樱宝跟阿娘学织腰带，用浸染过的蓝色棉线。

一掌宽的腰带，几天便能织好。

于是她就给两弟弟各织一条。

腊月二十三，祭灶。

姜三郎一大早起来就在灶台上摆上供品，烧掉旧的灶神，焚香祷告，恭送灶神上天汇报情况。

为了让灶神不说自家的坏话，来年给自家带来霉运，所以家里人都必须小心口舌，不能骂人，更不能作天作地，咒骂天神。

等到除夕那天，再贴上新灶神画像，将新灶神请回家。

所谓男不拜月、女不祭灶，春娘与闺女在这天都不进灶房，坐等姜三郎端吃端喝。

樱宝坐在热乎乎的炕上，边织腰带边听阿娘说古，也就是以前的旧事。

“娘那时候还小，家里没吃的，祭灶也只是摆了两碟黑面馍馍，咱一家为此饿了一天肚子，你姨母被饿得嗷嗷叫，后来我偷偷将一只馍馍底下抠了一块，塞进你姨母嘴里，被你外曾祖瞧见了，好一顿打，竹条都抽断两根。”

樱宝问：“那时候姨母多大？”

“她七岁，我那会儿九岁，比她能抗饿。”也抗揍。春娘感叹一声。

那时候姐妹们在一起多好，即便爹爹更疼惜妹妹，自己也不曾有什么不满。

可自从姐妹长大，好像一切都变了。

春娘摸摸闺女脑袋：“你以后要与堂哥堂姐们好好相处。”不要像自己与秋娘这般。

樱宝点头：“堂哥与堂姐跟我好着呢。”

她与堂哥堂姐也没什么利益冲突，不可能相处不好。

正说着话，魏湛与姜武进来。

魏湛手里端着两个盒子，笑着递给春娘：“婶婶，我娘让我送来两盒珠花，给您与樱宝妹妹佩戴。”

春娘连忙接过来，“哎呦，这怎么说的，让你娘费心了。”

她下了炕，“我正好有东西也要送给你娘呢，你等着啊，婶婶去拿。”

魏湛点头，见婶婶走了，便在炕沿坐下，打量樱宝手里的蓝色腰带。

樱宝瞧他一眼，问：“你与你娘今年还不回府城吗？”

魏湛摇头：“府城那边有战事，我们暂时不回。”

蛮匪过后，藩王忽然起事，势如破竹般占领了好几个城池。

幸好琴川县偏僻，又不是交通要道，还没被战火波及。

而川河镇东陈村这个山沟沟，更像是世外桃园一般，除了每天有几个流民路过，并无什么影响。

樱宝想了想，又问：“你与萧家沾亲带故，知不知道他家两兄弟在干啥？”

魏湛挠挠头：“不太清楚，要不，我派两人去打听打听？”

“好。”樱宝将手里腰带收好最后一针。

春娘撩帘子进来，手里端着一篮子芝麻馅饼，对魏湛道：“这是昨晚做的，带给你娘尝尝。”

魏湛接过来：“多谢婶婶。”

姜武拉着他往外走：“东西已经送到，咱们快走吧，虎子哥哥与温哥哥还等着呢。”

魏湛身不由己，频频回头看樱宝，仿佛有话要说。

樱宝没看他，拿起自己织的腰带打量。

腊月二十四，天空下起鹅毛大雪。

樱宝拿出十来坛酒，几篮子瓜果，分送给温夫人、温姐姐、王夫人一家。

又送了一些给大伯二伯爷爷奶奶他们。

最近一段时间，她都没怎么去找温夫人与温姐姐，一是因为温老太太与林夫人还住在温家，二是温姐姐正与李胥新婚燕尔，自己不便去打搅。

送完礼回来，陈招忽然跑进姜家，哭着道：“樱宝，大姐不见了。”

樱宝拧眉：“什么？”