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第三十六章使者
曾有一位埃兰的特使从南部穿过了都护府，并且对都护府一切都赞叹不已。
不久前，一位唐人故国前来的使者，则从西北部伊兹米塔出发，游历了都护府的北部边境。
北部边境没有南部的富庶与安宁，所见更多是战火焚烧的模样，但是这位使者依然观察到了他想要看的――都护府的唐人。
此地唐人，与别处不同。
最明显的一点是，他们对于诺曼人的畏惧差不多已经消失殆尽。
使者甚至捕捉到了一些更加复杂的情绪，那就是都护府的唐人能区分不同的诺曼人的不同。
如何对待诺曼人，在春申以北各有不同。
春申的诺曼人虽然气焰不比以往，但依旧被唐人大族奉为上宾，即便是作奸犯科之辈，唐族首领们也未必敢将其绳之于法。
春申以北的地区则对诺曼人尽数杀戮，长相类似于诺曼人的外族人也遭屠灭殆尽。
但仔细琢磨起来，不论是春申还是以北各郡，唐人对于外族人，内心多半存着恐惧。
早年唐人征伐各地时的开阔胸襟，不能说没有，但却被深深的忧虑所取代了。
“外人有可教我者，皆可为我师”，这种曾在唐地流行的东西绝非屈膝自辱，而是一种不惧外界的淡定与从容。
在都护府，情况则完全不一样。
使者发现本地的唐人丝毫不畏惧诺曼人，甚至连鄙夷憎恶的情绪也开始收敛起来。
本地的唐人只把诺曼人当成普通的农夫和匠人，许多时候，甚至会接纳他们从军、为官。
初来都护府的时候，使者时常能从平淡无奇之中发现让人惊讶之事。
比如，一个诺曼籍的郎官在边境迎接了古河使者，并且以都护府的名义斥责了古河人，因为边境的古河人没有如同约定一样打击走私，这让唐人城守很不满意。
这个诺曼郎官的手下，有许多士兵，其中有唐人也有布尔萨人。
郎官护送着小小的古河人、托莱人小队抵达了一处哨所，将全部人员交接给了当地的一个林中官员。
这个官员命令所有人脱下上衣，检查了腋下和后背，确认没有瘟疫之后，又让所有人呆在一个封闭的小院子里面，过了三天才又来检查了一遍，这之后才允许他们继续南下。
不时有唐骑兵传来战场的消息。
最初的时候，使者很担心战场的安危。
因为他从古河人口中听说，名叫‘兀儿速喇’的敌国，派遣了数万大军进攻都护府。
这个数字自然不能让使者信服，他听说这个国家是一个小岛上的城市国家，与都护府远隔重洋，不可能征召这么多的士兵前来进攻。
莱赫人使者是见过的，对于商人组成的国家，使者并非完全没有了解。
使者的父亲曾经告诉过他，从故国西行，有许多附属于皇帝陛下的绿洲国家，也都是商人贵族们组成的小小邦国。
这样的小邦国时常会为了商路彼此开战，战争的规模大多在千人上下。
只要故国恢复和平，这些小邦国就会派出使者，前往东方都城对皇帝效忠。
皇帝只需要派遣一位使者，就能收服大多数的城邦。
不过这种商人国家一般都比较背信弃义。一旦故土有难，他们就会纷纷自立，但因为他们国家太小，往往难以持久，所以又会投奔到某一个强大的国家那里去：有时候是一位崛起在草原的汗王、有时候是安息高原上强盛的沙阿沙、有时候则是一位率领众多佣兵的将军。
当初，故土从战乱之中恢复，重新建立了强盛的王朝后，这些小小的绿洲国家都在观望之中。
当新王朝的使者队伍西行的时候，这些小国便开始垂涎使者携带的珍贵财富了：大半是丝绸、瓷器等等。
它们如同群狼环绕，最终有一个邦国决定铤而走险，它和草原上的一个部落串通起来。
这个部落伪称是唐人遗民，希望天使前去册封。
喜出望外的使者首领当即率领大队深入草原深处，但在半道遭遇了伏击。
来自故国的使者小队各个都是精锐果敢之辈，他们非但没有覆灭，反倒击溃了那支草原袭击者。
只是，当他们返回绿洲商路的时候，却被闻讯而来的小邦国击溃并且俘虏了。
