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第六十三章兄弟阋墙（本卷完）

古老的城镇葬身大火之中。

南方的诺曼人，在安享了数百年的和平之后，只能站在阴绵的小雨之中，用灰色的毡布罩住头顶和上半身，看着家园化为灰烬。

洛泰尔的士兵们分为了三列，将泥泞的地面踩踏得污水飞溅。

所有的士兵都从大火燃烧的城镇边路过，很少有人会扭头去看一看这座城镇。

进入帝国境内以来，这种拒绝投降后被焚毁的城镇不计其数。

士兵们的长矛、大戟、长镰被抗在肩膀上面，他们的盔头有半盔或者碟形盔，铠甲闪烁着寒光，弓弩被用羊皮套子小心翼翼地遮盖住。还有一些罗斯兵没有头盔，只能将盾牌扣在头顶。罗斯士兵使用的都是便宜的松木盾牌，这种盾牌不如橡木盾牌厚实，但胜在木质松软，可以卡住敌人的兵刃。

沉默的大军，低垂的战旗，渺远的鼓声。

小雨从天空落下，滴滴答答地落在这些士兵们的头盔上。

细密的鸣响声，让平原之中酝酿着一股恐怖的躁动。

诺曼人的脸上泪水横流，他们的粮食布匹已经被全部征用，很快就到秋天了，再之后就是冬天。

到时候怎么办呢，没有人知道。

一群洛泰尔的骑兵的奔驰而过，熊健的骏马，马蹄在软绵的泥地里面也声响如雷。

其中有一个骑兵落后了。

他的马扭伤了腿，走了两步就歪倒在地。

这个骑兵命令士兵驱来了一群诺曼平民，让平民帮他将马拉起来。

平民们连滚带爬地在鞭子下过来牵马。

有一个诺曼老人告诉骑兵，这匹马伤了腿，要用夹板固定住，还要休息一段时间，不然就永远废掉了。

作为回答，骑兵抽出鞭子，将老人打了一脸的血。

这之后，平民们再也不敢说什么了，只是按照骑兵的命令，将那匹马拉起来。

那匹马站起来又跌到，走两步又跪下侧躺，哀鸣不止。

无数的诺曼平民都抬头看着天空。

诺曼帝国如今就像是这匹马一样，它站起来走上两步就会跌到，浑身是泥、剧痛难捱，但却得不到休息。

所有人都想来帮忙，但是所有人只是加速它的死亡。

洛泰尔听说，在前往诺瓦城的路上，皇帝布置了两道防线。

第一道防线是各地的领主组成的，他们据守在依山修建的古老城堡中。

那些城堡在和平的年份里面，只有十几个士兵驻守，大部分士兵平时的生活也不是训练，而是做一些农活，有些士兵已经变得和农夫无异。

现在仓促之间，每一座城堡都进驻来数百名士兵。

领主们修筑在平原上的新式城堡已经被放弃了。

那些城堡只能称得上是别墅群。修筑起来的时候，花在玻璃上的钱币花在木板上的多，花在挂毯上的钱比花在石砖中的多。领主们和新贵族们在那里愉快的生活，有些已经生活了几代人，他们从来不会料到，帝国最安全的腹地有一天也会遭遇战火，那些行宫有多美丽就有多脆弱，完全无法守卫。

洛泰尔的士兵们很喜欢占领那些行宫，其中有些行宫就是属于皇室的。

领主、贵族和帝国军队虽然撤走了，但是周围依附的居民、那些漂亮的女子，甚至是为皇室服务的宫廷女子和夫人，全部滞留在那里。

帝国安逸而富饶的生活，让平民女子比起罗斯乃至更多的布尔萨，要漂亮、高雅百倍，士兵们当然不会放过这样的馈赠。

任何女子一旦被士兵们掳走，很少有能够活到第二个月的。士兵一般带走一个诺曼女人，只会给她家人一天的时候准备赎金，如果缴纳不出，那么这家人还是忘了有这样一个女亲戚比较好。

阴雨连绵的天气，阴雨连绵的帝国。

大道两侧，商用马车倾倒在地，四个轮子朝着天空，死马已经被野狗吃光了内腹。

平原上遍地扎着稻草人，许多稻草人已经被燃烧殆尽。诺曼的农人在夏收之后，最后一次用这种习俗乞求来年的丰收。这些诺曼农人恐怕料不到，未来许多年的时间里，他们都不再有这等的和平时光可以乞求丰收了。

诺曼帝国已经四分五裂。

北部诸侯和卡马尔王国签订了合约。

虽然卡马尔国王似乎野心很大，但他要求的领地，也只有波美尼北部的一条狭窄的沿海平原。卡马尔每年对帝国出口鱼、矿石、木材、松脂，进口粮食、葡萄酒、水果、布料，都被迫缴纳高昂的舶税，若是在帝国本土拥有了土地，卡马尔王国未来和帝国的贸易就有了极大的便利。此外，外国占据帝国领土，往往只是一个开始。这是对帝国的一种试探，若是帝国无力回应，那么这些国家就会继续伸入。有一天，当这个国家在帝国的影响已经足够大的时候，成为帝国皇帝恐怕也不是不能考虑的。

