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第三十章马恩吉城下

大火燃烧起来了。

当城北的大门缓缓拉开后，一直监视着北门的唐骑兵立刻将这个消息传遍了整个营地。

唐营经历了短暂的沉寂，接着便陷入了一阵忙碌之中。

入夜之后，唐兵枕戈待旦，没有几个人睡得着。

许多人反而羡慕那被派去监视北门的十个郎队。

那十个郎队是唐军之中公认的精锐，其中有超过两百人是从苏培科时期就追随校尉的士兵。那些士兵平时的吃穿供应非常丰足，大多都被安排了妻室。当然，那些唐兵还有一个很明显的特点，那就是他们在夜晚的时候依然能够辨识方向，并且看得很清晰。

说来有些古怪，最初唐军以为夜里看不见东西是因为饿得太久了，可是等到唐军的军粮补给充分的时候，依然有许多士兵入夜之后视力严重受阻，即便是几十步开外的一枝火把，在他们眼中也是模糊的一团光影。至于再远一些的地方，只要月光暗淡一些，对他们就是漆黑一片的存在。在这样的漆黑夜幕下，即便是最勇敢的士兵也会很快感到恐惧难捱，更不用说在战场上看不清方向是多么危险的事情了。

许多老兵说在苏培科的时候，校尉带着士兵们穿越山岭走夜路，都是让看得见的士兵走在前面，看不太清的时候就在后面抓着前面士兵的武器，一个拖着一个走，夜幕下的行军永远都是无比难捱的。

被派去监视马恩吉城的士兵们却没有这个问题，他们都是甄选出来的，这些人在夜幕里也如同狼一样目光炯炯，即便部队打乱了他们也能凭借经验攒拢身边的兄弟，慢慢地朝着大队靠去。

唐兵最初以为城内的火光意味着满城的大火，不想，到黎明的时候，火光却渐渐地微弱下来了。

虽然逼近城墙的士兵报告说城内依旧鼓声不绝，但他们同时禀告，城内的大火并未蔓延。这个消息让唐军士兵有些失望，如果安息老兵都葬身大火，那就是万幸了。能够兵不血刃地接收马恩吉城，谁也不愿意深入贼巢和敌人拼命的。

王仲一直侍立在章白羽的身边，他发现校尉有些焦虑，不住地看着城内。有好几次校尉看见城边返回的使者，都忍不住开口询问城内的唐军先锋是否返回了。

一直到了黎明时分，唐军终于鸣鼓，召唤诸营集结。

号角在风声中鼓噪，鼓声响个不停，马匹的嘶鸣，兵士的脚步声，骑兵列队的声响轰鸣入耳。营地之中充斥着刺鼻的气息，新燃的木柴、打翻的尿桶、腐败的米肉，刺得人鼻子颤动，眼睛发涩。各色旗帜飘扬着，莱赫人的金苹果旗帜，林中人的凤鸟旗，唐军的红色璎珞，布尔萨人的灰色夹衣，安息人闪亮的马靴。士兵们逐渐地汇聚到了营地西北的空地上列队。士兵们跨越了溪流和草地，腿脚上沾满了泥斑，有些人得到命令的时候正在睡觉，即便列队后也是睡眼惺忪。天气已经寒冷，唐军的头盔虽然五花八门，但此时却泛着同样的寒光，如同覆盖着一层青黑色的霜壳一样。

唐骑兵分成了小队，周游在马恩吉城外，警惕着随时可能出城的安息乱军。

诺曼民夫们将一捆捆箭抱到了弓手的队列，将他们的箭壶灌满。

许多士兵来不及吃饭，这个时候也有布尔萨民夫跳着热汤桶，把煮好的羊肉汤分给他们，肉汤鲜美，但肉却很少，过去供应充足的馕饼、米粑、面攒子也不做供应，大战之前不能吃的太饱，唐兵们已经习惯了这样的定例。有一个唐骑兵的坐骑受了惊，摔下了它的主人冲向了远处的空地，这在唐军队列之中引起了一阵骚动，好在郎官们一直在呵斥压阵，唐兵们很快就平静下来。

士兵几百人几百人地集结着。

章白羽骑着一匹淡黄色的骏马，坐镇军阵的中央。

唐兵们在主将旗两端辐凑。

几百人，又几百人，一千人，又一千人。

唐军的大阵逐渐列成，章白羽左右看了一眼后，竟然第一次发现，他看不见唐军军阵的边缘。

这种感触倏忽而至，但却犯不着说给别人听。

章白羽想起了在苏培科岛的时候，唐军再怎们募兵，兵士也少得可怜，那个时候，章白羽可以叫出所有人的名字｀｀｀

唐军的郎官们开始使用鼓点调整阵型了，有些地方的士兵站得太过拥挤，有些地方却又太过松散。士兵们仔细地辨识着鼓点声，即便反复训练过了许多次，临敌作战的时候，许多士兵依然手忙脚乱。章白羽感觉身边的军阵如同潮水一般，仿佛有自己的秉性一样，根本无法用人力去左右，只能任由他们缓缓前进，又慢慢地后退。唐军逐渐扎稳队形的时候，已经过去了许久。

