锅里的野菜汤已经热过好几遍了，可婆婆没说开饭，周氏也不敢往桌上端。 不过周氏并不生气，孩子多了，爹娘偏爱哪个也正常，自己不也更偏喜大儿子远枫一些吗。 周氏觉得，当爹娘的，只要在大事上，能把住方向，做到不偏不倚就不算过分。 再说，婆婆虽疼爱小叔子，可自己嫁过来这么多年，也没见婆婆为了小叔子，做出不讲理的事。 就像这次狗子去念书，起先自己和二弟妹还担心来着，担心婆婆会不会偷偷塞银钱给小叔子，结果这么多天过去了，婆婆手头上的银钱没松出去一文，这让她和二弟妹心安了不少。 说起念书，周氏立马想起了这几日的林远秋，周氏是真没想到，才五岁的小娃儿，居然就有如此的心性，你说这样大冷的天，每天都得起这么早，多辛苦啊。 原本她以为，狗子能坚持下三两天就不错了，哪知，这都过去十来天了，人家依旧雷打不动，天天早起，念书的事，可是一日都没落下过。 周氏觉得，这要是换成远槐，说不定早就赖在被窝里，不愿动弹了。 这可不是周氏小瞧自己儿子，实在是今儿个她去河边洗衣服时，就听林石媳妇说，族里已有两家的孩子，吵着嚷着不愿去族学念书了。 这几日周氏常常会想，狗子要是出生在殷实人家，照他这几日的用功劲儿，说不定还真能读出个童生来。 至于为何不是秀才亦或者举人，周氏摇头，怎么可能，都说龙生龙，凤生凤，就凭三房夫妻俩的懒样，狗子能考上个童生，怕已是下了吃奶的劲了。 往灶膛里添了把柴火，周氏探头往门外瞧，外头的天已经黑下来了，也不知小叔子什么时候回来。 听婆婆说，小叔子是到镇上挣银子去了，周氏摇头，觉得小叔子跑去镇上晃荡的可能性大一些，毕竟这样的事，小叔子又不是没做过。 也只有婆婆会被小叔子一次又一次的忽悠，总觉得自己小儿子还有长进的希望。 锅里的汤再次咕噜咕噜的翻滚开了，周氏起身，拍了拍身上的木屑，而后往堂屋走去。 远处传来几声狗吠，林远秋第十二次伸长脖子往村口方向瞧，想看看便宜爹到底回来没有。 他也是下学之后才知道，原来今日便宜爹这么早去镇上，是给他挣买书的银子去了。 也终于明白，便宜爹为何要带上新袄子了，这是准备拿去卖银子的吧。 林远秋心里有些难受，他想起前几日新棉袄刚做好时，林三柱那乐滋滋的模样，还说自己身上的旧棉袄已穿了六年，这下终于能换上新的了。 结果，这么宝贝着的新袄子，就为了给他买书，居然说卖就卖了。 如此舐犊情深的父爱，让林远秋怎能不感动。 有时林远秋会想，自己是不是太自私了，明明知道这个家一贫如洗，却还要执拗去念耗费银钱的书。 可是，怎么办呢？ 这里不是二十一世纪，不是三百六十行，行行能出状元的现代，封建社会，平民百姓想要脱离泥潭，唯一的出路就是读书科举。 所以，他真的别无选择。 就当他林远秋自私好了。 为了将来不吃苦也好，为了这个家能摆脱穷境也罢，反正如今自己要做的，就是不辜负身边亲人的付出。 犬吠声再次响起，林远秋踮起脚尖，这回应该是爹爹回来了吧。 果然，过了没一会儿，他就看到有个人影正往这边挪动，林远秋忙丢掉手里练字的小树枝，快步往村道上跑了过去。 离着大概还有二十米的距离，林远秋就停下了脚步，再往近，他可不敢了，别到时是个陌生的。 “爹爹！”林远秋试着朝前头喊了一声。 对面的林三柱早就留意到这边的动静了，等听清是自己的儿子后，立马快步跑了过来。 “哎呦，我家狗子来接爹爹啦！” 说着，他弯下身，一把抱起儿子，要不是肩上还有东西背着，林三柱恨不得给儿子来几个抛高高。 “狗子，爹爹今日可把三字经给你买回来了，还有那笔和墨，也都买来了，对了，那书肆掌柜可送了好些纸给爹爹呢！” 憋了一路的喜悦，这会儿见到儿子，林三柱哪里还能忍得住，他拍了拍后背的袋子，笑道，“狗子，你摸摸布袋，书和笔墨就装在里头呢，哈哈，这下咱们可就啥都不缺了！” 这袋子，也是高掌柜送给他的，不然这么多东西，路上肯定不好拿。 林远秋一手搂着林三柱的脖子，一手伸长往布袋上探，触手之处是个圆筒状的东西，这应该就是卷着的白纸吧，很快三字经也给他摸到了，然后又摸到了一支毛笔。 “谢谢爹爹，爹爹您真好！”林远秋心中雀跃，有了纸和笔，自己就可以开始写字了。 听到儿子夸他是好爹爹，林三柱顿时乐得见牙不见眼。 对了对了，自己还有白面馒头没显摆呢。 “狗子，你猜这里头是啥？”林三柱取下包袱，在林远秋面前晃啊晃。 林远秋伸手摸了摸，软软的，“是好吃的吗？” “对对对，就是好吃的，哈哈，我家狗子可真聪明，这里头可是白面馒头，全白面的，有好多好多个，待会儿爹爹就蒸了给狗子吃！” 哦，对了，馒头得藏几个起来。 不然，待会到老娘手上，再想拿出来就难了。 想到这里，林三柱快速蹲下身子，把儿子放到地上后，就开始解包袱，然后一个、两个、三个，很快从包袱里拿了三个大白馒头出来，接着不由分说往林远秋衣裳里塞，“狗子，待会你悄悄把这几个馒头放到咱们房里去。 三个馒头，正好狗子他们三兄妹，一人一个。 被塞满怀的林远秋点头如捣蒜，这样的任务，他保证圆满完成。 听到小儿子回来了，吴氏立马催着几个儿媳开饭，“快快快，天都黑透了，再不吃饭，肚子都要贴到后背去了！” “娘，你看我带啥回来了！”林三柱喜气洋洋，一进堂屋后就把包袱打开，摊到了桌上。 油灯下，白面馒头格外显亮，看得屋里众人嘴巴张得老大，包括几个小的在内，眼珠子都快黏在馒头上了。 吴氏吃惊，“哎呦，咋这么多馒头哩，老三，这是哪来的啊？” 难道今日做活的东家，拿馒头抵的工钱？ 可这么大个头的馒头，少说也得两文钱一个吧。 吴氏上前数了数，乖乖，这一包袱下来得有二十来文了吧，老三找得到底是啥活，居然值这么多工钱。 见自家老娘一副看呆了的模样，林三柱有些得意，笑道，“今日儿子运气好，刚到镇上就碰到有家老爷生了儿子，又是撒喜钱，又是布施馒头的，可真是热闹。” 一听这么多馒头居然都是白给的，吴氏忍不住拿起一个掂了掂，这得有四两多重吧，哎呦，这家老爷可真阔气。 可不，那何府老爷还撒了足足三箩筐的铜钱呢。 林三柱正准备好好说一说自己抢铜板的本事，却听得身后的冯氏惊呼，“相公，你的袄子咋破了！” 破了吗，林三柱伸手往后背一摸，还真有一道口子开着，想来是今日搬货时被麻袋剐破的。 林三柱不以为意，“没事，准是扛麻袋时划破的，待会补补就好了。” 啥？扛麻袋！ 林大柱和林二柱，以及刘氏和周氏，几人都是一副不可置信，三弟（小叔子）居然去搬货了？ 这实在太让人意外了。 吴氏也是满脸的不敢相信，围着林三柱，上上下下打量了好几圈，“老三，你扛麻袋去啦？” “是啊，儿子得挣银子给狗子买书啊。” 说这话时，林三柱总觉得自己的腰板比以往挺直了许多。 冯氏心疼的不行，她摸了摸林三柱衣服上的破口子，道：“相公，我这就去把新棉袄给你拿来。” 咳咳咳，还有屁的新棉袄啊。 这婆娘真是哪壶不开提哪壶。 林三柱忙转移话题，“娘，要不今晚咱们就把这些白面馒头吃了吧。” 吃白面馒头？ 一听这话，冯氏立马停了脚步，觉得那新棉袄什么的，待会儿吃了晚饭再换也是一样的。 