毒辣的太阳高悬中天，旗杆的影子缩到几乎看不见。

一声号炮响处，担任监斩官的刘英丢下火签，高声道：“午时已到，开刀问斩！”

‘咚咚咚’，军士敲响大鼓，刽子手向鬼头刀喷一口烈酒，然后高高举起明晃晃的屠刀。

当谢蕴章的脑袋，被军士粗暴的按在砧板上，他彻底陷入了绝望。

陈郡谢氏的荣耀，过去几十年在江南呼风唤雨的骄傲，此刻全都化为乌有。只剩下对死亡的恐惧无边无际……

此刻他才明白了，原来在真正的强权面前，自己也是蝼蚁。跟那些他平日里可以随意捏死的草民，并没有什么区别。

你说自己放着花天酒地的好日子不过，跟这儿瞎蹦跶什么？到底图个啥啊？

大彻大悟的谢立亭，此刻怎叫一个悔恨交加？

“斩！”监斩官高喝一声。

刽子手们便齐齐落下手中鬼头刀！

“我还有一件事要招供！陆仲和是被人害死的！”生死一线之际，谢蕴章用尽力气大喊道。

鬼头刀刷刷落下，鲜血喷涌间，人头滚滚落地。

砍向他的那一刀，却偏出了三寸，重重砍在砧板上。

谢蕴章脑中一片空白，竟硬生生吓昏了过去。

因为要赶在午时三刻前杀完人，是以官兵片刻不停的清场，很快把第二排人犯押上台。

这一批犯人已经被方才人头滚滚的场面，吓得屁滚尿流了……是真正意义上那种屁滚尿流。

看到谢蕴章因为最后时刻吐露惊天秘密，得以侥幸刀下留人。犯人们纷纷效仿，大声喊出自己知道最不可告人的秘密，以换取活命的机会。

至于他们能不能得到这个机会，全看对面罗伞下的晋王殿下，他的手指到哪个，哪个头上的屠刀就会抡空。

而晋王殿下本着一贯折磨人的恶趣味，会一直等到他们的脑袋被按在砧板上，才开始抬起手来，指指点点。

所以在屠刀落下之前，谁也不知道自己下一秒是死是活。自然谁也没逃过，在鬼门关上走一遭的恐怖体验。

就算侥幸保住了脑袋，也吓得当场崩溃，丑态百出……

~~

这一出精彩万分的活剧，把台下的苏州百姓看得目瞪口呆。

他们看过多少次杀人了？腰斩、凌迟……花样繁多，可哪有这么刺激的？连根毛也比不了啊。

人群中，一个胖大和尚双手合十，仿佛在念‘往生咒’超度死者。

一旁戴着厚厚眼镜的中年书生，却分明听他低声道：“太……刺激……了……”

“我算是看明白了，朱洪武不养闲人啊。”罗贯中也感叹道：“老朱家的子孙，各个都是人才啊。”

“晋王殿下这手叫陪斩。”道衍此时已经了然。“他本就没打算杀掉那些狗大户，只是要毁掉他们的名声，吓破他们的胆子，让他们一辈子不敢再蹦跶罢了。”

“嗯，听说过……”罗贯中点点头，他通古博今，知道陪斩是一种很独特的刑罚。它不见诸任何一本《刑律》，甚至不会动犯人分毫，可受刑者却会被吓得魂飞魄散，甚至比杀了他还可怕。

这种刑罚的关键在于，让受刑者相信自己要被砍头。所以直到他与其它犯人，一起被带到刑场时，他都深信自己要被斩首了。自然会完整经历一遍死刑犯的心路历程。