因为惧怕消息走漏招致报复，所有返回绿洲的使团成员全部遭到了杀害。
被草原人掳走的人中，倒有不少人幸存。
这位使者的父亲，就是其中之一。
草原人对于强盛的国家总有一种复杂的态度，他们崇拜而且羡慕定居王朝，却又总是垂涎他们的财富。
在王朝强盛的时候，他们纷纷恭顺，派出使者要求联姻、通市、请求赐名，在王朝衰落的时候，他们又会积极地整顿军队，伺机入侵。
对于被俘虏使团成员，草原人的态度也很奇怪。
有些时候，他们对这些俘虏极为残酷，施加酷刑，逼迫使团成员说出南方王朝的山川地形，就好像他们已经做好了准备，可以随时入侵一样。
有些时候，他们又会突然变得温和有礼，各种拉拢使团成员，并且许诺送归使团成员。
在草原人这种反复不定的态度下，能够活下来的人不光要聪明，还需要一些运气。
使者的父亲曾对他说过：皇帝需要前朝遗民的承认，前朝的遗民也需要新王朝作为依托。
唐结束后，取而代之的王朝急须证明法统。
有什么比起拥戴前朝旗号的遗民邦国，改旗易帜更好的事情呢？
对于异域的兄弟之邦，新王朝派出使节并没有指望有多少利益可，出行只是为了维护王朝的正统罢了。
所以当父亲焚毁那份皇帝诏谕的时候，并没有多少的犹豫。
使团已经覆灭了，它的旗杖、它的官玺、它的国书、它的礼物都已经被人掳走，单凭一份诏谕，又能增加多少说服力呢？
如果那个兄弟之国里面真有可以托付之人，那么他一定会很聪明：他不需要一张纸来证明自己，他需要的，只是一个新的法统声明。
使者发现春申地区的唐国，已经自去帝号，称王了。
这对于新王朝来说，不得不说是一种示好。
至于唐室的姜姓，也并非原来唐王朝的皇姓。
关于唐人遗民立国的历史驳杂不清，这位献宝人没有他父亲的学识，他虽更加聪明、强健，但却不足以从那些唐史中寻找出蛛丝马迹。
他推测，最初迁徙的时候，的确是有唐皇室随同其中的，就如同故土的唐皇室成员远窜海外建立邦国一般。
但是不久后，姜姓就取代了唐皇族，成为了唐人遗民的首领。
姜氏来自何处，使者无从考究，他听父亲说起唐时的故事，听说过西北大族姜氏，但不清楚如今唐王是不是来自其中。
不过唐皇族既废，又自去了帝位，如今海外遗民建立的邦国于故土已经没有了利害关系，只剩下了手足之情。
姜氏可以代唐，未尝不可有新姓代姜。
只是父亲临死之前，却告诉过使者：若要得到故土册封，新唐主需要自去帝号，称王称藩，遥对故土称臣。
前两点并不是什么大问题，如今的唐地已经是这个样子的，但是对故土称臣这一条，却可能引起麻烦。
使者与父亲不同，父亲来自遥远的故国，身受皇恩，对于这样的法统次序非常重视。
使者本人却更加灵活一些。
他前去面见那位章白羽的时候，心中时常疑惑：如果要求他对一个遥远的君王称臣，故土能否有这样的威慑？如果不要求对方称臣，父亲和那么多枉死使节的遗志，究竟如何完成？
使者当然知道，他和父亲两代人西行万里，受尽苦难而百折不挠，心中支撑下来的，恐怕就是一份纤细如丝的故国之思。
若是故国之思已经断绝，那么这份坚持本身，就显得无谓了。
忧愁和苦恼让使者的内心难以平静。
有些时候，他甚至会想到，故国的君王是否还记得几十年前他派出去的那些人？即便君王（很可能现在已经是他的儿子或者孙子登基了）还记得，对他又会是怎么样的态度呢？
父亲是故国的士人，君王有令便仗剑西行，最终殒命异域，既没有看见兄弟之邦，也没有回到父母之国。
他自己呢？
他只有一半唐人的血，另一半，则是部族之中的女奴的血。
他甚至记不得母亲的样子了。
草原上的战乱、迁徙、瘟疫、饥荒，总是首先夺走女人的生命。
部族在危难的时刻，也会抛下妇孺逃亡。
母亲是哪一族的人呢？
使者曾对着平静的井水打量自己的模样，粗一看，他和唐人无异，但仔细观察，却又能看出一些高鼻梁、深眼窝的模样。