郯县，徐州州府。 徐州牧陶谦处理完今日的政务以后，同心腹糜竺闲聊道：“近日，少年英雄大破黑山军一事在城里传得沸沸扬扬。这黑山军的名字，本官倒是听过，俨然成了冀州一害，连韩馥都甚为头痛。他们难道真被什么人给打败了不成？” 糜竺张口道：“关于这件事，下官倒是知道一些……” 话说一半便止住了，陶谦皱眉看着他：“做什么吞吞吐吐的，有话就说。” “是。”糜竺躬了躬身：“舍弟方才从冀州常山郡归来。黑山军被击败一事，他正好目睹了经过。” “哦？”陶谦起了几分兴趣：“这么说故事是真的喽？那故事里的少年英雄是何方神圣啊？” “回大人的话，此人乃是先帝的长子，长沙王刘影。” “长沙王？”陶谦一愣，随后急切道：“你快将前后经过细细说与我听。” 糜竺于是娓娓道来：“当日，五万黑山军连破数郡，杀到了常山郡城之下。危急之下，长沙王身先士卒，将黑山军的精锐以及将官尽数诱离战场。随后，常山郡守将率领三千将士向黑山军发起进攻，长沙王的一名侍卫更是直接将黑山军的首领张牛角斩**下。至此，五万黑山军士气大散，再无力抵抗……” “长沙王，长沙王。” 陶谦在屋子里来回踱步，嘴里重复念叨着这个名字。 他又忍不住确认了一遍：“当真是那位数月前从洛阳城中逃出来的长沙王么？” 糜竺恭敬道：“正是那位殿下。” “好！好！天不亡我大汉呀！”陶谦用力地朝自己的身上拍了一下，激动道：“莫非是先帝显灵了么？” 他开始追忆起来：“中平二年，本官跟随皇甫将军讨伐羌胡，得先帝垂怜，拜将扬武都尉。虽有奸佞谗言，可皇恩浩荡，先帝并未放在心上。后来，本官更是被任命为这徐州刺史，负责**当地的黄巾军。本官只想着尽快结束战乱，未曾料到，那日离京之时，竟是见了先帝的最后一面。” “先帝薨逝不过数月，这天下，已然山河崩塌哪！” 糜竺见州牧大人说到最后，面色沉郁悲痛，不由暗暗心惊。 他心道，汉灵帝显然是个十足的昏君，在位的时候便将天下治得一团糟，死后又怎么可能显灵。 他素知州牧大人忠君为民，却未曾想到，大人对灵帝竟有如此深厚的君臣之情。 不过如此一来，长沙王殿下那边可以顺利许多了。 糜竺垂首道：“大人说得是。长沙王少年英豪，先帝在天有灵，亦会感到慰藉。” 糜家在徐州固然根基深厚，眼下也得州牧垂青。 可他深知，陶谦仁心有余，果决不足，将来能否保住徐州还是未知之数。 糜氏一族想要长久地在即将到来的乱世中立足，乃至让家族成长为一棵如颍川荀氏、弘农杨氏一般的巨树，就必须依附于一位真正的明君。 前几日，二弟糜芳从冀州归来，说是已经自作主张向长沙王表了忠心。 他大惊之下，细细盘问了一番。 尊贵的身份，精明的头脑，手底下已经网罗了好几位武艺高强的将领。 最为难得的是，长沙王年仅16岁，却没有分毫的冲动，更不会试图依仗着自己的身世去压人。 糜竺意识到，这位从天而降的殿下，正是糜家需要的主君。 他立刻让二弟代自己向长沙王表示问候，并主动地参与了这一次，被殿下命名为“营销”的奇怪计划。由他，负责向陶大人完成最后的一步。 府堂中央，陶谦已经收住情绪，道：“令弟既然从常山郡归来，他可知长沙王殿下如今身在何处？” “回大人的话，”糜竺道：“此刻，殿下正住在东海郡的一座宅院里。” 陶谦又是微愣，随即道：“好。子仲呐，你快去挑一件礼物，本官明日一早就要去拜访长沙王殿下。” 糜竺俯身行礼道：“是。” 草云苑。 等待来客的日子，凌寒在书房里练习写字。 他读书的时候曾经专门练习过毛笔字，那会儿写的是行书。 行书虽然自东汉时便兴起，但此时在读书人中最受欢迎的，却是隶书。 