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第六章叛国者

大海时常因为战乱而中断，但乌苏拉到罗斯的航线，却很少受到影响。

到了秋天，乌苏拉周围海域的天气就会变得很恶劣。

灰色的海浪在阴霾的天空下翻卷，没有阳光的日子里面，潮气之中夹杂的鱼腥和海泥味都仿佛更加强烈。

港口的搬运工们没有活干，不得不在一些废弃的大桶上放一块石板，在上面升起来一堆火。周围醉醺醺的水手们也很疑惑地在海岸边走来走去，一些本来准备去罗斯地区的士兵也差不多，他们在反复醉醒中交替着日夜。

港口已经聚集了一千多等待上船的居民，其中大部分是佣兵和水手，少数则是准备去罗斯地区处理生意的商行伙计。

士兵们不得不一而再再而三地找到募兵官，对他们说自己已经按时抵达了港口，不能登船是因为没有船，与他们无关。

募兵官们很不耐烦地给他们的募兵名册上标上记号，告诉他们，这件事情不会怪罪他们。

有些疑心病很重的佣兵还会猜测，这是乌苏拉人的恶毒诡计。

在三百年前，埃兰国王委托乌苏拉人帮助雇佣一支大军。

乌苏拉人尽职尽责地募集了三千名佣兵，但是埃兰国王却突然罹患精神失常的病症。国王说自己的体内住着一头狼，现在狼要从皮肤下面跑出来了，那位国王爬上了高塔，对着月亮咆哮，还用刀子割开皮肤，要亲自解救被困的巨狼。

在这样的闹剧下，埃兰王室只能暂停圣战事宜，等待国王恢复健康。

乌苏拉人向埃兰人索要军费的时候，埃兰贵族告诉乌苏拉人，“国王的要求，是将士兵送到圣地，接受国王的率领。现在国王在帕西，士兵在乌苏拉。我们凭什么要付钱？”

乌苏拉人只能独自处理这些佣兵。

当时的执政官故意让运送士兵的海船拖延了十天靠港，然后才让佣兵们陆续登船。等航行到一个荒岛后，乌苏拉人将这些士兵全部骗上岸，说他们登船的日期错过了最后时限，所以契约取消了。

佣兵们被遗弃在荒岛上，诅咒连天，乌苏拉舰队却扬帆而去。

一年后，莱赫船前来探查的时候，发现岛上的士兵只剩下了三百多人。遍布岛屿都是新旧坟墓，还有许多骸骨曝露各地，没有人想知道这一年后发生了什么事情。

这是乌苏拉人在佣兵们中间恶评如潮的原因。

可是，乌苏拉人给出的军资总比其他雇主高，大多数时候作战都会取得胜利，故而佣兵们虽然不信任乌苏拉人，但却又总会接下他们的契约。

这一次，又是数百名佣兵无故滞留在海港上，佣兵们很担心乌苏拉雇主要故技重施。

为了安抚佣兵，临时的执政委员会派出了一位海商巨子前来安抚佣兵。

在场的每一位佣兵都得到了一枚铜币。

商人告诉这些士兵，如果将这枚铜币妥善地带到尼塔，他们会得到一枚银币—――从劫掠唐人的战利品里面分配。

此外，商业巨子还和佣兵首领签订了契约，将每一百人每月支付的六百枚托尔币，修改为每周支付一百五十枚托尔币。

这位商业巨子给佣兵算了一笔账，每个月或多或少，都会多出一两天的时间，一年下来，佣兵们就能白得两周左右的报酬，这是天大的便宜。

佣兵首领们觉得很有道理，就接受了这种一周一付款的新契约，虽然许多佣兵感觉有点问题，但却说不上哪里不对。

佣兵、水手、商行伙计们把码头弄得一团糟。

城内许多下级妓女和男妓都一涌而来，连带着兜售幸运符、假酒、赎罪券和催情蜡烛的小贩也涌了过来。

许多打扮成良善人家姑娘的侨民女子会在这里明码标价，她们在路边挂着许多牌子。

“愿意以四托尔每月的价格，成为临时妻子，你可以来咸鱼酒馆找到我，甜蜜的玛丽。”

“愿意以四托尔每月的价格，成为临时妻子，你可以来咸鱼酒馆找到我，浓郁的莉莉娅。注：玛丽是个婊子，只会花你的钱，我不一样，我会帮你洗衣服。”

“愿意以四托尔每月的价格，成为临时妻子，你可以来咸鱼酒馆找到我，小可怜阿雅。注：我的弟弟不介意一起玩。”

诸如此类。

乌苏拉城内的底层市民敏锐地捕捉到了商机，他们知道这些佣兵在离港之前，都是出手阔绰，不会犹豫的。

不过大多数佣兵们只能一边抠着胸毛一边看着这些招牌出神，他们的收入不低，但要和乌苏拉女人组成临时婚姻，还是花费太高。

他们宁愿把钱用来快活一晚上，觉得这样更划算。

比起海员和士兵们来说，城内的商人们就忧虑多了。

一直到夏末，船舶靠岸都很正常，没有出现多少问题。

进入了秋天后，第一个月，抵达乌苏拉的商船就从每天三十艘降低到了二十二艘，接着变成了十七八艘，然后一直保持着这个势头，等到冬天快要到来的时候，连续许多天，只有十多艘左右的商船靠岸。

