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第十五章选择

伊兹米塔。

石桥要塞。

海风终于吹散了大雾，但城内的补给车队依然没有抵达。

被征发前来防御此地西部居民们抱怨连连，尤其是那些埃辛城的居民。他们记得，当初在埃辛城内的时候，每次加征税款，都是说要为伊兹米塔提供军饷。现在这些军饷哪去了？至少把吃的送来吧！

当伊兹米塔投奔到了西部联盟之后，埃辛城等西部主要城镇，还被强制缴纳了一笔钱，说是要援助伊兹米塔的诺曼市民，帮他们从古河人手中赎回城市。

市民缴纳赎城费，诺曼人倒不是很稀奇。

在诺曼帝国境内，许多不堪领主或者教士压榨的城市就有这样的前例。市民在起义胜利后，大多会选择与帝国和谈，但却不希望原先的领主返回家乡。市民会给皇室缴纳一笔赎城费。缴纳赎城费的城镇会得到皇室的保护，一般的保护期是五年或者十年，在这一段时间里面，市民们就要四处活动，与其他的城镇结盟，甚至在帝国境外寻找支持者。等到十年之后，若是皇室希望笼络领主，就会将他的官员撤出城镇，让领主和城镇自行做一个了断，如果他有意维持现状，就会召开一个特别法庭，让市民和领主各自委托诺瓦城内的律师进行谈判。

一座城市要真正获得‘自由’，由市民领袖接管城市，没有二三十年的动荡纠纷是没办法实现的，向皇室缴纳赎城费，只不过是第一步。

可就是这第一步，伊兹米塔也没走完！他们很不要脸，以至于引起了西部大多数城镇的嫌恶：从来没有听说过让别的城镇代为缴纳赎城费的！

更何况，伊兹米塔脱离古河加入西部城市联盟，根本就是城内的几个贵族和乌苏拉人密约之后的结果，无关市民们什么事情。

加征赎城费在西部诸城惹得议论纷纷，乌苏拉人甚至要派出密探逮捕市民之中的煽动者，才让这个话题逐渐变成禁忌。

东部的异教徒公爵崛起后，本来排斥领主和乌苏拉人的诺曼人变化了态度。

大敌当前，他们宁愿接受领主、教士和共和国的统治，也不愿意像是尼塔其他地区的居民一样，生活在异教徒的统治之下。

埃辛城的市民们听说，唐人把所有的十字架都削尖，制作成了刑具，把教民活活地扎死在上面。教堂都被关闭了，女人被唐人强娶为妻妾，男人被送到了尼塔中部的一个铁矿之中卖苦力。不光如此，市民们还传，异教徒的大公是一个浑身长着白色羽毛的男人，他喜欢饮用少女的鲜血，为了检查谁的血液最为健康，这个大公强迫诺曼女孩去练习射箭。如果谁表现出来了出色的箭术，就会被大公赐予一顶软帽，软帽上插着一根羽毛，这就表示，这个少女被选定了，一旦年满十六岁成年，她们就要被大公吸干鲜血。

种种说法在西部广为流传。

在埃辛城居民的眼里，被称为唐人的异教徒像安息人那样恶劣，会迎娶自己的女儿；像布尔萨人那样无知，会把玻璃当成是钻石；像罗斯人那样狡诈，一有机会就会反叛。

城内的粮食商人们过去并不掺和这些议论，今年以来，就连粮食商人们也有意推波助澜。粮食商人是西部联盟的新贵，他们的人在各个酒馆、剧场、广场、市集之中大声呼喊，煽动市民们的仇恨。这些粮食商人自称被都护府勒索尽了最后一枚银币，说西部的财富都被唐人掠走了！如果市民们继续购买唐货，那么未来都护府进攻的时候，使用的刀剑就是诺曼人出钱买下来的！

市民们被这种说法煽动了起来，他们的确发现在市面上，唐布正在逐渐地挤走乌苏拉布。

高等的布料，依旧是乌苏拉丝绸或者罗斯丝绸占据优势，可是平民们使用的粗布或者白布，已经越来越多地变成唐布了。有了这种认识，他们就更能理解粮食商人们的话：如果购买了唐布，那无异于将大批的金币送给唐人，唐人会用金币大肆购买武器和铠甲，然后侵略西部领地。

