但尤利尔没见到水妖精熬的汤，他为此松了一口气。

“必须问清楚。”波加特坚持，“奥库斯不能白死。他是水妖精，肯定会知道同族的动向。抓住那个投毒者，我要将它烧成灰。”

“你会在抓到他之前没命，还连带所有人！听着，银歌骑士，你休想。”

“我实在看不出来你哪里像个快死的人，杜伊琳。”雷戈指出。

“因为我不是肮脏的凡人。”

“别这么贬低自己的过去，女士。如果你天生就是神秘生物，那当我没说好了。”佐曼插嘴。

“国王也曾是平民，是个尿裤子的小鬼。没人总把过去挂在嘴边。巫师，难道你想被虫子啃成蜕蛹么？”

“我只是担心汤不太够。”佐曼嚼碎冰块，“毕竟，中毒的人可不少。也许我们需要更多水妖精。”他的目光落在俘虏身上。被冻住的水妖精极力躲避，但它现在连翻身都是不可能的。

“你们真打算这么做？”雷戈说。

“你以为我想喝这个莫名其妙的水妖精的洗澡水？你以为这是我一个人的要求？呸！”她朝他啐口水，“说到底，水妖精能解毒本来就是某人的一面之词，我们应该询问更博学的人。斯特林大人方便出门吗？”

“放心吧，他只要初源，不要元素生命。”波加特冷冷地说，“但当他看见杰恩·赫瑟受到的无礼对待后，恐怕就会改变主意了。别忘了，杜伊琳，斯特林大人也是帝国贵族。”

“你提醒了我，骑士。遇到问题应该找主人拿主意，而不是和他的看门狗商量。”

他们的争吵不难分辨，尤利尔很快意识到波加特和雷戈希望暂缓制作骇人的“水妖精汤”，而杜伊琳与佐曼表示反对。双方发生分歧的原因在于，水妖精拒绝承认自己受指使投毒，而真言魔药认为他说的是真话。事情是明摆着的，里面另有隐情。“怎么回事？”他又问导师。但无论如何，没见着一锅“水妖精汤”实在值得庆幸。

“你来干嘛？”乔伊反问，“那些凡人……”

“……都快死了。我只好用神文捆住他们，这样能暂时阻止虫子的活动。不是它在井里下毒？”

“不是我！”乔伊还没回答，水妖精就尖叫起来。离得最近的杜伊琳厌恶地踢开它。

“我看你们确实找错了人。”尤利尔说，“水妖精都是女性。”

高塔女信使轻蔑地瞟了他一眼。

“元素生命没有固定的形态，尤利尔。”波加特提醒学徒观察水妖精被冰冻的下半身，“它按照人类的分类属于女性，但可以通过水流变化消除自己的女性特征……当然，它没法变成男性，顶多是这么个不男不女的样子。”

厨子可不在乎盘子里的是公牛母牛，是这个道理吗？“我听见不是它下的手。”

“俘虏的求饶有何可信？”杜伊琳愤恨地盯着厨子，可怜的厨师在这些神秘生物的逼视下一动也不敢动，不知该听谁的命令才好。烧开的水在一旁冒泡。

“我相信圣堂的魔药。”尤利尔说。

“这里没你和你的圣堂的事，传教士。别在那说风凉话！谁下的毒有什么关系？要是你们的队长没撒谎，解药就在眼前。”

“确实如此。”佐曼咕哝。

尤利尔低下头，看见水妖精听天由命地躺在地上。它是无罪的，但却要被神秘生物吃掉。其他人将它视作等待屠宰的牲畜，他可做不到。他认识另外的水妖精，不能将她们与牲畜等同。当初奥萝拉为族群向碎月献祭梅米，难道他们也要牺牲一个无辜的水妖精来拯救自己的性命么？我决不会。

然而他的意见没有分量。“必须找到真凶，长官。”波加特对乔伊说，“他得为奥库斯的死负责。”

“还有人不同意。”

“雷戈，你同意吗？”得到肯定的答复后，斥候骑士转过头。“银歌骑士不会滥杀无辜。”