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第十八章采冰

亚森城。

本地的乌苏拉商人正在和海边来的募兵官争吵。

自从开战以来，本地的村庄已经被征发了两次，募兵官更是走遍各地，将大量的罗斯人带走，装进战船送到了遥远的战场，大部分人没有回来。

亚森城从积极地鼓吹对唐人作战、到勉为其难地参与、到后来不堪重负，再到如今坚决反对—――就发生在短短地一两年多时间里面。

共和国向来以速战速决闻名。

当然，所谓的速战速决就是在开战后迅速取得优势，随后就是共和国的战舰封锁敌人的港口，直到敌人屈服。

共和国控制的附庸城邦或者贸易港口，只会在几个月内感受到战争的气息，随后便会一切如常。

共和国是常胜的，每一次战争结束之后，都会有几条新的航路开辟。

这样辉煌的历史让乌苏拉商人和市民们都产生了一种幻觉，那就是每一场战争，都是有益而浪漫的，战场是男人的史诗、是冒险家的疆场、是成就英雄的地方。

不过这一次，开战的时间并不长，但却让人头疼万分。

布尔萨半岛那些从未沦陷的侨民区，如今被异教徒的铁蹄踩在脚下；

曾经富饶的尼塔平原，现在在唐人的统治下迅速地衰败了。这很容易看出来，曾经的尼塔出产大量的粮食、布匹、矿石、布尔萨土货，这些货物丰盈了乌苏拉人的城镇，可是现在，这些货物都消失了。唐人无疑是可怕的破坏者；

就连罗斯地区，也相当危险。

冒险者洛泰尔，或者应该称呼洛泰尔皇帝？从唐人那里得到了一支雇佣军，雇佣报酬就是允许唐人接管几座尼塔城镇，这真是和后患无穷的交易。唐人藉此壮大，而那支雇佣军也在罗斯地区扎下根来。让人忧虑的是，这支雇佣军眼看他们的唐人同胞取得胜利，竟然接受了唐人大公的爵位。

如果未来唐人要入侵罗斯，那些该死的佣兵一定会站在海边迎接他们的主人，唐人大公连靴子都不会沾湿就可以踏上罗斯的土地！

快停战吧！

如今的唐军已经用乌苏拉人理解不了的方式壮大起来了。

明明在布尔萨半岛没有成熟的佣兵制度，最近的佣兵团都在安息南部呢，唐人是从哪里突然弄出来了这么多军队的？

听见溃逃到罗斯地区的老兵说，唐军之中不光有唐人，也有布尔萨人和安息人，甚至还有不少诺曼人，唐人又是怎么笼络他们的？

不少乌苏拉商人都猜测，布尔萨肯定有金矿，否则无法解释这些事情。

稍有些见识的乌苏拉人就不会同意这样的看法。

如果没有富饶的城镇和繁荣的贸易，唐人即便发现了金矿，也无法迅速组建一支军队。唐人应该是和安息人结了盟，从安息人那里弄到了不错的装备，并且接受了安息人的训练。

有几位曾经穿过唐地的旅行者却有不同的看法。

这些旅行者将唐人大公称为‘裁决者’。

他们说唐人并没有凭空变出财富，但他们的大公却颁布了严格的律法，让农夫耕种土地、让工匠进入作坊、只从唐人和归附者中募集士兵。富有的领主、穆护被清洗一空，所有的修道院、穆护殿堂都被强制剥夺土地，布尔萨王国的贵族则被杀戮一空—――正是藉由这些牺牲者留下的大笔财富，唐人的大公才能收买这么多平民。

这样的说法经过层层转述之后，变得光怪陆离起来。

唐人的大公成了一个大权独揽的疯子，为了讨好那些下贱的平民，竟然对贵族们大肆迫害，甚至拿出贵族的财产去收买平民。

这种做法，实在让人匪夷所思。

其中一位旅行者的记录，更是让尼塔海峡以西的贵人们大感不安。

在海峡西部，不论是哪一个国家，不论是共和国还是君主国，不论是教区领还是自由市，所有人都有一个共识：那就是英雄产生于高贵者之中，高贵之人带着理性，拥有思辨的能力，有能力去赢得财富，也有同情心去捐赠财富，这个世界，就是这些高贵之人支撑着运转的。

唐人却不这么看。

唐人会因为一个平民可以写字，就将官职赐给他，唐人称之为‘预备官员’。一个从马恩吉城返回的罗斯商人也说过，在瑞德城和泰尔城，有些唐人的年轻—――毫无疑问是平民子弟—――因为通过了一种叫做的‘郡试’的奇怪考试，就被资助前往马恩吉的‘举贤馆’寄居。

这种举贤官，有些像是神学院，但大多都是唐人的官员前来教授。

这些官员，也并没有打算真的培养这些年轻人，他们只是来挑选随从的。从各个城市涌来的年轻人，如果被官员看中，很快就会接到调令离开。不久之后，这些平民就会得到一个官职，甚至成为一地的领主。