结果，在埃辛城内，许多诺曼市民受到了市民领袖的许可，开始四处劫掠唐布商人。

这些唐布商人全部是诺曼人，他们对市民们求饶，说他们售卖的唐布，也是从乌苏拉和莱赫商人那里取货，他们和唐人毫无瓜葛。可是市民们根本不听，他们放火焚烧了许多埃辛城内的唐布店，又当街剥光了穿着唐布衣料的诺曼人，还逼迫这些穿唐布的市民裸身游街，叫他们认错。摧毁唐货对都护府并没有影响，因为都护府的商人被禁止进入西部，所以西部的唐布，都是委托莱赫人找人销售。莱赫人的损失也不多，盖因本地的布料商人势力很强大，也有行会，他们处处限制莱赫人直接参加布料生意，只愿意从莱赫人手里拿布。最后倒霉的倒是那些诺曼布料商人了：他们投入了许多钱去购买唐布，指望发一笔财，结果却被自家人一把火烧掉了，几个当街反抗的布料商人被诺曼市民使用私刑处决了。

诺曼市民们欢快地庆祝着胜利。

这胜利光荣又盛大：七日之内，唐人收买的叛徒都夹起了尾巴，货铺不敢再出售异教徒的货物，市民们激动的热泪盈眶，感叹这就是皇帝陛下没有看见，如果皇帝陛下看见了，怕是要在诺瓦城给尼塔西部市民建一座凯旋门，那凯旋门，会有三层楼那么高。

欢庆持续了两天，市民们还在陶醉之中微醺，布料价格就开始猛涨了。

失去了唐货竞争后，乌苏拉布料开始重回尼塔。埃辛城内还好，这里的乌苏拉布料储备充足，布料价格也比较稳定。有些小地方就糟了，当地人已经习惯了唐布的廉价和结实，现在，他们却面临着乌苏拉布的肆掠。乌苏拉素来是将最优质的布料运到帕西、诺瓦、托莱卡斯和本城，次一等的布料则会运到海边的大型城市，最次等的布料才会运到罗斯乃至布尔萨半岛的。

战争之前，布尔萨地区产布能够自给，还有不少安息布料涌入，所以乌苏拉人运来的布料大多无人问津。这些布料也多被乌苏拉人当成压舱烂（这也禁？？黑人一百个问号）货，好不好卖他们也不太在意。可是现在，乌苏拉布成了唯一的选择。诺曼人只能在劣质的乌苏拉布和更劣质的乌苏拉布之间做个选择。

诺曼市民总觉得事情有点不对，但又说不上来是哪里，可能这就是身为帝国臣民必然肩负的重任吧！

西部还有不少唐人居民和奴隶。

这些人的命运一直在起起伏伏之中。

行省时期，尼塔西部的唐人情况稍好。因为诺曼帝国长久和平，占据海峡贸易通道的便利，许多城市逐渐变得富裕繁荣。尤其在埃辛城，因为的作坊、工场的持续增多，尼塔总督在埃辛城内颁布了一条法令，宣布在埃辛城内施行共和国的《市民法》，这是很稀奇的事情。帝国的官僚竟然开始向城内的大商人和作坊主们和解了。许多唐人奴隶自动成为了平民，并且被吸纳到了城镇的工坊之中。

即便唐人衣服不能超过三色、不能穿皮靴、不能骑马、不能拥有土地，但唐人却还是顽强地在城镇之中逐渐立足了。从最初的水渠工、石料工、厨子、洗布匠开始，唐人逐渐地占据了一些职业，虽然申请组建行会一直被禁止，可是唐人聚居的地区，生活终于不像奴隶时期那般恶劣了。

唐地的战事结束后，唐人奴隶的输入逐年变少。城镇更愿意雇佣那些东部来的布尔萨人，而不是在家中蓄养奴隶，因为此时的唐奴价格已经高昂到不可接受了。雇用一名布尔萨人，只需要给他一笔工钱，他能不能养活自己，那是上帝的事情。可是在家中蓄养唐奴，却要供应衣食，如果不是为了家族体面，或者有大片肥沃的庄园，那么养活奴隶就变得不划算了。正因为如此，乌苏拉人才开始将奴隶们售往更偏远的地区，那些地方极度苛求农业劳力，唐奴很适合那里。

