叶月的温暖夜风，吹拂着古老的银龙堡。 领主文森·冯·斯泰雅卡德在那个夜晚，终于在所有人心中确认了自己的地位。 以南方商会会长卢克为首的十八名商人和大量亲信，全部被抓获。 公开反抗领主稽查的卢克，付出了惨重的代价，不仅部下被一网打尽，连商会财产也全部被没收。 当晚，巨石商社为所有还未入睡的人们送上了一份礼物。 那是由领主发明的，用红热薄纸和木头框架制造的圆肚子灯罩，里面放上点燃的蜡烛以后，就能散发出红彤彤的温暖光晕。 领主说此物叫做灯笼，红色灯光意味着光明与幸福，能够驱散不幸。 那一夜，新龙堡多了一种血色之外的颜色。 “来吧，朋友们，大红灯笼高高挂，邪教的诅咒进不来！” 当然，慷慨大方的领主，也没忘了给卢克一党的房子门上送一套白灯笼。 白送的礼物自然很受欢迎，不过聪明人很快从中发现了商机，将其变成了银龙堡的特产和象征。 不过那都是后话了。 到了第二天，分散在城堡外的商人财产也被陆续封锁，成为了领主的私人财产。 也有少数听到风声的佣兵和爪牙试图卷款逃亡，绝大多数都被飞行的哈比发现。 文森的骷髅部队虽然数量众多，但是机动性很差，列阵对战和围攻据点都能胜任，但是追击敌人就有些心有余而力不足了。 所以，领主一方面派出自己的魔物去控制商业据点，封存剩余物资，把守商路，另一方面还要求助能够追回损失的人。 这个时候，就该在昨夜里保持中立的守备队出手了。 守备队有八百多人，一般编成三个大队执行任务，负责城市的安全和夜间巡逻。 队长埃森虽然拿人手短，也对新领主比较认可，但是他到底是人族的武士，不愿毫无顾忌地帮着领主镇压同族商人。 现在，卢克已经彻底失败，埃森也不用头疼究竟该站在哪边了。 护卫队里的战马都被集中起来，领主还用商人的马匹友情赞助了一些。 会骑马的士兵组为几支骑兵队去追击，埃森下了死命令，必须将属于领主的财产全部追回来。 护卫队的骑兵对于领地十分熟悉，也清楚商人们的仓库和庄园所在。 有了领主派出飞行魔物支持，就可以寻找最合适的道路，用最快捷的方式追缴。 等到当天傍晚的时候，在城门口和领主攀谈的埃森，惊喜地发现自己部下追回的物资，居然比想象得多得多。 如果不是有些人腿快，窜入了暴乱的村庄，这次的骑兵追击甚至可能追回所有损失。 这不是一句夸夸其谈的空话，因为头上有领主的魔物监视，护卫队的佣兵们追上了逃犯，只能老老实实作战，不敢做那些私分偷藏的勾当。 “按照事先约定，追回物资的两成归你们，剩下的归我。”文森对守备队长说，“真诚是合作的基础，你的部下纪律不错，这都是你管理有方的功劳。” 听到能得到两成物资，文森十分欣慰。 说实话，这其实也不算少了，毕竟这些东西本来就不属于他们，没经过什么战斗就可以名正言顺地抢过来，还不需要交税，简直就是天上掉馅饼。 “如果有些东西用不到，你可以直接卖给我，换成金币。”文森又提了个贴心的建议，“最近城里缺物资，是倒卖的好时机，可是不经过我允许，谁都别想染指。” “但是，如果你用金币去买东西，就完全不同了。”领主指着那些堆积如山的货物说，“我会命令商人以低于市价的价格出售，你有金币，就能买到便宜货。” 听到文森这番话，守备队长埃森对这个年轻的魔族又有了新的认识。 虽然是魔族，但是他的做法，似乎并不会让别人吃亏。 可是，如果这样做，吃亏的必然是他自己。 如果换做前任那个吸血鬼领主，就肯定不会这样做。