用五天时间解决了耐火砖工坊的问题，文森又马不停蹄地开始了下一项技术攻坚——炼焦。 不炼焦，就没法炼铁。 想要炼焦，就离不开煤炭，虽然文森之前一直担心异世界没有煤炭这种资源，不过经过一段时间的调查，他发现自己还是多虑了。 神明创造世界的时候，还是留下来了煤炭这种产物的，这让文森禁不住思考究竟是先有世界还是先有神明的哲学问题。 不管怎么说，煤炭终归是不缺的，比起掌握在少数人手里、强度还参差不齐的火魔法，用燃烧煤炭来获取能量终归是更高效和更容易普及的方法。 风啸山脉里本来就有煤炭，作为喜欢到处挖掘的天然地质学家，山地矮人早就注意到了这种不起眼的黑色石头，并将其有限用在他们的手工业生产中。 至于煤炭的来源，矮人们并不了解，只是根据传说将其称为「巨人骨」，称其远古为巨人的遗骸。 说实话，要是真有这种遗骸，魔族的死灵法师们高低也要弄一个全套的进行转化召唤。 山脉里就有煤炭分布，矮人早就将其作为矿粉、助燃剂和着色剂来使用，但并没有将其当做主要燃料使用。 之所以如此，是因为矮人长期使用木炭来炼铁，对这种燃点高又不干净的燃料一直不太感冒，他们还认为挖掘煤炭不如砍伐木头烧炭快。 获取煤炭只是挖矿的副产物，而不是主要目标。 这在文森看来，简直是暴殄天物，买椟还珠，他无意贬低矮人的生产方式，但是为了完成炼焦大业，进行一下科普还是必要的。 「「巨人骨」其实不是巨人的骨骸，而是一种天然矿物质，是由上古时期的植物埋藏在地下，经过漫长而复杂的演变，包括物理、化学、生物等各种综合作用，最终转化成一种固体可燃的有机岩。」 为此文森还对矮人工匠们做了个小讲座，作战刚返回的妮妮娅也忙不迭地来到了领主身边，她看到拉尼娜早就带着笔记本在一旁认真做笔记了。 不得不承认，这位大魔法师带上眼镜的样子很有气质，连不少矮人都忍不住对她频频侧目。 明明没有近视，为什么喜欢这种华而不实的东西呢？妮妮娅理解不了贵族家小姐的行事风格，只是很快将注意力集中在领主大人身上。 今天的文森仍然穿着他的礼服，不过在这样脏乱忙碌的地方，礼服是没办法保持清洁的，连他的手上都能看到明显的污渍，于是文森索性脱掉了外套，还将衬衣领口解开，袖口卷起来露出小臂，活像一个亲力亲为的小作坊主。 可是就是因为如此，工匠们轻易接受了这位事必躬亲的领主，他们不仅佩服领主的才能，也喜欢他亲民的领袖作风。 妮妮娅静静凝视文森，望着他优雅的侧颜，听着他生动的讲解，一时间恰逢文森的目光向她这边看来，正在恍惚中胡思乱想的少女顿时心中不宁，忍不住低下头去，任凭心中电闪雷鸣。 领主的目光里总是有一种在她看来充满侵略性的东西，隐而不宣，不可违抗，但又不可或缺，这种慌乱又患得患失的感觉，在妮妮娅之前的生命中还是从未遇到过的。 比起苦恼，她更担心失去，当她通过自己的努力，对自身越来越自信时，一种超越敬畏、崇拜、仰慕和感激，用某种不恰当的形容来表达，可能就是神化。 可惜，文森不是灵魂与记忆之神的使徒，不知道妮妮娅的小脑袋里在思考着什么，他只是沉浸在自己的世界里，狂热地改造着周围，不断补完着理想王国的拼图。 「煤炭是一种不可再生资源，对于工业而言，称之为「黑金」都不为过，它可以产生出颠覆世界的能量，给世界带来温 暖与活力，在能源、冶金、化工、医药等领域都是必不可少的原料。」 矮人们显然没想到这种脏乎乎的石头有这么大的力量，但是领主的远见卓识已经得到了证明，他们纷纷开始考虑自己是不是需要开采更多的煤炭来使用。 很快就有人提出煤炭不适合直接炼铁的问题，对于这种矮人亲身实践过的问题，文森表示确有其事。 「直接烧煤也可以产生热量，但是煤炭里含有大量杂质，诸如灰分、硫、磷、水与其他成分，并不适合于高温冶炼。所以想要炼铁，要么我们能找到天然焦炭，要么就要自己用干馏工艺将某些种类的煤炭转化为焦炭。」 很遗憾的是，本地的煤炭并不是天然焦，是不是能够加工成焦炭的炼焦煤都还要打个问号。 想要找到天然焦炭，根本是在大自然里撞大运，不光要有丰富的地下煤层，还要在地质历史上受到地质运动的洗礼，比如在岩浆侵入煤层时，在高温的烘烤和岩浆中热液挥发气体等的影响下，受热干馏变形成了焦炭。 当然，如果本地有地下煤层自燃，也可以形成天然焦炭，不过文森不能也不敢像某位科幻作家笔下里一样玩点燃煤层的狠活。 风啸山脉里确实有煤，但不是个地质活动一直复杂多变的地区，否则没人愿意在这里居住了。 「干馏后的焦炭，在冶炼时可以大幅提高火焰温度，将高炉温度提升到2000度以上，本地的钢铁产量要想增加，非高炉加焦炭莫属。」 「另外，炼焦工业可以得到焦炭和其他各种工业产品，是化工发展的基础。除了焦煤，我们还能得到煤气、焦油气、蒸汽、煤焦油和焦炭，尤其是煤焦油，还可以进一步提取出各种宝贵的物质来。」 望着下面满脸都写着「那么怎么才能做到呢」这句话的人们，文森倒是也没有卖关子，直接说出了焦煤的制造方法。 「关于如何进行焦煤的制作，方便并不困难，简单来说就是一个字，烧！」领主提高声音说，「土法炼焦是最简单的方法，只要在地上挖掘一个大坑，将煤炭放进去进行燃烧，最终就可以获得焦炭。当然，如果有了更专业的土窑，效果还会更好。」 经过几天的耐火材料试生产，烧窑大家都已经不陌生了，有人摩拳擦掌就要大干一番，不过也有细心的人观察领主的态度，发现这件事似乎并不简单。 要是那么容易，领主为什么不指挥大家直接开干呢？ 「经过最近的实验，我发现一个问题，就是无论是怎么烧，都很花钱，而且很多有用的副产品没法回收。」文森坦诚地说，「炼焦和烧砖不同，是污染极其严重的一种生产过程，为了各位与家人的健康，我有点下不了这个决心。」 见到领主关心人们的健康，矮人工匠们大为感动，他们纷纷表示那些难闻的气味和尘土乱飞的环境对他们来说不算什么，反正原本的工坊和矿洞环境也是不敢恭维。 至于山林的环境，在这个对环保毫无意识的世界里根本就不是问题。 千百年来，矮人们疯狂地进行采矿挖掘，不知造成了多少坍塌和水土流失，为了冶炼锻造砍掉的树木更是不计其数。 绿水青山对他们来说根本不是金山银山，只是找不到食物和财富的绿色地狱而已。