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第五章财货

“古河人出什么问题了？”

连续三个月了，古河人与都护府的骡马市变得越来越萧条。

最初，为了换取古河人的牛、马、羊等牲畜，南郡接近一半的唐人城镇要竭尽全力提供财货，有些时候，甚至需要从布尔萨地区筹集物资去贸易。

即便这样，古河人也总是占尽优势。古河人在兼并各个安息部落的时候，所获牲畜极多，在尼塔北部开辟了许多马场，在布尔萨地区也拥有几处不相连接的马场。这些马场的前身，一般都是安息部族，后来投降了古河人之后，就成了古河人的牧民奴隶，每年牲畜出栏数量极为可观。

有一段时间为了获得古河人的牲畜，唐地的城镇甚至要专门开辟牧草庄园，通过种植牧草、苜蓿等作物来为古河人提供粮秣。

去年，古河人和都护府的互市达到了高峰，他们从春天开始，每个月都能给都护府提供两百六十匹以上的骏马，牛羊无数。

不过古河人很聪明，他们送来的骏马全部被阉割过，从一开始，古河人就很提防唐人建立自己的马场。

在这几年的时间里面，通过安息边境的马市，唐人从列加斯手里得到了不少种马、种牛，接管南郡和怀远郡地区的贵族产业时，唐人的牧群也在逐渐扩张。只不过因为唐军需要的牲畜太多，故而在相当长的一段时间里面，古河人一直在贸易上保持着优势。

但从今年年初开始，古河人的贸易就逐渐显露了颓势。

首先是他们的牲畜出栏量开始降低了，马匹的交易逐渐降落到了每月一百多匹，牛羊也同样如此。当都护府的商人在安息南部击败了当地的乌苏拉商人，获得了几个城镇的牲畜交易权后，唐地便开始从安息南部获得水牛了。这些水牛体格庞大、性格温顺，比古河牛只更适合耕作。都护府对于古河牛的需求也应时降低，古河人察觉到了危机之后，便开始放开了耕马和挽马的限制，只不过因为他们的之前的贸易太过顺利，在仓促转变贸易物品的时候，便显得有些进退失据。

到了春末，古河人的牲畜贸易还在勉力维持，但边境的骡马市却已经不再是古河人独占鳌头了。

来自三墙的唐商人开始与古河人竞争起来。

骡马市依旧繁荣，只是市集上的唐货却越来越多。

这几年的时间里面，都护府的唐货已经成了古河人不可或缺的必须品。

茶砖、精盐、糖、香辛料、丝绸、布匹、瓷器、土茶，这一系列物资本来都只能勉强作为交换品，去兑换古河人的牲畜。

大量的唐货涌入尼塔北部，让古河人经历了一个短暂的繁荣。即便是普通的古河牧民，依靠着家中的牧群，就能过得很好。他们的牧群有奴仆照看；在城镇之中，又有诺曼工匠帮助他们加工皮货；乌苏拉和唐人会主动前来贸易。

古河人只需要端坐家中，就能享受整个布尔萨半岛的财货。

在尼塔北部，骤然富贵的古河贵人们发展出来许多享乐。

比如，他们开始用上等的石料修筑帐篷形状的建筑，古河富人对建筑的需求，竟然让垂死的尼塔建筑学派回光返照了几年。根据都护府使者的观察，在古河人控制的六个城镇里面，有六十七处别墅在同时兴修，进入这些别墅之后，就发现里面遍布珍奇果树、花卉，院中有池塘，池塘之中种植着安息莲花，据说一株莲花从高原运来，价格与同等重量的银子相仿。古河人的妻子们更是浑身光鲜。

王仲出使唐土的时候，曾经被洛泰尔的海军驱逐，不得不在古河人的地盘逗留了几次。

从那里，王仲给章白羽写回了几份古河地区的信件。

古河酋长对内自称‘河儿汗’，他迎娶了六位妻子，还有个二十人左右的后宫。

奇怪的是，这些女人全部自称‘可敦’，王仲也分辨不清其中哪一位是真的正妻。

有一位‘可敦’招待了王仲，明显对他有好感，几次在庭院之中设下帷幕，在帐中与王仲相见。

据王仲说，“可敦的帷幕，都用整幅唐绸制作。可敦身上的绸衣，上面绘制百鸟，她移动的时候，每一只鸟都似乎会动，不同的光照下有不同的模样。可敦是安息人，在嫁给河儿汗之前，曾经是一个安息酋长的妃子。可敦听说我们被洛泰尔驱赶，就露出同情的表情，过来捉住我的手，说我肯定很窘迫，一定要赠送我两枚戒指、一把金币。我不敢接受，准备离开。这个时候，古河酋长来到了院子里面、我以为他会发火，不料古河酋长却和我谈了谈都护的近况，让可敦好生招待我，还邀我晚上去赴宴。”

