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第二十七章卡萨城的天使

都护府制定了两种货引。

一种货引在伊兹米塔‘发引＇，商人们可以自由申请。凭借货引，他们要将石料、预制木窗框、木椽、漆桶、肉干、奶酪运往新林郡的北部。货物运抵该地后，由当地工丞清点，随后颁发结引。

罗斯商人手持这种‘结引’，可以返回格城购买丝绸、瓷器、茶叶、香料等唐货。

另一种货引在埃辛城‘发引’，在望南堡‘结引’。

这种货引限制较少，不需要携带唐人指定的货物，即便是空船也可以。

这些船要到格城，听从唐人的调遣，随后运载唐兵、文书、旗杖、粮食、铠甲、马匹到望南堡。

返航后，也可以在格城等地购买唐货。

制定货引也是迫不得已。

都护府的船只不足，食货司只能制定这种政策。虽然许多长史府的官员认为这样不安全，是将唐海的底细拱手让给他人知晓，食货司却也无能为力。

有好几次，望南堡和新林郡北部的官员在结引的时候，发现这些船只都有不同长短的延期。

这一下，对货船的怀疑就产生了。

唐兵在询问这些货船的船主去往何处时，船主们都支支吾吾，说不清楚。

通过收买这些货船的水手，都护府发现，这些船只都在悄悄地探索唐海。

有些在绘制海图，准备在无人的海岸留下据点，有一些船只甚至有可能去过春申港。

了解了这些情况后，唐人开始给货引定下了结引日期：若是超过十五天去向不明，兑换唐货的时候，就要减去五分兑货，每延迟一天减去一分。

也就是说，如果这些船无故延迟了二十天靠岸，他们能够购买的唐货，就会少一成，这是很大的损失。

规定了日期之后，罗斯货船靠岸的时间逐渐变得精准了起来。

只是罗斯商人对都护府的抱怨与日俱增。

他们做生意的时候，从来没有遇到过都护府这种蛮横不讲道理的伙伴。

几乎每一艘罗斯货船在时间延迟的时候，都会百般狡辩：“凭借上帝的名义起誓！我们在沿途遇到了风暴，不得不靠岸下锚，这才耽误了时间！”“我们遇到了海盗！没错，就是海盗！什么，你们把唐海的海盗都绞死了？那我怎么知道，反正我们遇到海盗了！”“我们遇到逆风了，无论如何不能准时抵达，请不要罚没我们的唐货！”

许多罗斯商人因为被罚没了唐货，就赌气逗留在格城。

他们天天找城守扯皮，说只要不归还唐货，他们就不走了。

这些罗斯商人都很聪明，他们猜测都护府缺乏足够的船只，只要他们的船只都逗留在古河郡，那么着急的就是唐人。

当然，大部分罗斯商人的确是遇到了恶劣天气。

这些商人觉得自己很委屈，因为天气这种事情都是说不准的，如果因为天气厌恶而惩罚商人，那谁还敢放心地为都护府奔走呢？

对都护府来说，如何甄别不同的船主，的确很困难。

都护府的本意，是惩戒那些擅自漫游唐海的船主。

在控制春申港之前，外国船抵达春申，就很有可能被姜氏的官员收买，从而泄露都护府的情报。

对于那些因为天气而延误的船主，都护府从来都是很宽容的，不光没有惩戒他们的打算，甚至会提供便宜的船料和人力，帮助他们恢复航行。

莱赫人默默地观望着，但并未选择出手制止。

莱赫人担心一旦插手，就会被唐人索要更多的船队。莱赫共和国现在恨不得把每一艘船都用来运载东方货物，他们支持唐人北伐，只要别打莱赫船的主意就行。

对许多莱赫人来说，唐人的这种办法，其实还是挺有用的。

莱赫人是唯一被允许在唐地修筑侨民区的邦国。

莱赫人也丝毫不含糊，他们立刻从诺曼南部采买石料和木料，在埃辛城内修筑了一座卡萨城。卡萨，莱赫语故乡的意思。

莱赫的建筑师们乐呵呵地在埃辛城内获得了一片靠港土地，他们将此地当做第二故乡来经营。

都护府出于对莱赫的感激，给了他们丰厚的回报：莱赫人的卡萨区甚至有私用的泊船区域。

别国货船在等待靠港的时候，莱赫船却可以畅通无阻地直接靠岸。

莱赫人承担的唯一义务，就是将进出的船只信息报告给都护府，并且不得在卡萨区蓄奴。

为了限制莱赫人蓄奴，都护府的专门制定了法律：任何奴隶，只要脚踩在了卡萨区的土地上，便自动获得自由，受到唐人的庇护。

在卡萨区建立之后，立刻便成为了奴隶们的应许之地。

那些奴隶辗转从别处打听到了卡萨城这个地方：他们听说，卡萨城不像是自由市，需要工作满一年脱离奴籍，只用要踩上港口，就能成为自由人，变成东方大公的子民，受到他的庇护。

