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第五十三章乡音
辛西娅洗完了澡，走出了澡盆，裸身穿过了门廊，从布兰切手中接过了浴袍，轻盈地披在了身上。
当她走到一面半人高的镜子前面时，停了下来，忍不住把浴袍拉开了一些，欣赏了起来。
一个老女人耷拉着眼皮，走过来用干毛巾为她裹起头发。
辛西娅拉过了毛巾，示意她自己来。
老女人哼了一声，随手指了指放在镂空木架上的一只梳妆盆，示意诸色妆品已经准备好，随后便离开了。
宅邸中的仆从见到老女人比见到辛西娅还要敬畏，他们纷纷低头，从她身边快速地离开。
老女人走到门前的时候，便听见了大厅之中欢闹的声音，她的面色变得难看起来。
辛西娅这些年一直在接济乱七八糟的人，其中一半是疯子，另一半是骗子，而所有的人都想上辛西娅，不论男女。
如果辛西娅允许，老女人可以在半个小时里面把外面那些人全部撵走，但是好几年了，辛西娅一直没有下达过这种命令。
老女人知道，辛西娅很害怕冷清，她喜欢宅邸永远热热闹闹，她也喜欢在无聊的时候参加到宴会之中，打发掉整夜的时间。
最近码头上传来了一种怪病，也不知道那些水手又在海外睡了什么动物，每次他们干下好事，乌苏拉城内就会多出一种疾病来。
老女人虽然不如当年那样精明，但对城内的危险却了如指掌――她自幼生活在这座城市里面，服侍辛西娅接近十年――她知道在乌苏拉城内，最危险的不是盗贼、不是火灾、不是战乱，而是瘟疫。
这种灾难是难以抵抗的，会毫无差别地吞没执政官和乞丐，会毫无二致地吞没男人和女人。
老女人从小到大，经历过三次瘟疫。
第一次瘟疫她失去了父亲，并且失去了优渥的生活，眼看着父亲的商行破产，家具一点点地减少，最后和母亲一起搬到了平民寓楼居住。
第二次瘟疫她失去了母亲和丈夫，变得孑然一身，并且在瘟疫之中生下了短命的孩子。
第三次瘟疫她已经没有什么好失去的了，那之后，她借助父亲当年朋友的帮助，重新返回了她熟悉的别墅区生活。
她的父亲虚荣又富裕，让她从小得到了和贵族一样的教育。
第三次瘟疫之后，她终于找到了人生的归宿，那就是在一幢幢森严的的别墅宅邸内，为那些新贵富人执守家园。
她没有子嗣，朋友极少，这反倒成为了她的优势，人们觉得这样的人更可靠。
她最开始在一个埃兰流亡贵族的家中担任管家，度过了平静的六年。第七年的时候，她的男主人在码头上被埃兰间谍认出了脸，不久后就死于中毒，她不得不改换门庭。
接着，她在一位富裕学者的家中任职。没几年，乌苏拉城内开始驱逐新教义居民，她的男主人不得不流亡。那位男主人试图带她一起走，但她说，她将会死在乌苏拉，不会考虑别的去处。那位学者给她留下了两年的俸金，带着妻子匆匆逃难，去了莱赫共和国，也有可能回了女主人的家乡纳斯尔，她不知道。
那之后，她开始做退休的准备。
她买好了墓地，在大陆购买了一小块农庄献给了乌苏拉教区。
教区答应她，在她难以谋生后，可以进入修女院接受赡养，直到死去。
就在那年，她得到了一份新的雇佣契约：一位交际花看中了她对乌苏拉上层社会的熟悉，准备雇佣她来打点一切。
老女人没有经过太多犹豫，便接受了这份契约。
她对名为辛西娅的交际花坦诚，“我是运气不好的人。我的主人们大多下场不好，您如果要换一个管家，我可以给您推荐几个合适人员。”
不料那位辛西娅却不介意，“有什么关系？试试看，你能不能把坏运气传给我！”
