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第五十一章唐海

乌苏拉远征军的使者遭到了驱逐。

不过这种驱逐，都护府还是给予了基本的礼节：使者只被要求不得在临湖城内骑马，不过当使者抵达城门附近的时候，便发现他的随从已经在城门口等着他了。

使者仔细地检查了一下马匹和财物，发现唐人并未掳掠。

出乎使者意料的是，都护府的唐人还给使者一行人补充了粮食，并且派出了向导引导他们前往埃辛城。

都护府的表现，乌苏拉使者已经理解的很明白了：涉及故唐土地、人口的事情，不需要再费口舌了。

乌苏拉使者此行也不是一无所成，都护府同意单艘的乌苏拉使者船，可以在同时悬挂唐旗、乌苏拉旗的情况下渡过海峡。

下次再来谈判，就会容易很多了。

乌苏拉使者这次还是乘坐一艘托莱船辗转靠岸的。

那艘托莱船本来是艘冒险船，在东方交不出泊港费和修船费，在尼塔海峡两岸都欠下了一屁股债。

好在不论是乌苏拉还是都护府都对托莱保持中立，这艘船现在就成了不可多得的桥梁。

都护府也摸清了这位乌苏拉使者的来头，知道他根本不是受命于共和国执政团的，甚至不是受命于将军团，而只是接受一位将领的委派。

章白羽知道的情况是，一支乌苏拉军队没有按照计划和春申诺曼军汇合，反而北上控制了春申，至少使者是这样夸口的。使者还颇为得意的告诉章白羽，同样的条件，也被送了一份给北边的姜氏，下之意是，若是都护府不和乌苏拉合作，那么乌苏拉就会去找姜氏。

