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第四章曙光
两艘乌苏拉的桨帆船抵达了厄尔班尼城。
让船上的水手感到诧异的是，船长命令他们在港口外转向，将船尾冲向港口，倒退着入港。
有经验的老水手们会看彼此一眼，随后就埋头默默地划起桨来。
倒退入港是一个明确的信号：航船不信任港口。
一般乌苏拉人在和敌人港口谈判的时候，才会采取这种行为：即便是登陆的使者被扣留，桨帆船也可以立刻出港，将消息带出去。
“厄尔班尼城怎么了？”
这个念头萦绕在许多船员的心中。
水手可能来自各地村庄，但如果水手要得到长期雇佣、升职为水手长或者更高级的船员，他们就必须在厄尔班尼港效力一段时间。
除开乌苏拉本城的水手局外，厄尔班尼城水手局开具的‘熟练水手’聘书是最有价值的。
两艘桨帆船上，许多人曾经在厄尔班尼城效力过。
厄尔班尼外海的海情非常复杂，水手们不光要和奔流不息的潮涌搏斗，还有时刻警惕罗斯人的海盗，能够在这里胜任的水手，就可以被委任更多职位。
诸多水手在获得‘熟练水手’聘书之前，都对厄尔班尼极度不满，但得到了这份聘书之后，水手们便会对此地生出感激之情来。
许多水手都希望，只是厄尔班尼城的城主出了问题，倒退入港不过是为了尽快逮捕城主返回乌苏拉。
水手们一边小心翼翼地滑动着长桨，一边悄悄地回头，观望着岸上的情况。
厄尔班尼港肯定也发觉了奇怪。
乌苏拉设置在外国的侨民区和自由港都有一个纪律：不论城主是谁，港口区的总管，一定要是地地道道的乌苏拉本城人。
许多时候，港口区的总管专门从城主们的仇敌之中选出。
如果港口区的总管依旧效忠于共和国，当他看见船只倒退入港的时候，就应该有所行动了。
比如在港口敲响警钟，示意城市已经不再安全；比如立刻暂停港内船只出港，以备检查；比如立刻封锁港口区，等待乌苏拉城的使者到来；至少，雅瑶派出一条小船前来接触。
不过港口区很安静，港内的人员对于古怪的桨帆船没有做出任何反应。
两艘桨帆船进入内港边缘后，便停止继续入港。
它们分别放下了两艘小艇。
一群穿着共和国官员服装的男人带着红披风士兵跳入了小艇。
看见使者带着士兵入港，水手们似乎有些放心了：官员敢进入城镇，说明厄尔班尼城还没有遇到什么问题，估计城内有什么人要倒霉了。
“收桨！”有人下令。
水手们发出了一声庆幸的呼声，原来问题不大。
数百水手将长桨拉起来，宽阔的木浆离开水面的时候，发出了哗哗的鸣水声。
片刻之后，乌苏拉官员和红披风士兵们跳上了厄尔班尼港口。
港口总管很疑惑地站在岸边，等待着首都来的使者。
“大人，日安。”总管认出了一个共和国议员，“我没有料到您会到这里来。”
“贵人团在哪里？”议员的嘴唇很薄，如同在刀刃在铜面上划出来的一样，这让他显得有些不近人情。
“内堡，”港口总管说，“柠檬园里。”
“封锁港口，”议员说着，拿出了一份授权接管城镇的信函，“让你的士兵跟着我来。”
“这｀｀｀”总管深深地看了议员一眼，“恐怕我做不到。”
“什么？”议员很惊讶。
港口区的铁律，就是服从来自共和国的一切命令。
即便是一个陌生人手持共和国议会的授权书，港口总管都应该配合。
“我的士兵被调走了。”总管说，不安地看了看周围，“他们去接管亚森去了。”
“｀｀｀亚森？”议员愕然，“什么接管亚森？我听到的最近的消息，亚森被异教徒攻陷了。”
“没错。”总管说道，“但是亚森城被交还了。额，异教徒放弃了亚森城。亚森人组建了一个临时的市民委员会，这个委员会召集市民公决之后，决定加入厄尔班尼城。”
“加入厄尔班尼城？”议员嘴唇扭曲，“亚森是共和国的土地，怎么处置它需要议会讨论！亚森城加入厄尔班尼城？你不觉得这句话很好笑吗？”
“我会配合您的。”港口总管有些茫然，“可是几天前，有人拿来了共和国的金玺花函，命令我们的接管亚森城。我查验过文件，没有任何不妥，就连加密信函也能一一对上。”