辛西娅是个很好的女主人，她不许老女人喊她‘多米娜’，只让喊辛娅。
所有的仆从，当面都只喊女主人辛娅，但在私下，仆人却被女管家告诫，要口称多米娜。
大多数仆从，都是辛西娅从乌苏拉各地捡回来的。
门口终年沉默不语的看门男人，是辛西娅从市场收留回家的。
那个男人饿得快死了，也绝不乞讨。自从他前来看护庭院之后，不光辛西娅的宅邸，就连周围几处交际花的宅邸也不再有盗贼出没。有好几次，市民莫名其妙地爆发（）骚乱，周围的交际花不论平时与辛西娅的关系如何，却都会逃到此处避难。有人说那个男人曾是个的埃兰骑士，有人说那个男人是个诺曼赌徒，只有辛西娅知道他的身份。
在厨房之中，有两位厨娘，是辛西娅从海滩上带回来的，都是布尔萨人，来自遥远的霍格岛。
那个岛属于乌苏拉管辖，但是岛民没有乌苏拉的市民权。那座岛上的人非常喜欢偷渡前往乌苏拉，他们喜欢这里的富裕生活。辛西娅当时遇到她们的时候，她们用毯子裹住身体，说一同前来的乘客都已经殒命大海，希望辛西娅能收留她们。辛西娅答应了。这几个厨娘安定了几个月后，就逃出了宅邸，指望能嫁给一位富人，过上传说之中乌苏拉上流社会的生活，几次逃离，又几次返回，最终还是留了下来。
至于那个布兰切，更是让女管家生气。她甚至不是辛西娅带回来的，她是辛西娅的一个情夫带回家中的！
那个情夫，本身也只不过是一个无力谋生的下贱胚，恬不知耻的吃辛西娅的、喝辛西娅的，最后还要上辛西娅的床。
更让女管家难以接受的是，布兰切是从妓院里带回来的，而且还是个异乡人。
从四年前开始，当辛西娅在乌苏拉根基稳固之后，便开始有越来越多的怪人抵达这里。
那些人大多数是女人，女管家见过许多女人，但却看不透那些女人是从什么地方来的。
那些女人有极为美貌的，比如一位手指伤残的姑娘，也有其貌不扬的，就和布兰切一样。
那些女人看似人人不同，但是女管家却总感觉她们有某种共同点，尤其是当她们聚集在一起的时候。
此外这些女人大多数昼伏夜出，偶尔会随同辛西娅一同参加宴会。
那些宴会经常会在结束几天后传出噩耗：某位红衣主教自然死亡、某位大商人在高烧中死去、某位贵族在宴会上失踪，几天后渔夫发现了他的尸体。
女管家感到了危险，也立刻将心中的疑问彻底抹除：多年的侍奉让她明白，知道的越少越安全，她只要做好管家的事，便可万事无忧。
庭院。
女管家突然感到了一阵疲惫和眩晕。
她拿出了一只小瓶，放在鼻子下面嗅闻了一下，鼻尖传来了熟悉的淡淡臭味，脑袋也清醒了不少。
走到了庭院边上，她看见了那个整天坐在石凳上的男人。
这个男人看人很敏锐，每一个来访的人，他都会观察一下，并且告诉女管家他们大致的身份。
手指伤残的姑娘前来时，这个男人说，“多米娜的朋友。”
辛西娅的情夫前来的时候，这个男人说，“骑士之子。”
那个认为世界是橘子形状的学者来时，这个男人说，“疯子，但未必说了疯话。”
最开始，女管家觉得这个男人故弄玄虚，后来倒是觉得他说的大多没错。
只不过，关于辛西娅情夫的描述，肯定是错的――那家伙就是个诺瓦城的小流氓，花了点钱在海外的岛上买了一个头衔，这种人绝不可能出生于骑士之家。
“我听说你找我。”女管家对男人说，“都快到半夜了，是谁来找多米娜？”
“有两个人，但不是一路的。”男人说，“一个自称成衣商，一个自称剑术学徒。”
“你怎么看？”
“成衣商的身份是真的，有点拮据，可能是来找多米娜要钱的。”男人说，“另一个说了假话，他不是剑术学徒。”