不论如何，都护府都对乌苏拉将军的做法极为愤怒，这等国怨之下，绝不再有什么谈判的余地。

虽然与将军的使者谈判破裂了，但都护府和厄尔班尼城的谈判，却很快就转向了务实。

都护府拒绝归还厄尔班尼城在布尔萨任何财产和土地。

这些东西已经被分配给了各个城镇，乌苏拉人名下的奴隶已经被唐人释放、庄园被开辟为农地分配给平民、作坊也都被都护府征用。想要都护府归还，是绝对不可能的。

不过都护府同意，可以考虑恢复一定的财货贸易。

这是在仔细研究厄尔班尼城的情况后，众人商议的决策。

厄尔班尼城一系的商人团在乌苏拉共和国的力量不小，但是在东方贸易萎缩之后，这个商人团的地位越来越低，在城内也颇受排挤。

要让厄尔班尼城说服共和国内的主和派，就需要让它恢复一定的贸易。

对于乌苏拉本城的舰队以及商人团，都护府可以继续打压，但对厄尔班尼城的商人团，都护府却可以给一些甜头。

若是谈及更远的考虑，那就是都护府无法左右乌苏拉城，但却可以就近影响厄尔班尼城。

如果厄尔班尼城在共和国内击败竞争对手，夺得共和国的主导权，那么都护府将会和新的乌苏拉共和国建立更加稳固的关系。

厄尔班尼城更加熟悉东方，也更加熟悉都护府，即便他们同样厌恶唐人，却不会因为误判而将双方同时拖入战争之中。

听闻唐人驱逐了将军的使者，厄尔班尼的使者团喜忧参半。

若是唐人接受了将军的提议，承认乌苏拉人对春申城的占领，那么战争很快就会结束了。

东方贸易立刻就会复苏，一切问题都会迎刃而解。

都护府的唐人果然还是没有成熟的政治头脑：又不是让都护府割让埃辛城这样的地方，那春申城早就被诺曼人占据了十多年了，都护府根本就谈不上失去，怎么就不能接受呢？

不过，大公不和将军谈，反倒很郑重地跟厄尔班尼城谈判—――这让厄尔班尼城的贵人们颇为意外。

这些贵人在乌苏拉城内，很难跻身核心贵人团之中。

厄尔班尼城的精英，只有在退休之后，才有资格进入乌苏拉共和国的议会，并且没有多少决议权。

都护府对待厄尔班尼城的态度，则让厄尔班尼城感受到了一种的被叫做‘重视’的尊重。

厄尔班尼人居住的地方，是和布尔萨国王同样级别的矩形院子；

厄尔班尼人经常会和大公共进晚餐，有时候则是大公的国相前来陪伴；

虽然都护府拒绝归还财产，但是却很慷慨地同意，让厄尔班尼人将十多船货物经由海峡运送到西罗斯。

此外，都护府的官员们并不野蛮，他们甚至还有些体贴：比如他们并不要求厄尔班尼公开合约，也不要求厄尔班尼城停止征兵。

厄尔班尼城还被允许在临湖城派驻使者。

这些使者会和当各地的唐军首领取得联系：当有厄尔班尼船只路过的时候，唐军会佯装追击一番，但肯定是追不上的。

厄尔班尼的使者，则要将乌苏拉城的动向告诉都护府。

双方要保持定期的联络，共同应对这场战争。

厄尔班尼人谈着谈着，突然发现有点不对了：怎么说起来，好像都护府把我们当盟友了？乌苏拉城倒成了祸根？

其实，单就对东方局势的应对能力来说，厄尔班尼的确看不上共和国的那些家伙。

厄尔班尼城对付东方国家时，手腕非常灵活：可以这个月开战，下个月就继续贸易；可以一边开战，一边做生意；可以预估出战争的花费，再做出最稳重的决定。

许多时候，如果敌人太过强大，厄尔班尼根本就不会考虑开战，而是积极和对方联手，甚至加入对方一起进行贸易。

整个布尔萨半岛，是东方财富的中转地，任何领主，只要稍有理智，就会明白跟乌苏拉人合作是可以赚取利益的。

乌苏拉城内的那些家伙呢？什么都不懂，他们估计觉得世界上只有两种人—――盟友和敌人—――要么就是好得什么都可以谈，要么就是宣战了事。

许多时候，乌苏拉城内的贵人，还比不上厄尔班尼城的马夫。

二十多天的谈判后，厄尔班尼人留下了三个成员，其余成员则带着签署好的条约，心满意足地离开了临湖城。

几个在受降城挖矿的厄尔班尼人，也得到了赦免。

没有人告诉他们发生了什么事情，这些家伙浑身是土、表情麻木，有几个终日咳嗽，还患上了佝偻症。

厄尔班尼矿工被送进临湖城的时候，看见了一些穿着白衣被绞死在城门上的诺曼人，这让他们恐惧难安。

在一处甲坊面前，三个唐人官员正等着这些厄尔班尼矿工。

矿工们认识唐人官员的衣服。

他们在受降城内已经被训练得很好了，见到官员后便立刻跪下，把两只脚往屁股下面塞，随后用两只手覆盖在地面上，用额头贴住手背，等候着发落。

“厄尔班尼城已经与都护府休战。”唐人官员告诉这些厄尔班尼人，“你们本来要在受降城挖矿至死，现在，你们可以被软禁在临湖城。你们要感谢都护府开恩，也要感谢你们的故人说情。都护府不养闲人，你们可以去找厄尔班尼贵人雇佣你们。”

唐人的随从将腰牌丢给了这些厄尔班尼人，让他们随时佩戴，遇到唐军士兵不要跑，给对方检查腰牌就是。

“起来吧，”最后一个离开的唐人告诉矿工，“以后见到唐人，不必再下跪。”

唐人离开后，一群矿工还是难以相信。

过了好久，才有人悄悄地抬起头看着周围空荡荡的巷落，不知道这是不是唐人的圈套：在受降城，唐人士兵经常这么干，有意放开生路，让矿奴们逃亡，但却很快又将他们捉回来处决。经历过几次后，已经不再有任何矿工敢于逃跑。

甲坊内，厄尔班尼贵人一直等到唐人全部离开，才小心翼翼地开了门，出来迎接他们的同胞。

这一下，矿工们终于相信赦免是真的了。

街巷之中，一时哭声震天。

厄尔班尼的贵人们听到这哭声，也感到阵阵恐惧：这种哭声，如果不是绝望至极的人，是无法发出来的。

很难想象这些可怜虫在矿井经历了什么。

乌苏拉有一个词汇，叫做‘隐割’，这是阉狗匠的术语。他们通过捆绑猎犬的生（）殖器，不断让它萎缩。每一次发春之时，这些狗都会经历极大的痛苦。不久之后，虽然未曾阉割，但这些狗却已经变得温驯如同阉犬。

如今的这些厄尔班尼人，恐怕也像是那些被隐割得犬类了。

不要说再让他们走上战场对付唐人，就连一见到唐人就下跪的本能，都要花很久才能扭转过来。

临湖城内，每天都有许多各地涌来的新移民进入城镇。

不过城市的秩序并不差，唐人的官员和士兵对此似乎早有准备。

移民们最初只能居住在几十间密集修筑大屋之中。

那里的情况颇为悲惨，经常有死去的孩子被伤心的父母放上唐人的柩车，运出城镇埋葬。

赶车人一般不会和诺曼人交谈，但是亡者的亲属扶着柩车哭泣着尾随时，赶车人却也不会驱赶他们。

每天都有唐人的工匠首领、备官前来招募的人手。

所有的诺曼人都在等待着招募，唐人什么人都要：石匠、铁匠、搓绳匠、泥瓦匠、园丁、裁缝—――任何有一技之长的人，都会和他们的家人一起被带走。

被选中的人欢呼雀跃，终于可以离开这处人间地狱。

没有被挑选中的人只能垂头丧气地返回长屋，继续和别人争夺被褥、清水以及食物。

入夜之后，这处移民落脚点就会被四处栅栏紧闭。

唐军士兵会在周围巡逻，逮捕那些打算逃入城镇的诺曼人。

“唐人想要恢复城市的运转，”一个厄尔班尼人看出了唐人的计划，“这些移民不是逃难过来的，应该是被强制迁徙来的。”

“唐人不是有许多同胞么，据说是从森林来的，为什么不招募那些人？”

“我怎么知道。”厄尔班尼常驻城内的使者说，“我听说那些森林来的唐人，都被安置在周围的田野上。搞不懂唐人为什么这么做｀｀｀或许是大公觉得诺曼人更适合城镇生活？”

“也许吧。”