尼塔地区的唐奴开始变为平民的时候，苏培科地区的大庄园主则接收着越来越多的唐奴，并且进入了一个黄金时代。

随着近年来与安息人的战争，唐人的地位也起伏不定。

需要征税或者征集货物的时候，唐人当然是个很好的选择。许多唐人没有选择改宗，所以收取重税是理所应当的。在战争时期，让异教徒多做贡献也是情有可原：接受了帝国的保护，就应该为帝国献上忠诚。

尼塔的唐人很快就发现，除非帝国长久和平下去，否则一旦帝国陷入动荡，他们多年积聚的产业就会一夜之间化为乌有。

安息入侵之后，对唐人的迫害达到了顶端，尤其在布尔萨地区的唐人奴隶大批加入安息军队之后，尼塔地区对唐人的厌恶已经难以抑制。

就连总督的巡回法庭，也不再听取唐人的诉讼，许多唐人市民在家中遭到了劫掠、货铺被焚毁、家人被勒索乃至杀害，在尼塔地区已经成了常态。

这种情况在一直持续到了几年前，埃辛城的市民听说，有一个唐人奴隶将军占据了托利亚山脉为止。

这个消息像一片乌云笼罩在了尼塔西部，他们担心继续迫害唐人下去，有一天那个将军很可能前来复仇。

这一段时间里面，即便继续纵容着普通市民欺压唐人，但是公开的屠杀和劫掠已经被勒令禁止。

随后几年的时间，尼塔西部的市民看待唐人的态度也在逐渐改变。

唐军屠杀瑞德城的时候，诺曼市民们假装没有听见；唐军占据鲁瓦城的时候，许多诺曼市民开始购买船位，想要逃到尼塔西部去；洛泰尔皇帝称帝时，对唐人的迫害又逐渐增多，但是洛泰尔皇帝离开尼塔后，这种迫害再次偃旗息鼓；等到唐人围攻并且占据了马恩吉城，将塞米公爵的尸块送到西部展览后，尼塔西部的许多城市，用很庄重的仪式，把市民资格赐予了唐人，就连许多唐人奴隶，也得到了释放。

可惜好景不长，随着乌苏拉人到来，诺曼的市政官和贵族失去了权力，逐渐沦为了乌苏拉人的附庸。

乌苏拉人并不在乎唐人是不是会记仇，乌苏拉人都熟悉一句话，“乌苏拉只有一个盟友，那就是乌苏拉海军”。

只要唐军不能派出一支强大的舰队登陆乌苏拉本岛，那么乌苏拉人也犯不着为唐人退让分毫。

在乌苏拉人有意引导下，对唐人的戒备乃至迫害重新开始了。

这一次征集武装市民去守卫伊兹米塔时，许多唐人就遭到了强征，即便唐人市民过去没有资格参加市民卫队。

大批的唐人被从家中带走，让他们为联盟效力。北上的一千五百多武装流民之中，居然有三百多唐人市民。

此外，许多西部庄园的唐人奴隶，则被主人们送到了临近的城堡之中，充当自家年轻人服役。

在埃辛城内，有些诺曼市民还找到了一条生财之道，那就是让唐人市民缴纳一笔高昂的免役金，他们就出面帮助唐人市民阻拦征召。最初，一个唐人市民的免役金是十六个金币，大概是一个唐人家庭六到八年的收入。为了换得免役权，唐人家庭还会陷入诺曼人的‘免役拍卖’圈套。最后，一个唐人市民的免役金会被抬高到二十五到三十枚金币，并且指定是二十年前发行的特鲁夫金币，因为那时的特鲁夫金币比现在的‘更纯’。大部分唐人自然无力承担，最后不得不离开城市，被送到了伊兹米塔。

许多唐人家庭甚至只有一个男人也会被征募，结果就造成了一个男人刚刚离开，他的家人就被迫追随而去，要么就会在城内陷入赤贫。