<ahref>章节错误/点此举报<ahref>点击/收藏到桌面

第三十三章胜利

唐兵在埃辛城外庆祝新年。

埃辛城内的守军至今处于一种难以置信的眩晕之中。

他们在焦虑之中等待着远方的消息，许多贵族已经暗中缔结了约定，准备在维基利奥将军和格兰特先生一道返回后，通过巧妙的策略，同时讨好两位将军，并且维持在城内的特权。

市民们则期待着商路能够重新打通。

乌苏拉共和国已经派出了两位将军，征发了两支大军，那么无论如何，胜利是肯定了的，问题就是胜利会对市民带来多少好处？

比较悲观一些的市民猜测，可能也就是物价会下降一些，战胜之后，都护府囤积的那些财货，也该让诺曼居民们享受一下了。比较乐观一些的市民，则断定生活会变得极好，甚至会回到二十多年前的黄金时代中去：西部领地会通过贸易枢纽地位，获得无数的财富，通过‘勤恳的劳作’，即便是底层的市民，也能享受到大量的好处，比如便宜的粮食、廉价的布匹、对西部市民投欢送抱的布尔萨乡下姑娘――这些本该是常态的生活，将会重返西部领地。

有些诺曼老人比较淡然一些，他们经历过那些光荣的时代，所以比较的稳重一些。他们建议，虽然大批唐人将会沦为奴隶，但是西部人应该有文明人的自觉，也该承担起诺曼人的责任，对于奴隶，还是要坚持那些保护性的法律，比如打死了唐人奴隶，该赔偿还是要赔偿；比如对于庄园主们，还是要设置限制性的法律，通过劝说，让庄园主们提高奴隶们的待遇；比如对于布尔萨贵族们，要尽可能的慷慨。虽然是西部人将他们从唐人的暴政之中解救出来的，但西部人应该让他们得到优待—――帝国从来只对敌人残酷，对于朋友和附庸，应该是温和又体贴的。

西部领地的居民都在期待着胜利，同时，也在期待着胜利让他们的生活变得好起来。

乌苏拉人终究算是自己人。

许多贵族对于乌苏拉人尤其热忱，因为乌苏拉人不同于帝国强加赋税，也不同于安息人蛮横粗暴，乌苏拉人只要求贸易，这与贵族们的利益并不冲突。乌苏拉人不会吞并土地，也不会大加杀戮，他们都是一些守规矩、重信誉的商人，乌苏拉人是贵族们的朋友。最关键的一点是，乌苏拉人甚至没有要求太多城市效忠共和国，他们从来只要求城市以盟友的身份加入贸易同盟，从来不会逼迫城市王公、领地贵族宣誓加入另外一个国家。这对于重视荣誉和合法性的贵族们来说，实在是无比宽厚的恩典。

‘胜利啊！你的名字叫诺曼！’—――三百年前，诺曼帝国开始四面扩张的时候，一位帝国诗人写下了这样的诗句。

诺曼帝国在陆地和海洋上取得了极多的胜利，不论是保守的大贵族还是锐意进取的市民精英，都已经习惯了帝国战无不胜的消息。

每隔几年，帝国的边境就会传来捷报，说帝国摧毁了一个国家，将土地纳入了帝国的疆域，或者有一位异族国王皈依了天主，并且亲自前往诺瓦城，对帝国皇帝宣誓效忠，还将子女送往诺瓦城，接受最为正统的诺曼教育。

乌苏拉对都护府的惩戒，在许多尼塔诺曼人看来，是帝国威严的延续。许多尼塔诺曼人甚至说，乌苏拉共和国最早的建立者，就是一群年轻的诺曼贵族，虽然他们与皇帝不和，在岛屿上开辟了新的国家，但从本质上来说，他们依旧代表着诺曼人，也代表着西部世界的文明和强大。

尼塔诺曼人觉得，乌苏拉人总有一天会和莱赫人一样，成为帝国的一个邦国，乌苏拉执政官会成为帝国的一个诸侯，甚至会得到优待，成为选帝侯。说不定某位强大的执政官，还有可能竞逐诺曼帝国的皇位。

乌苏拉守军对于这样的论并不排斥。

每一位乌苏拉官员从小的教育都告诉他们，只要维持一个城镇的生产和贸易，那么当地城镇信仰哪一位神、尊奉哪一位君主，都是城市自己的事情，不必插手。

乌苏拉人的国土在海上，乌苏拉的大军是舰队，乌苏拉不需要忠诚，乌苏拉只需要财富。

黑压压地军队出现在地平线的时候，城内欢庆的乐队已经开始排练演奏、市民们被要求在脸上涂抹红色的颜料，以便‘容光焕发’地迎接凯旋、典狱长带着不满对市政官抱怨，如果这一次唐人俘虏的人数要是超过四百人，那埃辛城内的地牢就不够用啦。

随着那支大军的靠近，许多吓得半死的士兵率先抵达了城市。

精疲力竭的诺曼骑士、几乎发疯的罗斯佣兵、又哭又笑的古河骑手、一不发的安息老兵。

形形色色的士兵进入了城镇之后，几乎立刻倒头睡去，还有一些人则如同乞丐一样，对守军讨要任何食物。

逃回城内的溃兵很诧异，“我们打得这么苦，你们居然什么都不知道么？”

