上千的骷髅和亡灵，还有四五千民众，跟随着领主文森，浩浩荡荡走在银龙堡街头。 温希商会会长被拘捕的消息，还有那骇人听闻的审讯方式，也已经传遍了城市。 跟随着卢克的商人们，这下才知道自己末日临头了。 其中有一些为人还算正直，没有做过凶狠卑鄙之事的商人，已经开始书写认罪书，提前认罪。 只等领主一到，就诚实认罪认罚，发誓和卢克划清界限，再不做影响商业稳定的蠢事。 可惜，物以类聚人以群分，卢克的朋党们是什么成色，从达尔玛的累累罪行上就能窥见一二。 为了商业利益，他们拉帮结伙，垄断市场，操纵价格，拉拢官吏，形成了谁都动摇不了的攻守同盟。 除了城市的商业，他们还向领主购买乡村的包税权利，一边加重盘剥贫困的农民，一边将农产品高价买到城镇，城里城外赢两次。 前任领主同样也是魔族，为什么不像文森一样，对这些人采取断然措施呢？ 没办法，他们给的太多了。 何况在那位以敛财和吸血著称的‘红翼’达酷拉斯伯爵看来，与其让民众快乐，不如让他们哀伤痛苦，这样能让魔族获得更多负面能量。 双方心照不宣，伯爵尽管捞钱享受，商人们在民间花样捞钱。 如果民众反抗，将面对贫困和恐惧的双重打击。 这种状况持续下去，也许前任领主和商人们还会继续双赢下去，只留下一个只有民众受伤的世界。 但是，这种情况是不可能持续下去的，比起相对富裕的市民，领地的农民已经不堪贫困，纷纷驱逐包税人，举起了反叛的旗帜。 放在以往，实际控制农奴的商人大可以将矛头转移到领主身上，用委屈的口吻对农民说，这都是魔族领主的命令，让农民去和领主的魔物们打成一片。 可惜，这次他们失算了。 滨海领地的领主急流勇退了！ 红翼伯爵达酷拉斯，吃喝嫖赌欠下了商人们五万金币，带着自己的眷属们跑路了！ 不知道是从一开始就打算竭泽而渔，还是形势所迫不得不润，反正前任领主拍拍翅膀走了，给滨海领地留下了一地鸡毛。 向新领主示威，想要继续掌握经济大权的算盘，已经以失败告终，现在领主文森根本不打算谈判，而是选择直接摊牌了。 这个看似脑子里都是玩乐胡闹的年轻魔族王子，在整出一大堆自娱自乐的闹剧后，一夜之间就露出了恶魔的獠牙。 最让人难以招架的是，他轻易发动了城里所有的平民，将他们变成了自己的帮凶。 所用的办法非常简单，就是收买人心，用执法的名义，去逼迫商人让步，还承诺将粮食和和生活必需品降价卖给民众。 对于其他种族的领主，领主未必舍得这样破费，但是高阶魔族和低碳环保的部下们，根本对那些粮食没有刚需，也就可以慷他人之慨。 月亮刚升起时间不长，文森就直接抄了三个商人的家宅，封了他们的店铺，满门全部抓紧监狱，连看门的狗都没有拉下。 还让两个商人直接吓破了胆子，直接掏出了仓库和店铺的钥匙，并当众发誓不再偷逃税款，并向民众低价出售商品。 这种宣誓其实并不能取信于人，但是文森不在乎，除了眼睛雪亮的银龙堡市民之外，他还召唤了怨灵，让这些怨气冲天的灵魂去全天候监督商人行为。 本来让人不寒而栗的亡灵们，在领主的安排下，一下从恐怖化身变成了不要工资，也不会被收买的执法人员，这让受过欺负的平民们拍手称快。 不过，所有人现在都充满了期待，看看究竟会有多少执法人员会入驻南方商会。 