这让乌苏拉的港务局大为头疼，他们引以为豪的精妙调度也无法奏效了：人多、货物多、船少，不论怎么调度，总会有货物和人员滞留在港口。

最初，人们以为是莱赫人封锁了外海，纷纷指责海军不利。

负责乌苏拉到罗斯海域的海军仔细巡逻了很久，都没有看见莱赫船只的身影。

此外，舶来乌苏拉的商船，大多都是从罗斯和南部诺曼起航，来自春申和安息南部的船只越来越少。

有许多天的时间里面，春申起航的船只一艘也没有抵达乌苏拉。

乌苏拉的交易大厅里面吵成一团。

许多周转不开的商人近乎嘶吼地要求十二人委员会想想办法，如果东方货物再不抵达乌苏拉港口，许多有名誉的商人将会破产，他们古老而高贵的家族将会蒙羞。

乌苏拉的富人区尤其显得沉闷。

东方贸易在乌苏拉是‘稳赚不赔’的意思，许多家庭和家族都在其中投了不少的钱，可是眼看着船只无法靠岸，这些富人只能感到加倍的窘迫：不像是穷人遇到问题可以克扣生活渡过难关，乌苏拉的富人必须维持足够的体面，才能的保证日常的交际。这种所谓的体面，就是的奢华的宴会、华丽时髦的丝绸外衣、皮草、珍珠、金银首饰、香料、新奴隶。

东方贸易出了问题，让乌苏拉最有权势的一批人感到了痛苦难捱。

所有人都在打探消息，想知道为什么春申和安息地区的货物在几个月的时间里面同时消失了。

有人猜测，是不是唐人组建了一支强大的舰队，而光荣的乌苏拉东方舰队已经沉没。

说这种话的人会被众人嘲笑，可是在笑完了之后，他们也只能在尴尬的沉默中，考虑是不是有这种可能性。

另外一些人则实际一些，他们判定唐人不可能拥有强大的舰队：虽然唐军是安息舰队的继承者之一，但却没有接手到多少船。

乌苏拉的船长们不止一次地看到过唐人的舰队，大部分都是商船和小战船，大型战船只有几艘。开战之后，这支舰队就逃到了外海，不敢留在尼塔地区。它们若是能摧毁乌苏拉的东方舰队，为什么不一开始就摧毁，非要等到现在呢？

那么想起来，就应该是唐人对东方货物的生产地做了什么手脚！

有一些熟悉东方航路的商人找到了十二人委员会，给出了他们的猜测：是不是海峡和安息南部城邦出了问题？

提起海峡和安息南部，普通的乌苏拉人就不太有概念了。

他们只知道这两个地方在东方，时常有人提起这些地名，但是具体是什么样的环境、对共和国有多重要，普通人没有必要知道。

他们只需要在琳琅满目的东方货物靠岸的时候，抒发一下小小的情愫就好了。至于这些地方乌苏拉付出了多少代人的努力才获取的，他们并不太在意。

十二人委员会和军官团已经坐不住了。

他们承受的压力越来越多的。

东方贸易虽然只在乌苏拉共和国的收入里面占一部分，可是这一部分恰恰是乌苏拉冠绝众多共和国的地方。

东方货物让乌苏拉如同一个美丽的女郎恰好拥有了美丽的衣裳和名贵的化妆品，让她显得美丽又富有，骄傲又幸福。

如果东方贸易被中断了，乌苏拉就会沦为莱赫、费伦茨、卢卡这样的末流共和国。

莱赫处处与乌苏拉争雄，但它的执政官终究要给国王和皇帝们舔靴子！

费伦茨最近购买了一个港口，还跑到乌苏拉来买船，真的以为自己变成了海贸共和国了！

卢卡，呃｀｀｀

乌苏拉共和国冠绝诸国，东方贸易绝对是不可或缺的。

十二人委员会和将军团在一场压抑的会议中讨论着东方贸易萎缩的问题。

“如今东方货物靠岸越来越少了，还不足过去的一半。”一个委员会成员说道。

“的确，就连这一半中，还有许多是罗斯地区从陆路转运过来的。”另外一个人接腔，“等到罗斯地区的存货运光，我们的窘境就瞒不住那些的埃兰、诺曼的商人了。他们一定以为我们的东方航路出了问题。你们知道接下来会怎么样？他们又会和过去一样，说我们无法掌握东方货物，对我们的定价权大放厥词。”

“诺曼帝国十多年前这么做了，结果怎么样？他们连尼塔的几项珍品的专卖权都丢了。”

“我们现在还能和帝国再打一仗么？”

“乌苏拉的海军，谁能抵挡？”

“如果埃兰人也掺和进来呢？”

“埃兰人和诺曼人联手？你疯了么？现在埃兰人等着捅诺曼人的屁（we）眼呢！诺曼帝国呢？自己打个不停！没有一个国家敢质疑我们的定价权，没有一个国家能这么做！”一个咄咄逼人的中年人说，“不能对唐人让步！我们要增兵，夺回海峡控制权。”

“军人们没有失去控制权。”将军团中的海军将领冷淡地提醒到，暗示这和海军无关，“唐人在海峡两侧使用奇怪的武器焚烧商船。现在许多船只宁愿滞留在布尔萨海，或者贱价将货物售卖给罗斯人，也不敢穿过海峡。即便我们提供护航都不行。”

“我不信。”一个大商人说道，“共和国每年花费那么多钱给你们购买战舰、维修大船、雇佣水手，如果你们真的提供了护航，什么商船会不接受？”