北部诸侯们的联盟对帝国的戒备大于卡马尔人。

他们欣然地邀请卡马尔士兵进驻波美尼。

波美尼公爵被北方的各个教区首领开除了教籍，施以绝罚。

诸侯们推选了卡马尔国王成为他们的领袖，纳斯尔选帝侯的儿子则迎娶了卡马尔的一位公主。

对这场婚礼最不满的，就是埃兰国王。

埃兰国王担心他堂兄有一天会将王国传给女儿，这样一来，埃兰将会失去对卡马尔王国的统治资格，纳斯尔人则会趁机而入，成立联合统治的国家。

在中部，大量的贵族、官员死去后，帝国的统治，实际上被一群佣兵头领和流民头子窃据了。

现在帝国没有考虑过对那些军人首领动手。

各地暴乱的农民军让那里乱成了一锅粥。许多农民军的首领，是教会培养出来的神父。这些神父比起军人首领更加麻烦。军人们总有个价钱可以谈判，那些神父多半却是脑袋缺点东西，他们是真的相信战争是一场对帝国的净化、他们是真的相信所有的人都要回到先知时代去、他们是真的相信到了让世间见刀兵的时候了。

这些神父鼓动的农夫，即便不善战斗，但却总是士气高昂、信仰坚定，除了彻底铲除，已经没有别的办法消灭了。

让军人和疯子去打吧。

未来上帝会恢复中部的秩序的。

至于南部，帝国统治的最中心，已经有四分之一的土地沦为了战场。

帝国的精锐力量聚集在此地，应对着帝国如今最大的敌人：洛泰尔的大军。

战争如同秃鹫盘旋于天空。

战争才刚刚开始，帝国却已经破碎不堪了。

忠诚帝国的地区，只剩下南部地区了，此外，还有北方几个选帝侯主教表达了对帝国的支持。

那些选帝侯现在被包围的各自的邦国之中，有一些甚至越过了边界，逃到了埃兰王国接受庇护。

诺曼人，正在刀兵相向。

从诺曼南部南下直到教皇国，往东直到罗斯海岸，往西直到埃兰、托莱诸国的自由市，混乱的时局让人们称之为‘混乱进军’。

许多临近的自由市，因为从属于不同的共和国，便派出了佣兵和市民卫队，开始焚烧对方的贸易站、卸货码头或者侨民区。

在托莱地区，乌苏拉人资助了当地山民首领对沿海城镇的洗劫。这种洗劫得到了托莱人的默认。

莱赫人控制的作坊、种植园、细料仓库都被洗劫一空，近在咫尺的托莱贵人的产业却毫发无伤。

在埃兰地区，莱赫人想办法驱逐了许多地方的乌苏拉商人。

莱赫共和国许诺埃兰贵族，只要驱逐了乌苏拉人，就能酌情减免他们的债务。

埃兰人当然乐意如此，他们不光是驱逐乌苏拉人，还会将乌苏拉人绑架起来，再勒索一笔赎金。

在教皇国内，莱赫和乌苏拉共和国的教产代理人对诉公堂。

他们邀请了最昂贵的律师，指责对方经营教产不当。

乌苏拉人指责莱赫人拿教产去投资工坊和地产，但所得的收益根本没有上缴给教皇国的财政官。

莱赫人则指责乌苏拉人，将教产抵押给了城内的大商人，所得的钱却用来经营东方贸易，这比莱赫人处置教产的行为更加危险。

同时，双方都在斥责对方拿着教产放高利贷，有违教廷的训导。

教廷被共和国们争得乌烟瘴气，许多的内陆的小共和国则看到了机会。

来自费伦茨共和国的执政官就觐见了教皇的财务官，他希望在未来几年的时间里面，帮助教廷代理一部分教产：在过去，这是莱赫共和国和乌苏拉共和国两家独占的生意。

教皇的财政官将这个消息放了出去，但却没有真的答应费伦茨共和国。

教皇国担心，如果真的允许更多的共和国代理教产的话，恐怕会让莱赫人和乌苏拉人选择和解，并且共同对付教皇国。

费伦茨的执政官很失望，但却依旧表示，他明年还会回来。

虽然没有答应费伦茨共和国的要求，可是教皇本人却答应了费伦茨执政官的一个要求，允许费伦茨购入一个由教皇国控制的港口城市，达尔港。

有了达尔港后，费伦茨就不再是一个被陆地包裹的可怜共和国，而是一个直面大海的共和国—――对于任何共和国来说，这都是飞跃的第一步。

若在以往，教皇国绝不会轻易答应这样的要求，可是现在，当莱赫人和乌苏拉人大打出手，没有多少人在意教皇国的债务时，费伦茨人提供了两万阿涅格杂色金币，这是大有助益的。

这些金币，是贫穷的费伦茨人积累了十多年的财富，他们决心让共和国走向海洋，宁愿为此缴纳高昂的购地费。

在‘混乱进军’中，共和国对抗共和国，自由市对抗自由市，就连同盟城镇，也因为新仇旧怨开始大打出手。

整片海域的贸易已经被完全打乱，经过十多年的动荡才稳定下来的航线，那些精巧的航线设计、那些用来储存各类货物的仓库、那些善于识别风向，水文，雨情的领航员、那些最强健聪明的男人和女人，现在全部被卷入了一场场战争之中。