几声悠长的号角声后，唐军的弓手缓步朝着城墙靠近了。

从城北，大量的安息乱兵、诺曼居民拥挤而出。

唐军骑兵立刻迎了上去。

这些骑兵都是有意选择的诺曼归义人，还有几个是来自科尔卡山脉的诺曼骑士。这些诺曼骑手大声地呼喊着诺曼话，让诺曼人离开城门，但是诺曼人已经汇成汹涌的人潮，任何试图驱赶或者指挥他们都是徒劳。一些混迹在诺曼居民之中的安息老兵被唐骑兵发现了，唐骑兵用长矛将那些已经丧胆的安息老兵扎死，周围的诺曼人这个时候却炸了营一样，觉得他们的死期到了，一时之间诺曼人狂奔起来，有些人几乎是手脚并用地逃向了东面的空地。

诺曼归义骑手的行为让唐骑兵的郎官感到诧异，他们接连吹响了牛角号，让诺曼骑手归队，科尔卡的骑手很快就听从了命令，但是尼塔本地的诺曼人恨安息人入骨，有些骑手甚至下马抽出了长剑一个一个地拦下面貌长相类似于安息人的家伙。有些骑手还会询问两句，有些诺曼骑手直接一剑将他们刺死。唐骑兵的郎官眼看着有几个诺曼归义骑手被乱民淹没，很快就不见了踪影。唐骑兵郎官心头火起，但却只能抛下了那些不听节制的诺曼骑手，聚集了唐骑兵，让骑兵列为两排，开始驱赶盘踞在城门附近的人群。

唐骑兵反持长矛，用矛杆敲打着那些蹲在地上哭泣或者来回乱窜的居民，让他们朝着东边散去。

在涌出城门的居民还没有散尽的时候，唐军预料到的事情发生了，一队还没有打散的安息老兵试图趁机出城。

这些安息老兵可能没有提前观察城门外的情形，或者说他们知道，但却认为出城的乱民可以阻碍唐军的部署。一百多安息老兵刚刚冲出北门，立刻就发现了严阵以待的唐弓手。走在前列的安息老兵立刻掉头，想要逃回城里，但是后列拥挤而出的安息老兵们却推搡个不停，那队安息老兵很快就在城门拥堵起来。

“上弦！”七个弓长陆续地发出了命令。

一千多唐弓手哗啦哗啦地将箭矢从箭壶中抽出，搭在了箭弦上。

“拉！”命令再次传开。

唐弓手如同弧形一样地环绕在城门外，这个时候，所有的唐弓手都扬起上身，将弓尽力绷紧。

“放！”

一千多枝箭窜入了天空。

箭杆大多是从托利亚以东的森林中采伐的，箭羽则是在托利亚由一群布尔萨妇女上的胶，这些箭被扎成捆运到了营地之中，如今，这些箭矢经由唐弓手的指尖离开了弦。

许多安息老兵突然觉得清晨的光芒稍显暗淡了一些，接着，漫天的箭雨落地了。

城门附近满是得得哒哒地落箭声，唐弓手们养精蓄锐了很久，唐弓也是改进过的弓形，弓箭两端的角片反折，虽然拉开不易，但出箭却极为有力。

一百多安息老兵顷刻之间就有十多人倒地，被箭雨钉死在地面上。另一些人虽然没有被射倒，却也带着轻重不同的伤，他们惨嚎着逃进了城内。

唐弓手们以为会接到命令继续射击，但弓长们却下令，让他们驻停。

许多唐弓手很诧异，但却服从了命令，他们将弓箭抽出几枝，在脚前的地面扎入土中，许多弓手悄悄地询问身边的人，刚才落箭的地方远了还是近了，更多的箭手则默默不语，暗自盘算着刚才自己那一箭是否得中。

不光是弓手，在章白羽的身边，许多唐军士兵已经有些焦躁，他们虽然害怕入城后的生死搏杀，但更加熬不了战前的等待。

反倒是昨夜监视着马恩吉城的唐兵们没有说话，他们今早已经稍稍后撤，就地盘坐，简单地吃了一些汤食后，他们就闭目静息。在昨夜，也有许多安息人试图出逃，但却都被唐军士兵逼回了城镇，唐军焚烧了北门，让它再难修复。

老兵们知道，城内的安息人正在互相杀戮，这个时候犯不着让他们出城，等城内的动乱结束了之后，再阙开一口，让战意不坚的安息兵逃走，这样才是最好的策略。

唐军式咬住了野牛脖子的狼，他们知道野牛命不久矣，但却不敢稍微松懈，唐军只需要紧紧扼住牛脖子，让它慢慢流血窒息就可以了，冒着大火和精锐尚存的敌军前进是不明智的。