得到这么多物资，肯定会囤积起来，高价出售来敛财。 民众打不过他手下的魔物，只能忍气吞声，要么逃亡出去掀起叛乱，要么向被抓捕的商人一样同流合污。 自己这样的雇佣兵，也做过不少替领主压制民众的脏活，如果这样的日子继续下去，心中尚有战士荣誉感的埃森队长，肯定会因为良心谴责而辞职。 不过，他很幸运，没有被新领主逼到同族的对立面上去。 “领主大人，我祝贺您消灭了不法商人，还获得了财富。”埃森盯着领主，有些不解地问，“可是大多数的物资都便宜卖给了民众，您真的不心疼吗？” 听到这句话，周围的民众和士兵都好奇望向他们，想听听文森的回答。 “怎么不心疼？”文森回答地异常干脆，“让我忠诚的领民用这么高的价格购买生活必需品，怎么能让我不心疼！” 这句欲扬先抑的漂亮话，先是让人们楞了一下，随后他们察觉了意味，便引发了一片友善的议论声。 领袖大人真是风趣又仁慈啊！ “滨海领地是个农业领地，可是奸商们控制了农业生产和商路，低价收购农民辛苦种植的粮食，高价卖给城镇的领民，赚取暴利，养肥了自己，却导致领地的物价常年高涨。” 接下来，文森先是罗列了一顿奸商的罪恶，然后才说明了自己意图。 “为了避免不法商人危害领地，保证领地福祉，我决定暂时控制他们的产业，除了一部分守法经营的，在经过整顿后可以重新营业，剩下的全部由我直接管辖。” 这番狂妄又自负的话，让埃森不禁皱了下眉头。 领主管辖……这不就是明抢吗？ 这次查税行动，文森利用给商人定罪的理由，一口气控制了35个酒馆、10个酒坊、14个面包房、20个裁缝铺、4个染坊、8个铁匠铺、47个杂货铺和摊位、3个伐木场、10个木工坊、5个小型牧场、3个皮革工坊、23个农庄和22个仓库。 另外，还有上千工人伙计和两千多匹牲畜可供使用。 胜利者有权支配失败者的一切，这当然无可争议，可是恶魔接受了商人的店铺、作坊和商路，还能正常经营吗？ 一时将财富聚拢在手里自然爽快，可是这些家伙手里的商业不但不可能造富，能维持不破产都是难以想象的。 人们当然不敢讥笑魔族的吃相难看，也许还会在短期为杀富济贫的行为欢呼，可是时间一长，他们就会发现商业开始衰败。 民众慢慢失去了工作和商品，到时候肯定会后悔莫及。 如果魔族军事能打一百分，恐怕经济就只能打零分了。 埃森没见过，甚至没听过有哪个魔族能把领地经济搞好的，他们连可持续性的竭泽而渔都不会。 “领主大人，说句比较冒犯的话，那些产业没有专业的商人管理，恐怕……” 想了半天，埃森还是决定实话实说，顺便在民众面前树立一下自己正直的形象。 今天领主文森的心情应该非常好，大概不会因为一句忠诚进言而暴怒吧？ “您担心我经营不了那些产业，对不对？”文森眯起眼睛说，露出一个值得玩味的笑容，“这话说得可真伤人啊……” 埃森喉头耸动了一下，心一下提到了嗓子眼。 看来自己错付了，领主太傲慢，不是个能听取逆耳忠言的人。 “不过，你说得对，我是既不会管，也不想管，”领主语出惊人，“所以，把不擅长的事情交给专家，才是明智的。” “这么说……”埃森没想到他会赞成自己，便有些好奇地问，“您打算将这些产业交给谁？” “所有权和经营权分离，能让工商业保持活力，这没问题，我不会傻到杀掉下蛋的母鸡。”文森对一脸困惑的埃森说，“不过，为了避免市场失灵，我要搞个有魔族特色的‘公私合营’。”