一名合格的殿下，写好士人集团里流行的字体还是很有必要的。 当然，单单练字未免太浪费时间。他在书简上默下的，是与制盐相关的知识碎片。 “殿下。” 杨真推门而入，道：“陶州牧过来了，这会儿已走到东临街了。” 凌寒嗯了一声，交代道：“去把银色盒子里装的那枚琉璃珠准备好。” “另外，同我师兄说一声，让他现在就去正门那里。” “是。” 杨真走后，凌寒搁下笔。 第一个来的人便是陶谦，这有些出乎他的意料。 看起来，这位陶州牧，比自己以为的还要忠于汉室。 否则，陶谦身为一州之主，没必要听到消息就立刻赶来。他完全可以先派遣心腹士人以私人名义拜访，询问情况，再行决定。 对方如此忠贞诚恳，凌寒觉得，计划可以适当地变一变了。 他将书案上的竹简归置到一边，略整衣容，出门迎客。 正门外。 草云苑虽是糜家所有，却并没有记录在官帐上。 府邸布局规整、楼阁交错，修缮得极为漂亮。 陶谦站在门外，望着紧闭的府门，发现门前竟连个家丁护院都没有，不由暗叹一口气。 他看了糜竺一眼，示意对方去敲门。 糜竺上前，正要动作，府门从里面缓缓地拉开了。 凌寒穿了一身宝蓝色衣裳，乌黑浓密的头发高高冠起，束在一个精致的墨玉发冠里，不会让人觉得奢侈华贵，却也没有落魄之感。 赵云则着白色长袍立在他身后。 陶谦与凌寒对视了足足好几秒，方才回过神，躬身道：“下官陶谦，见过殿下。” 凌寒走上前扶起：“州牧大人不必如此。本王乍到徐州，正想去拜会州牧大人，不想州牧大人便先来见本王了。” 他看了一眼糜竺手里端着的美丽的盒子，笑道：“说来也巧，本王也准备了一份礼物。” “杨真。” “是。”杨真从袖子里拿出一个盒子，走到糜竺跟前。 糜竺望了望杨真，又望了望陶谦。 这是要交换礼物吗？ 他第一回遇上这样的事，竟有些不知所措。 杨真没等糜竺反应，主动打开盒子，露出了里面的琉璃珠。 这是迄今为止，常山郡的那座琉璃厂所炼制出的最漂亮的一颗珠子，可谓集天时地利人和之大成，想要复制出第二颗都难以做到。 凌寒自问，在二十一世纪，普通孩童所玩的玻璃珠，也就这等水平了。 糜竺登时瞪大了眼睛。 他家财亿贯，自问见过无数的金银珠宝，却从未见过如此漂亮的琉璃制器。 陶谦亦是震惊不已：“殿下，这可万万使不得。如此宝物，唯有殿下才配得上，下官岂能……” 凌寒打断他的话：“大人此言差矣。琉璃再美，不过区区一玩物。如今董贼占据京城，我汉室江山岌岌可危。本王无计可施，不得不逃至此地，乞求州牧大人的庇佑。本王暂时无力回报什么，这琉璃珠乃是父皇在世时所赐，日后诸多事宜，还需大人相助。” 陶谦听得眼眶发红：“陶某深受皇恩，才有今日，自当为殿下肝脑涂地。” 凌寒拿起那颗琉璃珠，往前递了一递。 他定定地望着陶谦，道：“此琉璃珠，便是见证。大人可否应允？” 陶谦用袖子轻拭眼角，双手接过珠子，道：“谢殿下赏赐。” “陶某庸愚老朽，所幸在徐州还做得了主。殿下但有要求，尽可直言，下官定会竭尽全力，为殿下筹谋。” “大人言重了。”凌寒朝府内一挥袖：“请。” 陶谦略略一拜，这才道：“殿下请。” 一旁，糜竺将礼物送到杨真的手上。 他被方才的一幕弄得心惊不已。 陶大人虽然忠于汉室，来此之前也对长沙王抱有很大的期望。 然而，如今的一州之主，大权在握，说是一方土皇帝也不为过。 愿意给予长沙王诸多方便，和甘为人臣，绝对是两回事。 正如长沙王所言，琉璃虽美，不过区区一玩物。 可长沙王却用一件玩物，彻底笼络了陶大人的心。 糜竺默默跟上陶谦的步伐，心道，二弟这回果真是没有看错人。