，她还叮嘱我要多谢娘娘的厚爱。” 周乔一板一眼，把周璃教的话全都一字不落地学了一遍。 皇后听了笑意更深，“周家姐妹俩一个能文一个能武，当真是羡煞旁人。此番回来，小将军可还有什么旁的打算？” 周乔不明白这话的意思，“我都听顾伯父的，主帅说什么便是什么。” 皇后和嬷嬷相视一笑，“女儿家成日里在军营里待着总也无趣地紧，如今不是战时，小将军若有兴致，不妨跟着宫中太傅学学诗书？” 周乔哑了哑，“读……读书啊……” 手里的花茶都不香了。 “书塾热闹，皇子公主们都在，太傅还是原来的太傅，都是你幼时见过的。再度熟络起来，日后宴会吟诗也有了帮手不是？” 周乔没听出来皇后话里有话，一听说读书她就头晕，可周璃千叮咛万嘱咐，皇后若有什么吩咐，不要一口回绝。 于是她抿抿唇，“那个，皇后娘娘，可否容我考虑一番？读书这事吧，对我来说挺难的。” 皇后笑她：“说得像是本宫叫你孤身一人上战场一般。你若不想来也无妨，不来宫里读书，那多来本宫这里吃柑橘总不难吧？” 周乔立刻点头：“这个不难！” 走的时候，还连吃带拿地抱走了皇后命人准备好的膳盒，里面装的都是上好的果仁和柑橘。 周璃没想到周乔会在宫里待这么久，还拎回一个硕大的膳盒。 “姐姐我回来了！” 周璃手上还拿着琴谱，立刻起身问：“乔儿，怎么去了这么久？可是皇后娘娘有什么其他吩咐嘱托与你？” 周乔心道真是什么都瞒不过姐姐的玲珑心思，刚要告诉皇后叫她进宫读书一事，就看见了周璃手里的琴谱。 “咦，姐姐可是在替我翻阅琴谱？那你知道这琴怎么弹了吗？” 周璃摇摇头，看了眼桌上已经看完的四五本琴谱，“兰泽公子送的这琴，与咱们北晋的五弦琴大为不同。我翻阅了古籍，上面记载七弦焦尾琴是南楚特有的乐器。” “且此琴极为昂贵，一张便要万两黄金，还不一定求得到。” “啊？这么贵！”周乔赶忙走过去摸了摸那张琴，“这些人真奇怪，有那万两黄金买什么不好非要买琴？” “乔儿，你还记得那日陛下寿宴之上，南楚使臣说这是贵妃娘娘特命人带来给兰泽公子的吗？没想到他竟直接送给了你。” 周乔莫名想起了临舟那五车贺礼。 “定然是他不想失了面子，这才送个能抵好几车的物件。” 周璃也走了过来，“既然如此贵重，放在一旁蒙尘实在可惜，乔儿可愿试着学学琴？” 前脚皇后让读书，后脚姐姐让学琴，莫不是打量着想让她一介武人琴棋书画样样精通？ 周乔为难地摸着这张琴，脑中浮现出了战兰泽那张脸，思忖再三还是忍痛道：“那便学吧！不然这么贵的琴当真可惜了。” “好，那姐姐便差人物色一位懂南楚琴乐的师傅来教你。只是此琴贵重，一般人恐怕连见都没见过，约莫要费些时日。” 周乔眸中一闪，“那日战兰泽不就弹了这琴吗？我还记得名字叫江山令呢。” 周璃迟疑须臾，也回忆到了当日战兰泽和临舟琴萧合奏的场面。 周乔抱胸，睨着那七弦焦尾琴：“那还找什么琴师傅？贺礼送得如此不贴心，本将军可要去好好理论一番。” “对了姐姐，”她又看向周璃，“皇后娘娘让我进宫跟着太傅读书，你帮我找两本书吧，我没有书。” 周璃对她这决定似是不信，“你当即便答应娘娘了？” “本来说是考虑考虑，现下觉着去也无妨！” 