也许用不着临时指派，商会里估计就有不少排队等着上岗的。 此时此刻，轮到仇视领主的卢克老爷采取反制行动了。 很遗憾的是，他根本没有时间做好准备。 谁知道文森白天还在虚张声势地鼓动民众，到傍晚就弄出了声势浩大的人群，直奔南方商会所在的南城而来。 其他商业伙伴的事情，卢克老爷已经顾不上了，大家的屁股都不干净，不但逃税走私，还干过不少杀人越活的勾当，根本不可能轻松上岸。 规劝卢克破财免灾，对领主让步谈判的建议，全部都被拒绝了。 自从那个半兽人奴隶突然消失之后，卢克就有一种不祥的预感，这次自己和恶魔要不死不休了。 如果那个半兽人离开庄园过远，脱离了魔法的保护范围，身上的诅咒必然会自动触发。 可以想象得到，当领主见到一种本族都未必见过的全新诅咒时，会有多么惊愕和暴怒。 用诅咒去对付恶魔，这和掀起巨龙的逆鳞一样，都是最无法容忍的挑衅。 “我恨不得把那个奴隶送给他！”卢克在商会里歇斯底里地喊叫，“现在秘密被发现了，不管诅咒能不能解除，他都不会放过我了。” 诅咒背后，是卢克绝对不敢让魔族知道的内情，和诅咒者的恐怖相比，文森只不过是个血气方刚的贵族小少爷而已。 因为领主不讲武德的偷袭，卢克绝望地发现，自己只能用生命去保守住秘密了。 本来就是破财消灾的事情，闹到这个地步已经无法回头了。 如果落到文森手里，这个恶魔必然会敲骨吸髓，用所有能想象到的恶魔酷刑折磨他，哪怕只剩下一堆脑浆，他们都会想办法榨出秘密来。 商会的高墙之外，已经堆满了骷髅手持破烂武器的骷髅兵，将商会团团围住。 幸亏卢克之前没有答应卖武器给领主的要求，不然这群怪物肯定会用自己的商品来屠宰卖主。 骷髅笨拙迟缓，就算数量多，也不是最大威胁。 商会里有魔法师，可以使用神圣魔法，加上药品和道具，应该可以抵挡一阵。 抬起头来，卢克窗外有超过二十只哈比在商会上空盘旋，不但监视里面的一举一动，还不断口吐芬芳，对里面的人持续祖安轰炸。 如果一会儿领主文森前来，自己不能让他满意，那些臭烘烘的鹰身女妖丢下来的就不是小石头和死老鼠，而是火把和毒药了。 经过上次的地下偷运，早就挖好的地道，老谋深算的卢克也放弃——他可不想走着走着就掉进蠕虫的血盆大口里。 魔族能在战争中攻下半个大陆，绝对不是偶然，文森还没有动用魔族那些见不得光的鬼蜮伎俩，仅靠常规兵力就已经让商会里的卢克手下浑身发抖了。 跟何况这次他不是光带着手下前来，还领着城里数千看热闹不嫌事情大的民众。 要是在冲突里伤了这群闲人，引起了公愤，自己的生意肯定是彻底没法在本地做了。 所能依靠的，只剩下自己扣下不卖给领主的大量武器盔甲，还有那些同样被围困的佣兵、魔法师和武装伙计了。 这几天卢克也有些先见之明，花了不少钱在城里雇佣了佣兵。 商会里的雇佣兵有二百多人，不过这些人没有多少忠诚心，还缺乏指挥，紧要关头是靠不住的。 如果发生冲突，必须先稳住阵脚，用胜利来提升士气。 “我的奴隶，你带领这些人守住大门，我去祈求神明拯救我们。” 卢克让贴身的奴隶萨达卡带领武装佣兵，自己一溜烟往商会深处跑去。 反正这家伙也不知道妹妹被救走了，就让他先去送死，能当一阵算一阵。 萨达卡面无表情地点点头，拿起一把长柄利斧，摆动着尾巴向大门走去。