“你撒谎！”议员勃然大怒，“我是共和国派出的第一批使者！在我之前没有任何人持有金玺花函，在我之后，也没有任何人会有！”
金玺花函，是共和国授权书的正式名称。
这种授权书本身就很难仿制。授权书之中的‘金玺’，实际上是一套密码图谱。
共和国每隔五年左右，就会与海外的各个主要贸易城市更新一次密码图谱。
共和国发来的花函，会被各地的贸易城镇按照最新的密码图谱解密，随后才能阅读其中的内容。
如果没有密码图谱，那么从理论上来说，即便共和国的命令被人盗走，对方也无法破解其中机密。
另一方面，如果有人要冒充共和国给偏远城镇发布虚假的命令，那么没有金玺花函，也是不可能。
“阁下，”港口总管有点生气，“我亲眼所见那份花函！贵人团的成员和港口区的官员一道验看的！我们的确接到了共和国的命令，命令我们接管亚森城！”
“哼！”议员说，“要么是共和国执政委员会疯了，背着我发布了第二道命令！要么就是出现了魔鬼伪造了一份金玺花函，这个魔鬼不光要熟悉共和国的金玺花函，还要手持最近一本密码图谱！要么，就是你已经背叛了共和国，被贵人团买通了！逮捕他！”
港口总管眼睛瞪得很大，没有料到事情突然会变成这个样子。
红披风立刻一左一右将港口总管的胳膊扭住，将他拖下了港口石阶，丢上了一艘小船。
小船立刻朝着桨帆船而去。
港口区的水员们目瞪口呆。
乌苏拉来的议员举起了共和国的授权书，宣布他接管了这里。
水员们虽然迷惑，但是乌苏拉共和国的威严积威已久，厄尔班尼人立刻接受了乌苏拉城使者的统领。
港口区悄悄地执行了戒严。
士兵告诉进出港口居民：一艘瘟疫船抵达了港口，城内居民未经允许不得靠近港口。
瘟疫船的事情立刻传遍了全城。
整个城镇都开始自发地封锁街区，不允许居民们随意走动。
居民们也知道瘟疫厉害，纷纷躲回家中，并且开始囤积食物。
港口区的官员、士兵还有水手都被召集起来。
共和国的使者告诉这些人：港口区的总管和贵人团已经叛变，虽然最后的调查结果没有出来，但是现在需要软禁贵人团的成员。
港口区的士兵们面面相觑。
留守在港口区的士兵不过四十人，其中有十多个人正在外港巡逻。
港口的水手们被全部武装起来，也只有九十人。
乌苏拉的使者却觉得足够了。
他认为城内叛变的不过是贵人团一小撮人。
前不久，一艘从厄尔班尼城出发的船只在乌苏拉城内掀起了轩然大波，那个船长带来了一份和谈书。
这份和谈书是唐人发来的。
唐人警告乌苏拉城，如果不接受和平，那么厄尔班尼城、亚森城还有整个东方贸易区，都会被唐人接管。
共和国的议会出现了两种声音。
一种声音认为这是唐人在吹牛，唐人根本没有海军攻克厄尔班尼港口，唐人也不可能有足够的经验、技术以及熟练的员工去接手东方贸易；
另一种声音则认为，厄尔班尼城已经被亚森城的遭遇吓坏，暗中和唐人悄悄地缔结了盟约。
共和国的议员们每一天都在变得更加疑神疑鬼、惊慌失措。
他们扣押了任何一艘从厄尔班尼城出发的船只，仔细地盘问船长们。
船长们说‘唐人并未进入厄尔班尼城’‘唐人没有进攻厄尔班尼’‘悬挂厄尔班尼城的旗帜，在海峡上比较安全，唐人一般都不追击’。
这样的说法，坚定了共和国议会的判断：厄尔班尼的贵人团已经叛国。
两艘装备精良的桨帆船立刻出发。
这两艘船肩负的责任是逮捕贵人团的首领，寻找贵人团之中的叛徒，组建新的贵人团，彻查唐人派驻在厄尔班尼城的间谍使者。
两百多人的小队行走在乌苏拉的大街上。其中一百多人是乌苏拉使者从首都带来的精锐士兵，剩下一百多人，是港口区的武装成员。
每一个人都紧张不安，他们不知道会遇到什么样的危险。
城市卫队如果还在城内就好了。城市卫队有三百多士兵，那些士兵全部是乌苏拉本城人，一定会毫不犹豫地听从使者的命令。可是那支市民卫队如今正在亚森城。
柠檬园。
宽阔的石头台阶前，一个老人穿着乌苏拉长袍闲坐在石凳上。
老人的身边，放置着小圆桌。
圆桌上有一只铁盘，盘子里面按照布尔萨风俗摆放着六只小圆杯。
在圆杯的簇拥之中，数十颗方糖摆放整齐。