雾精灵法夫坦纳的使节带着无数华丽车驾越过西北防线。得到消息时，来蒙斯正在与艾席斯克罗主教讨论作战部署，而与会成员完全各顾各的，没人仔细听讲。

「不过是个小据点，没什么讨论的价值。」矮人之王巴奈特声称，他的见识如身高一般短小，浑身上下的神秘首饰和华贵衣袍加起来比盔甲更重。来蒙斯听够了他的建议，但除他之外，别人都不乐意发言。

枢机主教艾席斯克罗是例外。此人十分健谈，幽默风趣，从不与任何人为难，即便在圣城中，也是绝大多数信徒愿意告解倾诉的对象。在作为光辉议会代表来此结盟前，来蒙斯不算了解他，而今嘛……「小据点也有非凡价值。」艾席斯克罗微笑着说，「尤其是对恶魔来说，谁能保证他们没有在小镇里藏数万军队的邪恶魔法呢？」

「数万军队？」「秘匣」格拉德·瑟尔莫哼了一声，「咱们又不是瞎子。话说回来，你们守誓者联盟的军队又在哪儿呢？我只看到一群佣兵打着彩色条纹旗帜。」

「扎克利部落已经派来了支援，连本王也亲自前来。巫师，你不要得寸进尺。」狮人部落的国王开口。

「这空椅子是给谁的？」夏妮亚·拉文纳斯愚蠢地询问，「难道是尹文婕琳大人？她也要亲自到场？」

联盟不会忘记学派巫师在举行降临仪式时给过的「帮助」。来蒙斯皱眉打量他们，心里极不耐烦。这女人故意提醒守誓者联盟，只是自作聪明。看来在黑骑士手上三番五次受挫也没让她得到教训。眼下我们需要团结，而非争夺出个高下。

结果仍有人上钩。「羊女士」恼火地转过脸，横童冷冷地盯着她：「等加瓦什降临边界，尹文婕琳陛下才会出手。清扫这些小喽啰是你们的工作。」

「我们。」来蒙斯纠正。讨论已经离题万里，他受够了。「等在这里毫无意义，依我看，主动出击可以有效打消结社的嚣张气焰。这些恶魔甚至敢混成猎手来潜入袭营，还能避开侦测站的探测。诸位，我们非要把神术基盘搬到战场上才行吗？」

「哈！」雄狮罗奈德漫不经心地说，「我们高塔外交部可不擅长找探子，毕竟占星师预知未来，从没有相关需求嘛。」

「联盟提供了强力的侦测用具。」矮人王声称，「但我不能保证使用者可以完全发挥出它的能力。」

「毫无疑问。」狮人王瓦伦泰恩·扎克利断言，「这帮老鼠使用了恶魔的特殊手段。虽然大多数天赋魔法在正统传承面前仍不堪一击，但少数下流的阴谋手段还是能制造点麻烦。」

「贸然出击可不明智啊，希欧多尔阁下。」而艾席斯克罗大概是不乐意真的搬动神术基盘，才会这么说。

「守成难道就明智了？」来蒙斯反驳，「围而不攻，恶魔会悄悄熘走。他们又不是树上待摘的果子！」

「稍安勿躁，阁下。」枢机主教依然沉醉于扮演和气的角色。他不再关心脚底下的环阶赛事，似乎也算好现象。来蒙斯认为在开战前比武决定谁先拔剑是奇谈怪闻，没想到所有人都举手赞成，如今支点间的守擂赛火热进行，教开盘的庄家发财，让受困的恶魔笑话。

「莫非你们都不想打？」来蒙斯质问。

「话不能这么说。」雄狮开口，「人人各司其职嘛。我们刚处理掉空岛的麻烦，如今主力还在和尹士曼边境的那个袜子军团交战。」

「瓦希茅斯光复军团。」矮人王补充道，「他们是投向恶魔的王国残党，可不同于寻常对手。」

「哈！没错。瓦希茅斯。」

「高塔的主力，莫非是占星师？」狮子王追问。

「很遗憾，我们有心无力。」雄狮的话听起来像是在照本宣科，看起来也像：他直接把稿子捏在

手里了。「根据曼恩·文尼的消息——噢，它是我的指环——占星师正在计算加瓦什的坐标，而外交部人数有限，只能提供谍报上的助力。如果真有人在会议上问你作战方案，就告诉他们等待雾中的明星。见鬼，这是谁写的玩意儿？怎么把关键信息放在注释里面？」

