刘辰星心底一叹，终于将最后一个字写完，不由庆幸自己幸亏起得比往日早，不然今天的五经正义应该默写不完。

她转身看向薛圆，发现即使没有自己答白，薛圆依旧能说下去，“唉！也该你得榜首，让我这早起来练字，肯定不行。你说你比我小好几岁，怎么这般勤奋？从几岁开始就这样的？”

这一开口，又是好几个问题甩了过来。

刘辰星默了一默，看来自己又得立一回高冷人设了，她用在村学面对众人的神色，不冷不热地淡淡道：“我自五岁起，就如此作息。若要问怎么做到？很简单，只有一个字——”

话一停，果不然，薛圆一脸求知欲，眨巴眨巴一双圆眼睛，催促道：“是什么？阿星快说呀！”

刘辰星挑眉，缓缓吐出一个字，道：“穷！”

以为刘辰星会说出什么惊天之言，结果是一个“穷”，薛圆一愣，等反应过来，刘辰星已经收了毛笔，泼了粗瓷碗里的水，一径回了废殿里，父兄早已将她熬得牛肉粥从外面端了进来，正在盛到碗里。

刘辰星忙把手里盛清水练字的空碗递了过去，当坐在草席上，将第一口牛肉粥食进口里，十三年未曾尝过的牛肉味儿瞬间唤起了味蕾的记忆，不由满足地眯起了眼。

废殿外薛圆却脚下一跺，鼓起腮帮子，道：“还以为阿星是个肤白貌美的乖巧小娘子，结果比我还能诓人。”

薛程就在一旁看着，他当游侠走遍河北道，虽是一路好吃好喝，但见闻不少，还是知道农户之家的生活贫困至极，闻言便看了胞妹一眼，若有所思道：“我看刘娘子也并非完全诓你，他们乃清河县的农户人家，科举是他们唯一的出路。”

说着一顿，忽然莞尔一笑，让和薛圆有五分相似的平凡面孔，也染上了一分薛圆的憨态，道：“不过我等乡绅子弟，要想出人头地，也只有科举一途，唯一强点就是还有退路，而他们负载全家人希冀，没有退路。”

话音甫落，女仆阿贞也将朝食备好了，出来唤薛氏兄妹道：“阿郎，娘子，可进去用朝食了。”

兄妹二人也是腹饿了，这便结束谈话，回废殿内用朝食不提。

两边既然都是去清河赴考的举子，接下来的路自是同行。

少年人总是向往外面的世界，觉得外面天高海阔，那里能让他们一展抱负，有着无限的可能，所以他们对外面的人事物抱有极大的热情和好奇。

薛程走遍了河北道大小州县，可谓见多识广，加之交友广泛，十分健谈，一路上聊起游侠的经历，足矣让第一次出远门的兄妹俩大开眼界，更让本就倾慕游侠仗剑天涯的刘青山推崇备至。

至于薛圆就一话唠的性子，岂能让薛程一个人把话说完了，她也是聪明，她去过的地方不及薛程多，念及提才名取士时，刘辰星似乎颇为兴趣，便将一些走后门的秘闻说了。

刘辰星知道任何时代都有潜规则，只是非她能接触的，如今有薛圆普及，正好旅途枯燥，可以听上一听。

当然，作为富家子弟的薛氏兄妹愿与他们相交，还这般处处迎合他们，必有所图。而自己身上最大的价值，估计就是如何高中县试榜首。

刘辰星心中有数，也不藏私，就投桃报李地给他们说了。

如此，双方算是相处融洽。

又连走了三日，倒处出了几分真交情，而清河也终于到了。

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