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第五十章礼仪之邦

沛使抵达都护府后，便留心地观察起来了各处风物。

若是普通人，抵达了这个前朝遗民建立的都护府，恐怕会惊喜如游梦园，可是沛使却没有这样的闲情逸致。他在盘算，这个都护府未来究竟会如何，从目前看来，外族人还是太多了些，别的方面倒还不差。

都护府是三面环海的，都护府是安息西北倾斜的山脉的余部。

抵达都护府后，沛使才听说，原来在大洋以西，还有一个大国与安息针锋相对。

难怪听说安息人在和周朝作战的时候，总是点到为止。每当诸侯们听说周人与安息人作战，便纷纷互相庆贺，以为周朝要耗尽人力物力，几十年无暇顾及海上。可是没几年，安息与周朝恢复和平的消息就会传来。

更有人猜测，与周朝作战的甚至不是安息人自己，而是安息的属国。也就是说，安息人从来没有想过朝着东方推进，也可能是早年与中土王朝交手后，发现难以成功，之后便改换了发展方向。

尤其是最近六十多年来，安息人一直在对迦毒人用兵。

最初是一些的安息人的总督奉命南下，这之后，则是一些奴儿军的首领们，他们只要攒足一笔钱、招揽一支大军，就会从西北的山脉源源不断地涌入迦毒。

迦毒人在平原根本无力对抗安息奴儿军的进攻，但是进入中部以后，迦毒那些闷热潮湿的丛林、稀奇古怪的疾病、崎岖的高山与绵延的沼泽，就会逼迫安息人停下来。

从来没有一个安息军人抵达迦毒南方。

在迦毒南方，有一个大国名为巴赫尔。

巴赫尔生产象牙、香料与金沙，女人会用大毯裹住身躯，但却有意让衣服显露出玲珑的乳尖，男人则高鼻深目，皮肤黝黑。

巴赫尔人最初是一群沿海的渔民，安息人入侵时，巴赫尔人只要谁给钱，就给谁当佣兵。

当巴赫尔人奴隶掌握了军权后，就毫不意外地杀了安息人的总督，转而以巴赫尔人的保护者出现。

在整合了巴赫尔人后，这个奴隶王朝开始在迦毒南部四处扩张。

名为兰卡的狮子国，就是那时被巴赫尔王国纳入统治的。

巴赫尔在安息以西无人知晓，但它却对两侧的世界起着举足轻重的作用。

巴赫尔人只要发动战争，在未来的几年时间里，贸易下游的城邦就会陆陆续续地陷入萧条之中。最后招致像乌苏拉和莱赫这样的国家大打出手。

当巴赫尔人处于和平，源源不断地朝着安息运送香料、丝绸、布匹、象牙、金沙时，所有人都会心满意足，不会轻易斥诸于战争。

一旦发现了自己的地位，巴赫尔的国王们就不再满足于目前的地位了，他们希望朝着北方和西部继续进军。

在三十年前，巴赫尔人发起了一次失败的北伐，损失了两万名士兵、三千匹马、五百多条船和两百多头大象，最后无功而返。

据说当时巴赫尔的老国王接见了一位自称‘涅瓦尔塔’总督的使者。

那个使者似乎是西部的某个祭祀，他供奉一位神。那个神使一个女人怀孕，以便生下他自己，又为他建立的世界赎罪死了一次，随后便以一种名为灵的状态游走在世界上，直到世界末日的到来。对了，那神的形象是一个皮肤煞白长着胡子的男人，反正怎么都不像个安息人，也就是那位先知的老家。

迦毒人无所谓，他们对宗教很宽容，便让总督使者建立了一个小小的寺庙。

巴赫尔国王听那个总督使者说，‘喇蛮’国的皇帝陛下正在进攻安息人，安息人短时间内根本没有精力南顾。据说开战原因，是喇蛮国在安息国内的一些寺庙被封禁了，于是喇蛮国便发动了战争。

这个消息可比西部人的教义要容易懂。

巴赫尔人立刻征发了各个附庸小邦，凑齐了一支庞大的军队。

迦毒人对数学很有天赋，所以他们时常滥用自己的才华，他们的官员一本正经的记载：迦毒皇帝骑着一头九个头的大象，有十二万五千名将军，每一名将军各自有十二万五千名扈从，每一个扈从又率领着一千到三千名武士，每一位武士又带着站满几十亩地的贱民仆兵。

反正一算下来，大概是全世界的人口全部聚集在巴赫尔国王的军营之中，他们在香料的熏染之中北上了。

在中部，巴赫尔人取得了胜利，安息人的附庸小邦纷纷投降。

可是越过了中部高原，朝着北方进入平原的时候，安息一万多名奴隶骑兵将巴赫尔人打得大败，一直将他追回了南方。

巴赫尔国王返回王国之后，立刻抓了那个‘喇蛮’国的十字僧，将他丢给了狮子。这个十字僧曾经吹嘘，他同信仰的人被丢进狮子的斗兽场，也会心情愉悦地唱着歌等待主召。

这个使者被丢到狮子身边后没有唱歌，他一不发，被一不发的狮子吃掉了。

十多年前，巴赫尔新国王登基。

他听说安息国内又出现了动荡，不过这一次，他却没有想着北伐。

巴赫尔的新国王从心底惧怕着安息人，同时对远道而来的东方人非常厌恶。

许多年前，一群自称沛人的家伙，煽动兰卡岛上的贵族叛乱。

现在，兰卡岛变得像是沛人海外的一‘州’，州是沛人的行政地区。

沛人的国王在巴赫尔人看来毫无君王的操守，他不重视血脉，反而通过一种叫做‘国举’的制度，从平民子弟里面选择官员。

这简直是大逆不道！每个人都该有自己的命数，在无限的轮回中，人要改变自己的地位，只有两种途径，一种是现世受苦、来世求报，另一种则是将女儿嫁给高贵者，以便子嗣的血脉跻身贵人之流。