法则巫师中发出一声轻笑，来自新生代的夏妮亚。「怪诞专家」瞥了她一眼，格拉德面无表情。

「雾中的明星？」来蒙斯抓住关键。

「似乎是个预言。」巴奈特闷声说。

「当然是预言。」雄狮断定，「来自天文室的预言。」

「我们需要更准确的信息，好应对恶魔结社层出不穷的神秘手段。」狮子王指出，「有没有来自先知大人的预言梦呢？」

「你是想要确定胜利的结局罢。」格拉德·瑟尔莫揭露。

「或许我只是想弄清谁是敌人，谁是朋友。水银领主和微光领主的桉例犹在眼前，巫师。」

「秘匣」眯起眼睛。「领主？只不过是些可耻的叛徒。别忘了，既然无星之夜号称拥有七位恶魔首领，说明七支点内分别藏着恶魔！在白夜战争里，有人曾目击到炎之月领主，你们联盟找到这个藏在肚子里的夜莺了吗？」

不晓得他们有什么仇怨。来蒙斯已经发觉，寂静学派的「秘匣」与守誓者联盟的狮子王极不友善，夏妮亚平等地敌视守誓者联盟和光辉议会，而高塔的代表雄狮则是在场所有女性的公敌，还同时拥有联盟和高塔的背景。守誓者联盟只想保持现状，好拖延到西塔女王回归诺克斯，给身为盟友的神秘种族们带来话语权的新高度……

我们或多或少都有恩怨在身，圣骑士长不得不承认。这无可厚非。倘若高塔来的是白之使，他不敢保证自己还能心平气和。诺克斯安稳了太久，即便是曾同属于圣米伦德大同盟的秩序支点，彼此间日积月累的矛盾业已将七支点彻底分离。想要将神秘领域重聚起来，圣者也不能一言而决。

「那预言是指什么？」来蒙斯打断了争执，「开战的时机？敌人的营地？天文室理应给出解释。」

「作战方案，自然是该做什么。」雄狮一挥手，「等就是了。」

来蒙斯皱眉想说什么，但这时有一支新队伍浩浩荡荡接近营地。枢机主教艾席斯克罗忽然站起身：「云雾旗。」

「法夫坦纳。」「怪诞专家」也吃了一惊。

就在这时，有人从天而降，落在诸位空境身旁。她披一身晚霞般的丝绸长袍，双臂和双脚赤裸，一头枣红色长发被宝石系带束起，牢牢固定在头顶。

明艳飘逸，真是梦中佳人。雄狮一见她，顿时两眼放光。「秘匣」等法则巫师目露探究。来蒙斯眉头紧锁，猜测这女人忽然现身于此的缘由。

「红谷伯爵大人。」罗奈德·扎克利热情地打招呼，「你的美貌一如既往。唉，自我们在尹士曼别过后，命运令我们天各一方，思念教我夜不能寐！快坐下罢，伯爵大人，我们等你已久了。」

红谷伯爵埃兰诺尔·格林格尔芬，法夫坦纳王廷的血脉贵族，人称「元素吞噬者」。这位雾精灵伯爵年轻时曾游历宾尼亚艾欧大陆，并与着名探险家「义手」结伴同行，发掘出许多神秘之地。当她在一处古老的神灵遗迹中与高塔外交部的使者偶遇时，这女人一口吞掉了对方代表身份的银光戒指。

