“听人说，当时京城里突然生乱，吴王不知为何趁乱逃跑，现在还藏在民间。官差正在四处找人。因为事关重大，见有嫌疑的，都先抓住再说。我一个外地人，在松江府到处乱转，平时还写过一些乐府诗，用双关隐喻嘲讽人。官差估计是看小老也不像个好人，就把我也给拿了……”

“啊……”李玄英也知道这件事，一时有些无奈。

“不过那次运气还好，事情没多久就查清了，我也给放出来了。但说实话，还是把人吓得够呛。反正我那之后是觉得，随便开口讽刺的习惯是得改改了。”罗贯中也有些后怕地说：“要知道，胡惟庸案还没过去太久呢。大家都以为，又要来大事了。我的几个朋友建议，我也出海去躲一躲，我就赶紧收拾东西，跟他们一起逃走了。”

“我好像听说不少逃入海中的事情了。”李玄英想了想，说：“不过也正常，明朝毕竟也不可能面面俱到，能让人需要偷偷逃跑，已经算管理严格了吧。”

“像我们这边，想逃出去，可能都不需要特别准备。只要避开常年交战的几处前线，其他地方都基本没多少管理，跑进去跑出来都行。”

“跑进来也行？”罗贯中好奇道。

“是，每年跑来的人不少的。”李玄英告诉他：“我们一般会把他们集中起来，送到在克里米亚北边，那些新开发的村落去。虽然条件苦了些，但有土地和免税的政策，所以很多人直接就是冲着这个来的。不过，海外的元朝势力，又是用什么方式吸引人的？”

“一般不是他们主动吸引，是对朝廷不满的人主动逃走。在江南，这样的人其实也不少。”罗贯中告诉他：“当地商人给我说，朝廷以防范元朝为理由，动辄查封海港，但他们松江人，还是要和海商做生意的么。所以，大商人基本上都有私下里的渠道，在黑市上进货出货，乃至直接把商品走私出去。官府的监管能力终归是有限的，不可能完全查禁。只要有渠道，还是可以逃走的。”

“而且，我常年和他们有些交往，再加上施老先生的面子，他们还是比较上心的。爪哇人派了艘船，把我们接走。到了那边之后，大族陈氏的族长看重我，就让我给他当幕僚。”

“那不是还不错么？”欧多西娅问。

“一开始还好，但安稳了几年之后，陈老太爷也去世了，他的子孙里，没有太有能力的人，反而都沉迷于互相争利。我也被排挤出幕僚行列，去地方担任一座岛屿的总管。”罗贯中说。

“这不是好事么，一方面远离争端，一方面也是个实权职位了。”李玄英说。

“其他地方不知道怎么算，但在爪哇元，地方总管是个风险特别大的职位。起码对于我，是不怎么合适。”罗贯中摇摇头。

“这工作就和赌博一样。爪哇朝廷会选一批人，把他们丢某个岛或者某个庄园去。这些人从哪来，什么背景，他们也不关心，只要有人担保，或者缴纳一笔对应的保证金，或者抵押些别的什么，就可以上任。”

“我听说，他们之前甚至帮助明朝的贪官污吏出逃，再让这些人去当地方官，美其名曰珍惜人才，让大家保持原有的官职级别。实际上，会以安全为由，把他们的家眷留在爪哇本地，然后让他们去各个岛上，和土人打交道去。”

“在明朝混到都不敢待的贪官污吏……这样的人，真能用么？不会把官场搅得乌烟瘴气么？”李玄英问。

“伱没听罗先生说么，这是去土人聚居的地方当总督啊。”欧多西娅忍不住插嘴提醒道。

“是的，就是这位姑娘所说的问题。”罗贯中解释道：“爪哇朝廷对于地方的总管、县令，乃至知府，都是包税的方式，和当年西周时候倒是有点像。只要每年能提供足够的贡金，朝廷不在乎你干了什么，贪了多少。”

“要是特别有能力的巨贪，能从当地榨出更多油水，给朝廷上交更多的财物或者人力，以求买来更高的官职和更大的权力，朝廷非但不会责罚，反而会加以奖赏——他们巴不得大家都能多贪点呢。”

“那，土人要是造反了，怎么办？”李玄英问。

“他们那个地方和中原不同，各个居住地之间，来往不是很方便，每年只有一部分时间可以通行。土人也分成了众多不同的部落、酋邦，彼此并不是一伙的，经常语言都不通，还时不时相互攻伐。哪怕当地原本存在的强势土王，往往也是一个比较强的城邦之主，借着贸易和威势，迫使其他人臣服而已。”罗贯中说：

“所以，哪怕一个地方的土人要造反，一般也没有其他人响应；哪怕都想造反，他们意愿上、军事上，互相也都很难联合起来。沿海的地方倒是方便了不少，但海战更讲究技术，人数的优势反而体现不出来了。相比于土人的木划子，元军的巨舰拥有无可比拟的优势。所以，各处的航线始终被元军水师牢牢地控制者。”

“土人就算打下一个庄园、一个小岛，也没什么用。很快，水师就会把爪哇元的禁军运来镇压，还会带来众多其他族群的仆从军。这些其他地方来的土人，往往比元军还残忍得多。军队一过，经常连原本的部落都不剩了。至于那些封地比较发达，拥有权势威信的土王，都害怕明朝远胜于元军。宁可放弃一小部分权力，也要帮助元朝，防止被明军给改土归流了。所以，他们也不怕有人造反的。”

“当然，对于当地官吏来说，风险还是有的。元朝中央会视情况，给你安排一些启动资金，或者让你接收一些前任留下的兵力。不过，情况好的地方，早都被大族和他们的亲信瓜分完了，我们这样的新人，只能去更困难的地方，往往也没什么支援。有钱的人可以打通关节，或者干脆雇一批卫队。没钱的人，就只能借贷，然后硬着头皮去闯了。”

“我当时毕竟还挂着陈家门客的名号，官府没有太怠慢，给我安排了几十个县卒，就去上任当县令了。去那里之后，发现所谓县令，其实就是个种植园主。庄园旁边有两个名义上臣服的部落，县衙旁边有个小码头，货船会每个月来一次。除此之外，就什么都没了。”

“我算了下，庄园的产出，也就堪堪够朝廷的收税要求，不知道更多的东西从哪来。有老吏告诉我，得想办法找土人要。原来，庄园里的土人，学会了耕种之后，自己也会开一些地来种；平日里工作的时候，往往也会私藏些。这部分产出，要是能收上来，就归我自己了。”

“这确实和欧洲的一些国家差不多了。”欧多西娅也告诉李玄英说：“我听说，在阿勒曼尼，税收的最大的风险不是被贪污了多少，而是收税人会直接卷走税款跑路。所以大领主宁可实行分封，然后获取少一些的贡赋，而不是直接派人收取——至少封臣们不会随便逃跑的。”

“天啊——”

(本章完)