“可敦问我喜欢什么音乐，我不知道怎么说，可敦就找来了几个乐手：唐琴手、安息笛手、诺曼歌手，让他们逐一为我鼓乐｀｀｀入夜之后，可敦带我去赴宴，我这才发现，河儿汗的每一位可敦都带来了几个客人。河儿汗宴请我们的杯碗碟盘，全部用纯金打制，给诺曼客人的肉叉，则用银子和象牙。在宴会上，河儿汗随意赐给客人礼物，贱则几枚金币，贵则一副首饰｀｀｀我私下询问了那个唐人乐师，他是从乌苏拉人从唐土雇来的，听他说，河儿汗每天都会设下这样的宴会，宴上赏赐不绝。我问那个乐师，愿不愿意来都护府。那个乐师很为难，他求我不要开口向可敦提起这件事情：依着可敦和河儿汗好客的性格，我只要提了，她就一定会把乐师送到都护府来。那个乐师说可敦给他的赏赐很频繁，他现在哪里都不想去｀｀｀古河人奢侈大抵如此｀｀｀”

章白羽最初看见王仲的来信时，只感觉古河人真阔气。

王仲说的那种百鸟绸，是都护府最为珍贵的货物之一。

这种丝绸，需要两名织女和一名绣女合力完成，底绸和绣纹，都极为耗时耗力。韩云曾经跟章白羽说起过，三个女织需要耗费一个月才能织造一匹。就连韩云，也只有一身百鸟绸制作的长衣，不到节庆时都舍不得穿。有孕在身后韩云有些发福，那身百鸟衣绷在胸前，再也穿不上身，韩云为此颇为恼怒，但念及物料珍贵，最终没有送去改大。韩云说这种好东西，还是拿去送人为好，都护府现在财货匮乏，难有拿得出手的好东西去换铁、马等物资。

古河酋长经常会给章白羽送来一些礼物：会说三十句话的罗斯鹦鹉、样貌极美的侏儒女郎、矮种马、长毛狗、剑鞘镶绿宝石的武器等等。

章白羽经常发愁不知道怎么回礼。

都护府的工场作坊虽多，但却很少生产这种珍奇货物，所以章白羽每次的回礼，都是一百匹栾城布、五十桶怀远橄榄油、两箱琉璃器、十六套都护府瓷器之类的。

繁荣过去后，古河人和都护府之间的贸易便开始出现动荡了。

泽口城守汇报说，古河人第一次使用了金银来支付唐人的货物，这在之前是没有的。

在过去，唐人和古河人之间的贸易一直严格遵守着平衡，基本都是使用一批货物交易另一批货物。

唐地的财货运送到泽口城之后，古河人总能拿出对等的货物来交易。唐人生产了丝绸，古河人便拿出皮货；唐人带来了瓷器，古河人就牵出牛羊；唐人送去了茶、盐、糖，古河人就带来骏马。

双方的互市总是大抵维持平衡的，古河商人们颇为财大气粗，他们时常讥笑唐人货物是‘平民货’。可是，几乎任何一种货物，一旦出现了利头，瑞德城的工匠们就会开始琢磨，不久之后，这种货物就会开始试造，工艺虽然不见得好，但却胜在从无到有、从有到多，货物多了之后，唐货的质地也变得越来越好。

都护府的瓷器最早在尼塔地区击败了乌苏拉人瓷器；

接着，都护府的土茶又击败了唐土的茶叶。土茶是平民喝的，需求更大，唐土产的茶叶主要面对富人和贵族，虽然总是有需求，但却比不过土茶大；

最后当栾城的布料作坊开始发力时，罗斯地区的布匹立刻就难以越过海峡了。

古河人对于唐货的需求越来越高，但他们却逐渐遇到了困境：他们拿不出足够的货物前来交换了。

章白羽怀疑古河人出了什么问题，实际上是想错了。

古河人的牧场依然维持着很高的出栏量，但与此同时，他们对于唐货的需求却越来越高了。当古河人无法使用足够的货物兑换唐货时，他们就开始使用金银了。

只不过，都护府的商人并非来自民间，而多半是各地城守的‘官派商人’。这些人前来贸易的时候，对金银并没有格外的需求。有好几次，这些都护府的商人面对眼前的金银币的时候，只露出了讳莫如深的笑容，他们看着古河商人，“我们不缺这个。”

古河商人在窘迫之中询问都护府的商人，“那你们要什么？”

都护府的商人告诉他们，“种马、种牛、种羊、染皮料子的配方、安息刀的锻铁术。”

古河商人最初都是冷哼一声，告知唐人绝不可能。

都护府的商人也并非顽固之人，最珍贵的货物古河人不给，他们也乐得收取金银。