“哦？那是什么人？”
“应该是军人。”男人皱着眉头想了一会，“我说不上他从哪来。”
女管家听到这话，竟然有一种开心的感觉，这个看门人总是一副高高在上的派头，倒像是主人而不是看门人。
今天，也有他看不准的时候了！
“为什么不赶走他们？”女管家回头看了看那依然亮着光的大厅，摇了摇头，“多米娜家中的老鼠够多了。”
“多米娜也吩咐过，不要随意赶走客人。”男人说，“何况，他们都带了礼物。”
“带礼物拜访交际花，只不过是基本的礼节！在乌苏拉，没有一个交际花，会见客人之前是不收礼物的！多米娜不介意，但是你要明白：带来了礼物也不说明什么！多米娜没必要一定要见他们！”
男人说，“所以找人叫你过来。你来定吧。”男人用一块粗布擦拭着佩剑，“我可以轻松赶走那个成衣商，但是我不一定打得过那个军人。”
女管家犹豫了一下，这个男人从不乱说话，他如果说外面的客人比较难对付，那就一定是真的。
对于这样的客人，安抚比驱逐要管用，也就是给他们一顿饭吃就打发走了的事情。
“让他们进来吧，告诉他们，多米娜今天不在家，让他们自己去宴会上喝酒。”女管家说，“如果他们要见多米娜，就按照规矩：预约了回家去等！”
女管家走回了大厅边上。
她是辛西娅的管家，理应招待客人，但如果不是贵客，她是不会站在门边等的。
不一会，两个客人一前一后地走到了大厅的门口。
成衣商递上了一只包扎得很紧的包裹，他说里面有一件胸衣、两只新式长袜、一副手套和一套女式外衣，“您好！我希望辛西娅女士能够收下这些礼物，如果她喜欢的话，我会再送一些来。”
‘剑术学徒’则递过来了一只皮包裹，包裹里面装着一只圆形的玻璃瓶。
这种玻璃瓶除开底座，通体浑圆。玻璃瓶内有白、蓝亮色的液体，看起来像是油。在蓝色的液体上面，漂浮着一只小船。不论怎么旋转玻璃瓶，蓝色液体总是下沉，小船也总是漂浮在蓝色液体上面。
眼看这两份礼物颇为用心，女管家的脸色好了一些，但是他还是有些戒备这两个人，便让仆人领他们到客人最密集的地方坐下，这样他们就不会在无人注意的时候偷偷溜走，在宅邸里面乱窜。
两个男人落座之后，女管家终于动身去寻找辛西娅。
辛西娅的卧房。
女管家把两份礼物放在了一张漆红的胡桃木小桌上，将它们恢复成了未拆开的模样。
辛西娅这个时候头发已经干透，翘着腿坐在露台上面喝酒，看见有两个包裹被送来，也忍不住放下了酒杯，笑吟吟地过来拆。
成衣商送来的衣服简直恶劣透顶：它露出了女人的胸脯、展露了女人的腰型、让女人从后背到臀部以及小腿的线条完全暴露了出来。至于那件胸衣，更是让女管家看了恼火，它们非但没有压住高耸的乳房，反倒将它们托起，呈现给无耻之徒窥看。新式的长袜，则会让女人的大腿毫无遮拦，如果不配合裙子，那就和赤身露体没有区别了！
“这是下流的礼物。”
“挺可爱的。”
接着，辛西娅又开始打开抱住皮袋的绳索，当那只飘着小船的玻璃瓶被她取出来的时候，她的眼里露出了一丝疑惑的表情，“这是谁送的？”
“一个剑术学徒。不过看门人说他是个军人。”
“是埃兰人吗？”
“他自己是这么说的。您怎么知道的？”
“前一段时间，有个姐妹跟我吹嘘过，说有埃兰贵族给她送了这个。这好像是埃兰的玻璃商人制作的新玩意。”
“哦。”
辛西娅笑吟吟地看了看那些衣服，突然告诉女管家，她要穿着这些去见见那个成衣商。
“多米娜！”女管家严肃地说道，“这种衣服，不适合您穿！今晚｀｀｀最好不要去宴会！”
“我是交际花，当然适合我穿。”