定远侯府中，事件的另一个主角项斯远正在神色自若地安坐在屋中，低头认真地眷录着书卷。

泛黄纸张上一排排的蝇头小字瞧得人眼晕，他神情专注，下笔恍如行云流水，一手小楷雅正端直，字如其人。

他所居住的荣居堂处在侯府最偏远的角落，既小且旧，一瞧便知久不经修缮，三间简陋的小院后只剩下一片绿幽幽的竹林，略略可以看出两分清幽雅致，只是在堂堂侯府高门中显得尤为简陋。

“公子，侯爷传您到书房讲话。”

一名青衣襆头的少年凑上前来，低声说道。

项斯远抄录诗书的手一顿，抬起眼睛，神色淡淡。

少年——项斯远的贴身小厮清风瞧着他的脸色，欲言又止，“公子，要不别去了，小人就说公子病了，见不得风。”

不用想也知道要说些什么。

自从公子复职的圣旨下传之后，这样的问话几天便有一回，每次打那间书房里出来，不是身上带伤就是一身茶水墨汁，一看就知道是被打的。

那日一送走宫中来的天使，侯爷便先将公子带到书房中训斥了一番，口口声声要让他辞官退隐，甚至想把他送回益阳。

“你弟弟懿儿天资聪颖，我有意让他承我的衣钵，如今他年纪尚小不方便入朝，你当哥哥的，怎么能抢他的风头？”

“你不在我膝下长大，常年住在益阳那样的穷乡僻壤，没甚见识，入了朝也只能丢侯府的脸，不如辞了官，在家管管帐当个富贵闲人也就罢了，不要痴心妄想自己不该得的。”

清风想起那日在书房门口听到的墙根儿，直到如今还是觉得火冒三丈，若不是估计着侯爷是他的主子，他简直想啐一口。

同样都是侯爷的儿子，怎么能偏心至此！

五公子从小在府中娇养，天资平平又吃不得苦，年满十八了还只是个秀才，秋闱去了一次，莫说中举了，榜上的名字都要倒着数，公子在他这个年纪，早进了翰林院了。

如此悬殊的差距，到了侯爷口中，却五公子天资聪颖，还要公子为他的世子之位让路，五公子续弦夫人所出，上头可还有三个哥哥呢，这话说得如此荒谬，传出去才真是要把侯府的脸面都丢尽了。

还富贵闲人？公子帮府里管账管了也有半年了，不仅半分俸禄没拿着，还要被正房那边刁难，今天说这个田庄的账不对，明天说那个库房丢了什么贵重物件，一天一闹没个尽头。

京中不知道何时兴起种种流言，侯爷听到后不分青红皂白，劈头盖脸先把公子骂了一顿，说公子不知廉耻，败坏了侯府的颜面，按着公子的脖子要公子自己辞官。

公子当着满府下人的面在正院跪了两天，脸跪得惨白，侯爷也不理一下。

那日回来之后，公子对这府里的一切便都变得淡淡的了，若说从前还剩两分耐心，那日之日那两分的耐心也被消耗殆尽，侯爷打他他也不躲，骂他他就安静站着挨骂，神色平静，恍如置身事外，只是侯爷说的话是半句都没听。

项斯远搁下手上的羊毫笔，面无表情地站起身来，整一整衣服上的褶皱，毫不犹豫往外走去。

青衣少年“哎呦”了一声，一跺脚，忙不迭地快步跟上去。

这一番训话便又是个把时辰，少年瑟瑟发抖地站在书房门外，听着里头传来的暴怒咆哮声，只觉得一颗心都悬了起来，也不知道公子这回说了什么，侯爷似乎格外地生气。

他听着听着，屋子里忽地传出来一阵瓷器碎裂的声音，接着便是侯爷暴怒怒吼：“你滚，滚出来，定远侯府没有你这样不孝不悌的不肖子孙！！！”

少年的心猛地一提，未过多久，只听得书房那扇紫檀雕花扇子门吱呀一声打开。

项斯远脸色漠然地书房中走出来，额头割破了一道口子，艳红的鲜血顺着清隽的眉梢眼角蜿蜒而下，淌到了脖颈。

少年急忙上前两步，掏出怀中早已准备好的细绢布捂住那鲜血淋漓的伤口，哽咽着说道：“公子这又是何苦，若是不同侯爷硬碰硬，又岂会吃这个哭？”

项斯远并未回答他的话，抬手捂住额角的绢布，嘴角裂开一抹笑，轻声说道：“侯爷不能再阻拦我返朝了。”

虽是至亲骨肉，他也只叫“侯爷”，并不叫父亲。

少年差点掉下眼泪，嘴里不住应道：“哎哎，公子如愿以偿，是件大喜事，快找个大夫瞧瞧伤吧。”

项斯远强忍着晕眩，被搀扶着往自己的小院中走。

大夫早在路上便着人去唤了，就住在侯府边上，瞧着项斯远的伤脸上并不见半点惊讶，熟稔又快速地给他包扎完了伤口，留下一些金疮药，嘱咐了换药的种种事务，又开了几贴安神汤方罢。

清风毕恭毕敬付了诊金，又十分周全地亲自送他出门。

荣安堂陈设简陋，下人也少，为防正院的眼线，项斯远将侯府指来的人都撵了，只留下益阳带过来的寥寥数人。

屋子里一时空了下来，项斯远轻抚着刺痛的额头，正待提笔完成晚上未抄录完的书卷。

忽地，一个身穿玄黑劲装的少年从门外进来。

项斯远一顿，抬头瞧了他一眼，低声问道：“可是殿下那边有什么消息？”

少年名叫竹剑，面上负责荣居堂的跑腿事物，实则是项斯远与宫中的接应。