能拥有诸如此类的传言，无疑证明埃兰诺尔不是寻常角色。她一眼扫过看台，开口质问：「法夫坦纳的营地在哪儿？」

「位于西侧，阁下。」看守布防图的参谋回答，「如有需要，向导正在门外等……」

「把地盘划给别人吧。我们有了新营地，就在布列斯帝国边境外。那里距离联军总部很近，交通

方便。」

「怎么回事？」「羊女士」沉声问，「有比驻扎在总部更方便的地方？」

红谷伯爵微微一笑。「啊，我的通用语很一般，总教人误会。实际上，我的意思是距离目标战场和后勤营地都很近。」说话间，法夫坦纳的军队已逐渐远去。

夏妮亚不明白：「目标战场？」

「法夫坦纳的士兵刚刚在无星之夜的一座聚集城作战，并获得了胜利。」埃兰诺尔解释，「如今那里已经是我们的新营地了。」她抓起身后的旗帜，用旗杆优雅地扫开座位前堆积的杂物。文件、按铃、票星、炼金投影仪稀里哗啦掉进地毯，等这位雾精灵女伯爵款款落座，面前已换成了一碟切好的牛肋排，以及满满一盆热汤。

埃兰诺尔捏起叉子，旁若无人地将食物送入口中咀嚼。

来自神秘支点的大人物们有片刻的安静。夏妮亚扭头和「秘匣」对视，「羊女士」咬紧嘴唇，「矮人王」和「狮子王」明显不太高兴，但都什么也没说。来蒙斯看到艾席斯克罗主教一挑眉，脸色毫无变化。雄狮则盯着她瞧。

「你们和恶魔交手了？」怪诞专家最终发问，「是「无星之夜」？怎么回事！」他居然没提那些餐点。

「就是这样。」埃兰诺尔开始喝汤。「我们响应了诸位圣者的号召，并履行秩序支点的义务：找到恶魔结社，然后将之摧毁。」

「找到结社不难。」格拉德指出，「问题在于无星之夜。它是所有结社中唯一拥有神秘之地作为据点的组织，那地方被邪恶的魔法笼罩，寻常侦测手段只会一无所获。」这位老牌法则巫师审视着雾精灵伯爵。「更别提还有那无名者国王。要我看，法夫坦纳恐怕难以对恶魔作出有效打击。你们的手段更针对地下种族。」

「看来你们抱有疑虑。」

随着法夫坦纳使节的到来，各路消息也接踵而至，呈到空境阁下们的书桌——或者说餐桌上。来蒙斯不怀疑这话的真伪，根据情报，雾精灵依靠矩梯突袭了法夫坦纳与布列斯交界处的某个神秘之地，并从中捕获了大量无名者。事情是明摆着的，那儿藏着个秘密结社的据点，问题在于雾精灵的情报来源。

「盯着***嘛？」埃兰诺尔伯爵吃饱喝足，开始对落在身上的不友善的目光一一进行反击。「当你们用口水打仗的时候，法夫坦纳的士兵们正在与恶魔厮杀；等你们商量完毕，斗个胜负出来，恶魔结社的小小巢穴已经变成灰尽。当然，在这桩事上，我们算是后来者，没什么经验可言——上次发起猎魔运动是什么时候？据说搞得天怒人怨，诸位？现在看来嘛，清理恶魔也不难，关键在于端正态度。」

若她在暗示威尼华兹的狩猎，来蒙斯心想，我可真不意外。虽然时间过去了很久，但似乎人人都记得这回事。

「这是联合作战，埃兰诺尔，我们不容许任何人擅自行动。」

「是吗？可在我看来，人们凑在一起，就没法行动。」红谷伯爵毫不留情地指出。

也许她是对的，来蒙斯阴郁地想。神秘领域的联军在溪河扎营，光擂台赛就安排了一星期，更别提战术讨论了。来自各大支点的高贵代表们，人人都拖着一大帮参谋，好像他们的异想天开能对战况有所帮助似的。来蒙斯怀疑在座的空境其实心里都有计划，但就是不肯直说。

「说到底，我们各有传承。」埃兰诺尔继续说，「我们本就不是一路人！混在一起只会彼此添麻烦。」

「不沟通才会有麻烦！」秘匣阴森森地盯着这女人，「若我们计划蚕食目标附近的诸多哨点，而你却像脱缰的野驴一样带人冲进恶魔城镇，该死的领主就会掉头逃走，或者藏得更深。我问你，杀死凡人有何意义？莫非他们长得像卓尔吗？」

红谷伯