担心吴氏不同意，几个小的包括林远秋在内，立马都围上前来，五六双眼睛都巴巴的看着吴氏。 而远枫远松，还有春梅春秀，这几个大一些的，也是一副渴望的眼神。 吴氏当然不同意了，老天，这可是纯白面做的馒头，一下子全霍霍了，这日子还过不过了。 她正想开口阻拦，一旁的老林头开口了，“老大家的，你把馒头拿去蒸一蒸，今晚咱们全家吃白面馒头。” 诶！周氏一听，忙把桌上的馒头归拢归拢，而后一提包袱，就大步往厨房跑。 “大嫂，我给你烧火！”刘氏快步追了上去。 见状，冯氏也没耽搁，“我也去帮忙！” 说罢，就嗒嗒嗒地往灶房冲。 妯娌三人是一点都没给婆婆开口阻拦的机会。 吴氏：“......” 见吃馒头已成定局，几个小的终于松了口气，接着便嗷嗷叫地在屋里跑了好多圈。 人多速度快，周氏几人，很快就把热气腾腾的馒头端上了桌。 九个馒头，全家十七个人，吴氏拿刀把馒头对半切开，正好一人半个。 而第九个馒头，吴氏直接递给了林三柱，“老三，这个给你，今儿你最辛苦。” 林三柱摇摇头，把馒头一掰两半，又拿起其中的半个一分为二，然后分别放进老林头和吴氏碗里，“爹，娘，你俩吃！” 为了他们兄弟几个，这些年爹娘可是吃了不少的苦，林三柱咬牙扛着麻袋时，才真正体会到了爹娘的不易。 老林头和吴氏顿时眼眶湿润，他们家老三终于长进了。 这顿晚饭吃的全家尽欢，觉得过年也差不多这样了。 听到扛两麻袋稻谷就能得一文钱后，林大柱和林二柱有些心动，想着要不要明日也去码头上看看。 老林头摆手，老大摘柿子时摔伤的腰才好全呢，这时候再去扛麻袋，怎么吃的消。 他擦了擦烟袋锅子，道，“挣银钱的事，还是等年后再说吧。” 林三柱把买来的书和笔墨，挨个展现给大家看，然后，又连比带划的说了今日自己抢了二十七枚喜钱的光辉事迹。 一旁的吴氏边听边磕着手指头，计算着三儿子今天的花销，可左算算右算算，怎么也不能把银钱和买到的书本笔墨对上等号。 所以，那另外三十文到底是哪来的啊？ 这时，回房准备拿新棉袄给相公穿的冯氏，双手空空的回来了，“相公，咱们的新棉袄找不到了。” 一听这话，吴氏顿时醍醐灌顶，“蹭”的一下站起身，四处找寻着趁手的东西，老三这个败家的，居然把新做的袄子给卖了。 于是堂屋里一阵鸡飞狗跳。 最后，挨了两扫把的林三柱，揉着自己的屁股，哎呦哎呦回了房。 他娘可真狠啊，才吃馒头时还乖娃乖娃的叫呢，结果，说翻脸就翻脸，哎呦，痛死他了。 林远秋有些不好意思，要不是为了给他买书，他爹也不会卖了新做的棉衣，更不会挨奶的揍了。 “爹，要不儿子给你揉揉吧！”林远秋袖口挽得高高的，一副准备好好替爹爹松松筋骨的模样。 林三柱确实有些累，便没推辞，往炕上一趴后，就懒得动弹了。 见状，一旁的春燕和春草，也小衣袖卷卷，然后一人一根抱着爹爹的腿，准备学着哥哥的样子，给爹爹按上一按。 这样爹爹就能每天带香香的馒头回来吃了。 脱下林三柱的外袄，脖子上磨破皮的地方就露了出来，上头的血已经凝固了。 再掀开中衣，后背全是红痕，可见那装满谷子的麻袋有多重。 林远秋心里不是滋味，也越发下了决心，那就是，自己一定要努力学习，好好报答便宜爹的养育之恩。 另外，在自己成才之前，小恩小惠也是可以有的嘛。 于是，头脑一热的林远秋，三两下打开了炕柜，在一堆破衣烂衫下，把那只藏的深深的陶罐搬了出来。 而后在林三柱和冯氏的惊诧目光中，掏出一个红红的柿子以及两个扁糯糯的柿饼来 “爹啊！”林三柱也顾不得自己还光着的脚丫，抱着缺了口的破陶罐，飞快往正房奔去。