宫中书塾她小时候也去过，太傅特意选了宫中最僻静之处，不让人来搅扰。 而此处离战兰泽的行宫，不过数十步罢了。 于是次日清晨的顾府，便来了一位不速之客。 顾家人正在用早膳，瞧见周乔来了，顾夫人笑得和蔼：“乔儿来了，用过早膳了吗？” 周乔本来已经吃过了，但见了满桌子的佳肴，她不客气地一屁股坐下：“用过也还能再用，夫人，这是茯苓夹饼吗？” 话未说完，顾盛远已经夹了一块放到周乔碗里，“尝尝不就晓得了！” 周乔一尝，饼皮酥脆，内馅甜而不腻，她扭头道：“劳烦嬷嬷，再来杯热清茶！” “是，小将军稍等。” 顾霆尉看着周乔碗里那块茯苓夹饼，又看了眼顾盛远，冷哼一声：“真不知道谁才是亲生的。” 顾盛远眼睛一瞪：“你在那嘟囔什么？大点声儿！” 顾霆尉果真提高了声音：“我说我想吃胡疆集市的酥烙饼！” “你再说一遍要吃什么？你娘一大早备了这么多早膳，你偏要吃没有的！你小子找打是不是？” 顾盛远一通怒吼，顾霆尉心不服口也不服，又懒得跟自家老爹吵闹，干脆装没听见。但一看周乔在他家吃得脸颊鼓起，看着都讨厌得紧。 “周老三，你来我家就是吃早膳的？你家没吃的？” 周乔撑得不行，终于开口：“我是来找你一起上书塾的。” 说着还从腰间抽.出两本皱皱巴巴的书，“你肯定也没书，喏，分你一本。” 顾霆尉就知道她能主动上门找他一定没好事，“我不去！” “为什么不去？”顾盛远拿过那两本书一看，“中庸之学，礼记之道，都是好书。” 顾夫人也点点头，“儿子，多读些书总是好的，在外面野了这些年，也该修养身心改改性子。” 母亲一发话，顾霆尉就不好忤逆了，敢说一句不，皮都要被顾盛远抽掉一层。 他恶狠狠地盯着周乔，后者笑眯眯地挑眉，她去书塾没工夫练武，这厮也别想偷着赢过她。 两人自顾家到宫门口吵了一路，周乔吃饱喝足嘴皮子更加利落：“顾霆尉啊顾霆尉，叫你读个书怎的这么费劲。你只把那些兵法策论记得滚瓜烂熟有何用？” “本将军战无不胜攻无不克，可不就靠的兵法策论！当然还有我这无敌的身手。” “啧啧，”周乔骑在马上，“上回不是叫我给你支招，好叫我大哥同意你和我姐姐的事吗？” 果然此话一出，云麾将军当即变得谦恭有礼：“妻妹有何奇招，姐夫洗耳恭听。” 说时迟那时快，周乔一匕首甩过去，直冲顾霆尉面门。 顾霆尉不慌不忙，当即一侧身，抬手精准地抓住了匕首手柄，“早晚的事，劝你早点习惯啊。” “真不要脸。” 顾霆尉凑上前把匕首还给她：“你倒是说说有何妙招。” 周乔清清嗓子，“你出去打听打听，我大哥那可是见多识广学识渊源，而你，一介武夫，跟他说得上几句话？多问你几句你就得舌头打结，就这样还想娶我姐姐？” “你若是我大哥能同意吗？横竖咱们也一起出生入死过，我呢，也不忍心看你孤家寡人孤独终老。这不，皇后娘娘叫我入宫读书，我可就立时想到了你。” 这话听着还真有那么几分道理，顾霆尉抱拳：“大恩不言谢！” 说着又看了一眼周乔马屁股上绑着的东西。 “你不是去读书吗？带张琴做什么？” 周乔神秘兮兮，“这你就别管了。” 临到书塾，周乔脚下一转：“你先进去啊，我稍后就来。” 顾霆尉在她身后问：“你去哪？” 周乔抱着一张木琴，头都不回地摆摆手：“找我的琴师傅去！”