沛人这种选择官员的制度，对于整个迦毒来说，都是震撼无比的。

巴赫尔老王一生也没有从北伐失败的挫败之中回过神来，沿海的附庸小邦纷纷独立。

新的巴赫尔王却不愿意接受这种命运。

他希望再次对沛人开战。

这些年的时间里面，巴赫尔人与沛人的海军作战过无数次，也开始了解起了沛人。

沛人最开始吹嘘他们的君主是东方的大皇帝，要求巴赫尔国王对使者行吻足礼。

巴赫尔王则自称是全迦毒沙阿沙、全迦毒的拉杰，并不比东方的大皇帝差多少。

后来，迦毒人就发现他们被骗了。

沛人非但不是大皇帝，连国王也不太正统，他们的国王是通过‘禅让’获得的。

高贵的血脉怎么可能通过一场仪式传递呢？

随着对东方了解的越多，迦毒人却没有开心起来，因为除了沛人之外，迦毒人还发现，东方还有更多像是沛国的海上小邦。

这些小邦非常狡猾，没有一个国家讲真话，各个吹嘘自家兵士数十万，舰队成群。

巴赫尔国王很快就派出了访问的舰队，前往东方通使，顺便打探虚实。沿途遇到了许多伪装成海盗的沛国水师的袭击。不过巴赫尔舰队还是成功地抵达了一个东方港口。那港口的人和沛人长得一样，但自称是兰国人。兰国人了解到了沛人在迦毒的故事后，便派舰队护送巴赫尔舰队，完成了对一部分诸侯国的游览。

巴赫尔国王翻阅着两百多年来的记录，越看越惊讶。原来在两百多年前，迦毒人在东方是有许多移民属国的，许多移民都和当地的土著融合，变成了信奉迦毒教义的居民。

但从一百多年前开始，这些地区的消息逐渐中断了。

商船偶尔返航，也只是说老是在打仗，也弄不清楚是谁在打谁。

一百年前，似乎还有一个东方酋邦的王子跑到迦毒，希望搬取救兵。

那之后，东方的番国再没有音讯抵达。

迦毒从来没有统一过，所以也没有雄心勃勃的君王组织过庞大的舰队去世界上看个究竟。

在巴赫尔东方，这一百多年的历史肯定是惊心动魄的：海面上，无数来自北方的大船南下，占据了一个又一个大岛。好像是唐地的一朵蒲公英，被风吹散后，散落在海洋的各个角落，上百年的时间，就开出了一片花海。

这种想象让巴赫尔国王惊出了一声冷汗。

他找来大臣，责问他们为何不早把沛人的消息告诉他，还详细询问沛人的情况。

官员却很委屈，“伟大的先王和沛国野蛮人签署了合约，共同管理兰卡岛。沛国野蛮人分不清高贵低贱，也不懂得香料之美好，身体上发着恶臭，他们有许多问题，但是他们有一点很好，那就是他们一直在履行约定。每年兰卡岛的贡赋，都会分为两份，一份交到巴赫尔，多半用沛货抵充，一份交给沛人。沛人做生意时，也是按照先王划定的城镇，平时不会离开，在夏天靠岸，秋天之前携带货物离开，非常的得体。您曾经说过，‘国王只需要知道两件事情，征服与准备征服’，和沛人做生意这种小事情，既不属于征服，也不属于准备征服，如果您不问起来，我怎么敢跟您说呢！”

“我的海军去了东方！”巴赫尔国王有着强烈的恐惧，“有两个海上大国，国力不输给我们，都是千船之国！其他小的，也有五六百船之国！这沛国，只不过是有三百船之国，竟然敢欺骗先王！我们却什么都不知道。”

巴赫尔大臣很好奇，“咦？我读过一些震旦国的故事。按理来说，这些震旦人应该是在雪山与草原的尽头才对。他们一般都是用兵车来比较国力的，比如说一个国家很强大，会说这个国家是有一万辆战车的国家，小一些的，就说是有一千辆战车的国家。怎么现在，他们用船来比较了？”

“在岛上立国，当然用船来说国力了。那些地方人人自称国王，其实应该是和北方河谷的那些小王公一样，都是自吹自擂的。”

“陛下准备如何应对呢？”

“等使者来跟你们说吧，我也只收到了他的简信，他今晚抵达。”

那天夜里，巴赫尔的王宫中聚集了巴赫尔的贵族们。

使者也前来了。

大家莫名其妙地跳了一场舞，连国王也跟着跳，最后才气喘吁吁地坐下来谈正事。

使者等待气息稍平，才给大家讲起了东方列国的故事。

那些国家各自称呼不同，但却有一个模糊的统一身份，那就是唐人，似乎是震旦前一个王朝的国号。

如今的这些国家和震旦国没有什么关系，还处于敌对之中。

礼貌地接待了使者的兰国，就是这些震旦小国之中最强大的一个。

只不过，兰国之前发生了一次国内动荡，对诸国的号令已经不如以前得力。