经常有罗斯船只在经过埃辛城的时候发生暴动。

船上的奴工们夺取了船只，随后就朝着卡萨区行驶而来。许多奴隶甚至会在船只还未靠岸的时候就跳下海，随后泅水上岸。

埃辛城内的唐兵每天都能看见卡萨区的港口有衣衫褴褛的奴隶嚎啕大哭。

奴隶们看见唐兵之后，就跑去拥抱，用不同的语喊着‘兄弟’。

莱赫人对这一点非常不满。

因为这条法律是针对莱赫人的卡萨区的，并没有通行在唐地，这就非常无耻了。

奴隶们不会从别处上岸，而是专门挑选卡萨区逃亡。

这让唐人收获了名誉，却让莱赫人被各地的蓄奴者憎恶。

莱赫人要求唐人撤销这条法律，要么就扩展这条法律。

唐人不是很高贵很荣誉么，那就允许奴隶们从任何地方上岸都获得自由吧？

都护府回答莱赫人：“不行。”

道理很简单。

都护府的盟友，安息南部将军列加斯也有奴隶。如果安息奴隶知道了这个消息，恐怕也会朝着都护府跑，到时候未免会造成双方结怨。

当然，这种话是不能给的莱赫人说的，以免他们觉得‘同为唐人盟友，唐人却厚此薄彼’。

都护府的官员用很虔诚的语气对莱赫人说，“奴隶干活肯定不如自由人卖力，还需专门雇人看管、鞭挞他们，既不划算，又落污名。不如和我们都护府一样，严禁使用奴隶，岂不美哉？”

莱赫人听完只能冷笑：“你们先把受降城的人都放了再说这种话吧！”

都护府的官员摇摇头，“受降城没有奴隶，受降城只有罪人，不能混为一谈。”