唐人即便是鄙夷贵族，也不该拿贵族头衔开这种玩笑才对。

可是事实证明，唐人不光这么做了，还决定继续这么做下去。他们不光在唐人内部这样做，对于那些学会唐文的外族人――包括唐人的仇敌诺曼人――也都会赐予爵位。

乌苏拉的聪明人很多，他们知道唐人这样做，会给平民们极大的吸引力。

被西部人认为是‘麻烦的根源、臭烘烘的穷人、疾病传播者、背誓者、骗子’的平民，却被唐人当成了体面的国民，只需要通过一场如同儿戏的考试，就能获得官职。

唐人想干什么？

整个西部世界，乌苏拉可能算是第一个真的严肃地对待唐人的国家了。

唐人在军事上的胜利，会迷惑许多的人的眼睛，可是乌苏拉人已经发现了，唐人的统治观念，才是真正可怕的对手。

倒不见得是唐人的统治多么高明，也不是他们的文化多么吸引人，而是因为唐人的统治会引发西部平民的思潮。

平民之中涌现的思潮，往往都是贵族争相讨好平民时引发的。

身为商业贵族的乌苏拉精英们很清楚自己崛起的故事。

最初商人只不过是贵族的钱囊，召之即来、挥之即去。贵族有所需要的时候，就有数十上百名商人会破产。

可是贵族之间总会出现摩擦纠纷，在这种空隙之中，商人们开始崛起了，贵族们为了笼络商人，便不断地将权利、头衔甚至土地赐给他们。

商人们很快就从中窥见了自己的力量。在乌苏拉这样的海上岛屿之中，贵族的统治薄弱。商人贵族终于找到了保护自己的力量，并且逐渐崛起为和领主贵族们对抗的力量。

如今越来越普遍的自由市，也是市民精英们认识到自己的力量后的必然结果。

人们总是追求一个凡事合理、符合认知的世界，可是世界往往变化迅速，凡人只能亦步亦趋地跟随而上。

战士不再被认为是天生的统治者了。商业巨子和市民领袖们认为自己更加适合统治这样的国家，伟大的君主们自然会和这些新崛起的精英结盟。

比如在埃兰和皮克岛上，国王们就不断地将自由市诞生的法律制度用到宫廷之中，并且建立起了越来越严密的统治体系。

可不论是领主、商业巨子、市民领袖，他们都是居民之中最优秀的那一批人，他们大多有优渥的家境，往上追溯，也总有一个不错的贵族祖先。即便真的是平民崛起，他们也多半和贵族们联姻，或者是某位贵人的学徒。这些，都在西部贵人的理解范围之内。

但在唐地，平民一代之内，通过训练某一两样文书技能，就能晋升到显贵之列。

这就太骇人听闻了。

唐人大公这样做了还嫌不够，他甚至出资在许多城市开设学校，唐人称之为学馆。

这种学馆在西部旅行者看来，有些浪费。因为它们既不培养抄写员、也不是培养教士、当然也不是培养律师或者海员。

这些学馆的学制一般都是两年，只教授唐字和唐人的一些典籍，这些孩子会写几百个字后，就被告知结业。

这是一种慈善吗？未必。

这是一种收买吗？很有可能。

这些学会了唐字的年轻人，大部分都选择了‘归义’，类似于改宗到唐人的‘信仰’。这和诺曼信仰的改宗不同，唐人并不遵奉某一位神灵，也不把这当成分辨敌我的依据。

唐人的归义，类似于要求外族人对‘唐人的国家效忠’。

无论如何，唐人是个异端，就凭借他们煽动和诱惑贱民这一点来说，他们就是可恨无比的。

亚森城。

这里的乌苏拉大多都是低级商人、士兵、工头以及佣兵。

他们并不了解唐人正在引发的思潮，他们担心的事情更加简明直接一些：唐军让他们的日子难过了。

自从唐地的纺丝技术流传到罗斯地区后，基本的技艺很快就被乌苏拉人钻研透彻了。

只不过吃透了技术，乌苏拉人依然没有办法像是唐地那样纺织丝绸。

唐人纺出一卷丝绸，要比乌苏拉人便宜许多。唐地的纺织工也是珍贵的，但还没有到达昂贵的程度。

要让乌苏拉丝绸和唐地丝绸一样廉价多产，就只能将更多的罗斯人纳入其中，这样才能扩建作坊、培养本地纺丝工、修建蚕室、降低成本。

亚森城内，就有大量的罗斯纺织工。

乌苏拉人很担心罗斯纺织工和唐人纺织工联手起来，所以在统治他们的时候，乌苏拉人的高明便体现了出来。

他们经常让刻薄的唐人担当罗斯纺织工的工头，有时又让粗暴的罗斯人去管理唐人，通过不断地挑拨双方的关系，让这两批人无法和解。

乌苏拉人，则扮演高高在上的调停者的形象。

自从春申河谷被诺曼远征军控制之后，乌苏拉人陆陆续续地从唐地掠夺来了大批的纺丝工。

赛里斯公爵掌握的局势后，就禁止将唐地的技艺外流了。

那之后，乌苏拉人只能和唐人的权贵们合作，一点一点地将丝绸技艺、蚕种、桑种偷运出来。

即便是现在，乌苏拉人也不敢说所有的丝织技艺被他们掌握了，他们依然在唐地四处搜罗织物、纺织工、织样、新蚕种。

四五年前，乌苏拉人似乎从春申地区得到了关键帮助：有一个唐人权贵倾其所有，将成套的纺织术、新织机、几位高明的纺织工送给了乌苏拉人。

那位权贵从乌苏拉人这里换来了大批的骏马、铠甲、武器，还有一份对他次子的庇护声明。

可惜，乌苏拉人失信了，因为赛里斯公爵不久后就屠戮了大量的唐人权贵，那位次子恐怕也殒命春申了。

也就是从那时开始，亚森城的丝织品越来越华丽、多产、廉价，就好像亚森城变成了一块新的唐地一样。

纺丝作坊越来越多，唐人工匠和奴隶已经不够用了。在掌握了技术之后，乌苏拉人也犯不着继续使用昂贵的唐人，他们开始从罗斯流民、奴隶之中招揽新人。

亚森城，恐怕是罗斯地区最为臭名昭著的自由市。

这个自由市的工匠除了劳作至死外，并没有任何出路。