有些城市高呼乌苏拉万岁，有些城市高呼莱赫乃帝国荣耀。

在一些中立的城镇中，倾向不同共和国的家族也会彼此憎恶，在街头乱斗。

诺曼南部的诸邦，已经有一百多年没有卷入过帝国的事务中去了，但到了今天，他们却因为遥远东方崛起的一支民族，不得不走上了阴森的战场，而且还不知道什么时候仗能够打完。

南部半岛和托莱沿海地区的造纸中心遭到了很大的摧残，最先发现问题不对的，则是一位正在埃兰南部逗留的贵族—――波杰克。

波杰克给了自己的仆从十六个埃兰苏，让他买回两令纸。

七个苏一令纸，这是半年之前的价格。

过了小半天，仆人一脸尴尬地走回来了，“大人，您给的钱不够。”

波杰克挑了挑眉毛，“我已经多给了你两个，这样也不够么？”

仆人点了点头，“是的。上次您从这里前往帕西城市时海路通畅，每隔几天，乌苏拉人和莱赫人都会运纸靠岸。现在，这些船都消失了。城内的书商和纸商已经开始歇业了，他们的生意没办法继续下去。”

“怎么搞得。乌苏拉和莱赫人在打仗，我知道。但是成纸是小帆船来运的。战舰打仗，管这些小帆船什么事情。”

“小帆船也在打仗啊。”仆人说，“乌苏拉和莱赫或许看不上这些小帆船，但是有人愿意出钱买这些小帆船。”

“谁会买？”

“那些自由市、自由港、小共和国、免税领，他们听从乌苏拉和莱赫的号召，几乎把所有的船都送到了海上私斗。”仆人想了一小会说，“街上的人告诉我，所有的沿海城市都在封锁别人，自家又被别人封锁。贸易完蛋了，商人们都疯了。”

波杰克想了一会，开始给国王写信。

他判断，莱赫人和乌苏拉人的战争，实际上是东方唐人和乌苏拉人的延续。

这场战争在诺曼南部什么时候停止，不归诺曼人说了算，而是看乌苏拉人和唐人谁先输。

现在连莱赫人都亲自挽着袖子参加战争，波杰克推测道，“乌苏拉人在东方肯定是遭遇了什么失败。这失败足够大，让它们不能轻易抽身，这失败又不够彻底，又使乌苏拉人有继续作战的力量。我怀疑乌苏拉人在陆地上遭遇了失败，撤回了海上，而唐人缺乏海军，追到大海便无能为力，故而双方陷入了僵局。如果真的是这样，情况就有趣了。双方都在自己擅长的领域呆着，徒劳地消耗着自己的力量，战争已经变成了对各自的考验。陛下，我会再次前往东方，帮您看个究竟的。”

埃兰国内，也出现了小小的动荡。

因为遭遇皮克岛人长期的入侵，埃兰国王的权威在过去一百多年的时间里面遭遇了极大了衰退。

现在，经过三代埃兰王的努力，埃兰王国的士兵人数已经超过了皮克岛和托莱诸邦的总和，这让埃兰国王再次拥有了和诺曼帝国一较高低的力量。

只不过这一次埃兰王吸取了之前的教训，对外征服之前，得解决自家领主的问题。

因为封臣的力量过大、过于自由，当皮克岛人入侵的时候，埃兰国王的封臣们却屡屡和外国人勾结。

如今，埃兰国王准备收紧封臣们脖子上的缰绳。

几十年前，埃兰国王通过了《特兰西敕令》，连续罢免了许多位忠于教廷的大主教后，埃兰王室得到了国内教会的效忠。

瓦解了贵族和教士们的联盟后，埃兰王室开始学着诺曼帝国，推行含金量稍低但有王室保证的金币，同时，埃兰国王强迫贵族们通过了法律，承认这种货币在国内至高无上的地位，不承认的封臣，将会被视为叛逆。

经过十几年的争夺，埃兰金币在王令的推行下，开始深入各个封臣的领地、城镇。

在国王领上的城市，率先实行了官员改制：市长们从贵族推荐转变为王室任命，接着转变为王室委任贤人，如今，则是王室从埃兰三级议会中选拔忠王者。

为了排挤贵族和教士，埃兰国王往三级议会里面塞入了大量的市民精英。

埃兰每一次改革，都让实权领主们受到一次削弱。

边境的埃兰领主，大多会和诺曼帝国的诸侯甚至诺曼皇室结盟，以此来对抗日益专制的埃兰国王。