双方对这件事情谈不拢，最后不欢而散。

所幸莱赫共和国最近刚刚抵达东方。

曾经繁荣的奴隶贸易，因为唐人已经被严重打击。

莱赫人的奴隶，多半是远航在外的船长、商人置办的。这些人虽然愤怒不已，但并非莱赫的真正统治者—――共和国的议员们，可不会为了几个奴隶而惹唐人不快的，东方贸易要紧。

经过上次拍卖之后，即便东方货物尚未全部运抵莱赫城，莱赫城内已经充斥着各国的商人了。

莱赫人添油加醋地将东方获利吹捧了一番，又极尽阿谀之能事，把东方的大公描述为异教徒之中最为开明之辈。

曾在莱赫城跳蚤市场中无人问津的东方货物兑票，一时之间贵若金叶。

许多市民都前往治安官处报案，说他们珍藏在家中的东方货物兑票被人盗窃，请求共和国帮他们找回。

治安官根本不需要多说什么。

他找出了不久之前，同样一批市民写来的请（）愿信。

在请（）愿信中，市民们要求共和国赎回东方货物兑票，要么就是低价出售兑票的申请。

市民们懊恼不已，纷纷散去。

在临时举行的拍卖会上，东方货物的兑票开始出现了。

最初是三十份一起拍卖，之后被细分为十五份，后来干脆出现了五份一起拍卖的奇怪景象。

莱赫城内每天都会出现新的‘传奇’。

比如某位乞丐在兑票最廉价的时候，花费十多个铜板买回了几百份兑票，如今一下子成为富豪；

或者就是说某位睿智的长者，将东方货物的兑票用来当做墙纸，并且将那间房子作为遗产留给了他的儿子。他的儿子濒临破产的时候，突然传来了兑票已经高涨的消息；

又或者说，某个富豪家的仆人发现了一堆纸卷，就用它们来生火。富豪第二天早上起来一看，发现价值连城的兑票已经全部化为灰烬。

对东方战事的抱怨一扫而空。

每一个莱赫人都会说自己认识几个唐人朋友，并且有门路弄到东方货物。

自称唐国王室商人的骗子满地都是，这些人会兜售一种伪造的兑票，说这种兑票效力很高，可以从每一艘东方归来的货船上征调货物。

唐人热再度兴起。

莱赫人匆匆置办的‘布尔萨商会’‘东方商会’‘尼塔商会’层出不穷，最后在执政官的命令下，这些商会被合并了起来，统称‘东方商会’。

这是继乌苏拉东方商会之后，第二个真正的东方商会。

它不光冠以东方之名，而且有能力运输东方货物，并且它还有稳定的货物来源。

一切都如此美好。

莱赫城内，稳定了数十年的地价开始上升了。

许多小邦国已经受够了乌苏拉昂贵的地价，或者认定乌苏拉拍卖会难以恢复，便将乌苏拉城的产业低价售出，积攒金钱，前往莱赫共和国购买土地。

大批金币涌入了莱赫城，使得物价腾贵，这让平民们抱怨不已。

城市的繁荣还没有带来便利，首先就带来了粮食、布匹、酒水、房舍的价格疯涨。

莱赫共和国的贫民们饱受其苦。

许多贫民家庭，一个大家族都拥挤在一间狭窄的木屋或者寓楼里，如今，他们离开小窝的可能更加渺茫了。

为了稳定民意，莱赫共和国表示会限制粮价，绝不让市民饱受其苦。

市民行会也组建了监察机构，专门留意城内的粮食价格。

粮食商人们发现运输粮食到莱赫城没有赚头，干脆就改为运输别的物资。

比如因为东方货物之中，有大量的染料，比如靛青、红草、漆果、风草。

莱赫城内的布料商人闻风而动，开始囤积布料，并在附近的城镇大肆采买布匹。

船主们见到有利可图，便减少了运粮的船只，增加了运输布料的船只。

降落在乌苏拉市民头上的悲剧又一次落在了莱赫人的头上：市民们在纸面上享受着低廉的粮价，但却要想尽一切办法才能弄到粮食。

莱赫城内诞生了专门为市民们采买粮食的小贩。

这些人会守在所有的粮食仓库前面，一有粮食出售就立刻前去采买。

市民们从小贩的手中取得粮食的时候，当然要多交一笔辛苦钱，这一下，粮价不涨而涨。

共和国于是开始四处追捕小贩，并且使用了公开鞭刑来惩戒他们。

粮食小贩消失了，黑市中的粮食商又出现了。

市民们要去黑市之中弄来粮食，付出的价钱更高不说，还很危险。

莱赫城内的议员来自不同的城区，如今都感到自己的城区在酝酿着不满。

有好几次，共和国议会都会将粮价官召来问事。

议员们都认定了城内有人在囤积粮食，责问粮价官是否尽职。

粮价官百般解释，说他已经多派了一倍的士兵、助手四处巡视，也严令城内的谷物行会、肉食行会低价出售食物，可是市民们就是难以弄到粮食。

几个经营粮食贸易的大商人再一次要求取消粮价限制，说这是解决问题的办法。

这些大商人的发只引来了嘘声一片。

“你们和乌苏拉那些粮食商人一个样！在乌苏拉市民就要暴动的时候，他们的粮食商人还在想方设法屯粮涨价！你们这些叛徒！你们想要毁掉共和国！”

“没错！莱赫公民流尽了血汗，赢得了东方贸易！你们却只想在他们的身上吸血！我宣布和你断绝友谊！”

“你们说没有囤积粮食！为什么不让粮价官检查你的仓库！你的家族在卢卡拥有十六个粮食仓库，我的消息很灵通的，那些仓库装满了粮食，可是你就是不往共和国运！”

谷物行会的大商人自然也不甘示弱。

“说我在卢卡囤积粮食的那位先生！”粮食商会的议员说，“我在卢卡花费一个托尔，可以购买十四包粮食。如果按照共和国定下的粮价，这些粮食送回莱赫，差不多也只能卖出一个托尔！那么，我为什么要命令舰队运送这些粮食？我的船队、我的水手、我沿途缴纳的过境税、卢卡粮仓的租金，难道你帮我付钱么？”

“你赚得够多了！”另外一个议员说，“谁都知道城内粮食不好买，你赚了多少钱了，已经够了！”

粮食商人反驳：“我比你清楚！一个体面的莱赫人，如今要花很多的钱、耗费很多的精力，才能弄到粮食！可是这些粮食为什么贵？难道不是因为你们不准涨价，这才让许多小贩、黑市商人坐地起价么！”

“说来说去，你还是要攻击共和国！”许多年轻的议员们开始咆哮，“共和国在作战的时候，你就抱怨连天，说你的船被抽调走了，所以你要涨价！现在战争结束了，东方货物还没有运送到港口，你又跳出来了，说外国侨民越来越多了、粮食越来越少了，所以要涨价！你如果不从贫民嘴里抠出一个铜板，你就彻夜难安！你是共和国的叛徒！”

“叛徒！”“叛徒！”

许多议员本来是支持粮食行会的，如今因为群情激奋也不敢开口了；

年轻的议员将几个洗衣女带进了议会，让她们痛斥粮食商人们不卖粮食的卑劣行径；

教区的教士们也连连摇头，用怜悯地口吻劝诫粮食商人，‘先知说过，让富人献出钱财，比骆驼穿过针眼还难。孩子，不要成为先知不喜爱的人。’

议会喧嚣如同春雨前暴躁的雷声。

女执政官端居高处，冷眼旁观不发一。

因为东方战争的胜利，女执政的声望极高。

她的敌人轮流前来拜访她，乞求她的原谅。

她的支持者纷纷前来祝贺她，提醒她不要忘记他们的奉献。

女执政官本人是支持废除粮价管制的。

可是如今她不再是一个雄心勃勃的女议员，可以随心所欲地在自家商会乱来。

她现在是共和国的女执政官，必须对众多的议员负责。

在几次失败的粮价会议后，女执政官终于提议，使用执政官令解决这件事情。

议员们虽然不甘心，可也对粮食不足无能为力，他们最终同意将此事交给女执政单独裁处。

不久后，莱赫众多商会惊愕地接到了执政令。

“所以希望购买东方货物的商人、行会，必须往城内运粮，或者出售一批平价的粮食｀｀｀否则没有资格参加东方贸易。”

许多人立刻看出，这不是唐人发明的下作手段么！

满怀正义感的议员们当即大呼不公。