守军们面面相觑。

过去许多天的时间里面，他们只听到了零零星星的消息，许多声称来自战场的骑手告诉埃辛人，前线打得很苦，维基利奥将军正在设法扭转战局。

至于失败的消息，也就是这两天，被一些古河雇佣骑手传回了埃辛城。不过这些古河佣兵大多被当成间谍逮捕了。

埃辛城的守军觉得这些古河人和唐人穿一条裤子—――所有的传都说，古河人早就和唐人结盟。

埃辛守军判断，古河人一定是受到唐人的指派，前来扰乱军心的。

溃散回埃辛城的士兵摇了摇头，告诉了埃辛城一个比冬天还要冰冷的消息，“格兰特先生完了，维基利奥将军也完了。”

乱糟糟演奏的乐队被勒令停止；

正在悬挂彩旗的市民被撵回了寓楼；

排练合唱凯旋乐章的孩子被家长一个个抱回了家。

街头上慷慨议论的市民突然觉得寒冷，纷纷躲回了屋里。正在提前兜售唐人奴隶兑票的奴隶商人们再度破产，他们本来指望一次胜利，让他们再次崛起的。可惜乌苏拉人难以依靠，大好的优势居然难以取胜，不是说都护府只有六千多士兵们，两批乌苏拉大军全部超过唐军总数，怎么这样也会输的？有一些从罗斯急匆匆渡海到埃辛城，准备趁机发一笔小财的商人，现在又开始去联络商船，希望早点回到罗斯去。

埃辛城的街道在半天之内就变得萧条了起来。

市民们全部变得精神紧张，只要看见街道上面有行走的市民，就会立刻找到乌苏拉士兵举报，说街上有唐人奸细，马上就要带着异教徒杀进城内来了。

乌苏拉士兵们忧心忡忡。

协助守城的士兵已经在领主的率领下离开了，他们返回了各自的领地，丝毫不在乎之前发下的誓――‘与埃辛城共存亡’。

领主们又开始观望起来，他们通过各种渠道打听着前方的消息。

维基利奥下达的城市宵禁令还在执行，天色稍晚之后，埃辛城已经寂静无声，没有谁能够获得消息。那些被允许开业的妓院或者酒馆也颇为冷清，前来打探消息的贵族、市民们发现别人也知道的不多，只能在忧愁之中喝下一杯杯酒，并且感慨这是个坏时代。

其实但从生活上来说，市民们受到的影响并没有贵族们大。

埃辛城的市民精英以上，每天都会从城外的温室之中得到食物甚至鲜花，这种东西是常年供应的，月月开放的鲜花、两月一出的新鲜菜、甚至那些用安息香料腌制的美味肉类，都是埃辛贵人们难以离开的东西。

唐军控制了城市之间的土地之后，这些供应立刻断绝了。不光是食物从餐桌上消失，那些打理温室的仆从们也不见了踪影。

许多人煞有其事地说，唐军士兵不知道温室是什么东西，他们看见了大块的玻璃之后，就以为是水晶。为了争夺这种昂贵的水晶，唐军士兵彼此拔刀互砍，只有勇士才能将温室的玻璃绑上马背。尼塔人带着骄傲揶揄者，然后又惴惴不安地询问听者，“是这样吧？”

这些玻璃温室，大多都是几十年前尼塔最为富庶的时候置办的。

那个时候，尼塔总督有自己的玻璃烧制作坊，可以烧出整块的大玻璃，只是技艺不够精熟，要么就是浑浊不透光，要么就是里面凝着气泡，还有一些在冬天稍冷的时候就会崩裂，不过这并不影响尼塔人对玻璃的自豪。

他们人人都记得，有了这种玻璃之后，乌苏拉商人送来的玻璃器皿立刻就便宜了起来。每个人虽然说不出来因果关系，但却能看出大致的联系—――只要我们尼塔人自己能造的东西，乌苏拉人就卡不住我们的脖子。

只不过，拥有这种想法的尼塔诺曼人越来越少，他们再也没有父辈的那种进取精神了。

他们听进了乌苏拉人的劝说：乌苏拉的玻璃器皿明亮通透、廉价如陶，尼塔人不需要生产那些杂色玻璃，应该因地制宜，种些粮食啦、鞣制皮料啦、制作船料啦，就能活得很好。

随着帝国的注意力转回腹地，边疆防御变得松懈，乌苏拉对于边疆地区的渗透变得越来越深入和彻底。

现在，乌苏拉人更是将他们说成是诺曼人的兄弟，如果诺曼人受到了入侵和欺凌，乌苏拉人绝不会坐视不理。

埃辛城内。

粮食商人和市民精英们已经与乌苏拉人站在了一起，面对这种不利的局面，他们只能继续和乌苏拉人合作。

在码头上，许多诺曼商人、权贵正在悄悄安排家人前往罗斯地区。

西部城镇在几天的时间里面，陆陆续续接纳了许多逃兵。