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第十一章梦魇
唐人的小贩给亚斯特宅地捎来了一担子货。
这是宅地居民连续一个月四处给唐人做工换来的，唐人居民本来准备拿出粮食来酬谢多琳的，但是多琳拒绝了。
自从为唐骑兵供应牧草之后，粮食虽然紧巴巴的，但却够吃，可是粮食之外的东西，诺曼人却少得可怜。多琳曾经进入瑞德城，想去采买一些物资，但她却发现，城内货物的价格太过高昂。多琳背着粮食去换小物件的时候，还会被那个吸血鬼哈桑的手下再盘剥一次：哈桑的手下垄断了城内的粮食买卖，城外的居民进入城内后，只能从哈桑这里换到布钱――一种唐人在瑞德城发行的，准备用来逐渐取代布匹的钱币。
多琳没有见过这种钱币，它的中间有一个方形的小口，多琳和三个体格稍微健壮的男人背着粮食去换布钱，却只换到了几十枚钱。多琳去买了点绳子，又给孩子们带了十来颗琥珀糖，竟然把钱花去了大半。多琳把剩下的唐钱摊在手心，用另一只手的手指拨弄着，不一会，多琳就算出了城内的物价。
“我们不能进城买东西了。”多琳告诉身边的人，“我刚才看见唐人来买过东西，唐人没有用这种钱，连唐人也不相信哈桑。”
“怎么办？”几个男人脸上流着热汗，看着多琳。
“找周围的唐人村民帮忙。”
多琳找到了周围的唐人聚落，没想到，多琳刚刚开口谈起‘唐钱’的事情，那些唐人居民就忍不住抱怨起来。哈桑为了推行唐钱，借着他在瑞德城内的所有的人手四处设卡，所有的交易都绕不开唐钱。小商贩们或许还能想办法绕过去，那些大宗货物的商人只能选择顺从：毕竟哈桑掌握着瑞德城大半的贸易，如果激怒了哈桑，损失的就不是一星半点了。唐钱在瑞德城一经推开，立刻激起了滔天的怨，无数人找到城守告状，最后城守却躲了起来，不再处理唐钱的纠纷。人们只能去找哈桑对峙，不料哈桑却承认城内有许多人在借着唐钱生财。
“正因为你们都不用唐钱，才让那些贪婪狡诈之徒能够刮走你们的财富。”哈桑说道，“如果你们在瑞德城内老实接受唐钱，谁能卡住你们的交易呢？”
哈桑隐隐约约地指责的贪婪狡诈之徒，正是城内的莱赫商人。
莱赫商人们抵达瑞德城后就发现，唐人对于金银的戒备极其严苛。唐人吃过乌苏拉人的亏，曾经和乌苏拉人周旋过，现在遇到了莱赫人，唐人的官员依旧死死按住金银，不肯让它们流到莱赫人那里。莱赫商人抱怨唐军背信弃义—――在唐地最危机的时刻，是莱赫人将金银都买不来的物资一船船地运到瑞德城，现在唐人各地恢复安宁之后，唐人却又变回了守财奴。不过莱赫商人还不敢跑到商会之中去寻求支持，如果让莱赫城的大头目们知道他们到盟友这里是为了搜刮，恐怕这些外派商人就会被召回国内了。
莱赫人虽然不敢明目张胆地斥责唐人，但他们却可以让唐人的铸币官难受。
哈桑分三批，将四百份、五千份和三百五十份唐钱流入了市集。
每一份唐钱都用漂亮的唐纸封裹起来，取用的时候破开纸胎的声音极其悦耳。不料这些钱如同石头抛入了大海，顷刻之间就无影无踪了，有人说是莱赫人在四处截走这些唐钱。这究竟会怎么样影响瑞德城的贸易，谁都猜不到。在最开始几天的时间里瑞德市民只有烦躁，还没有群起反对，但十多天后，市场上的大集开始后，麻烦就来了。哈桑已经停止在城内兑换布匹，又将那些充当中间人的牙人一扫而光，就连那些进估算货价的唐人差员也被哈桑委派了新任务：促行唐钱。可是唐钱却越来越少，到了最后，人们只能退回到以货兑货的窘境。一时之间，没有效力的票券、保证书、抵押书漫天飞，城内四处扯皮拉筋、屡屡有人被骗。许多骗子声称有哈桑的关系，可以帮忙斡旋交易，结果却把把城外的农夫、码头上的水手、城内的市民骗得损失惨重。城内四处出现口角、斗殴，最后竟然在唐人居民和诺曼居民之间引起了群殴。
自始至终，莱赫商人都只在静静地观望着。
莱赫城控制了许多贸易城市。有些城市的居民一旦发现他们在被莱赫人割羊毛，就会想办法脱离莱赫人的控制。那些自由城会串通起来，想要改换莱赫金币为诺曼金币，或者通行埃兰普尔金币。对付这些贸易城，莱赫人早就得心应手了，他们控制了十多个城镇，想要脱离莱赫商业同盟控制的城镇，至今一个都没有成功过。如今，这些莱赫商人想要扰乱瑞德城的小小贸易，根本就是轻而易举的事情。
哈桑明白，第一次推行唐钱如果失败，之后只会是一次比一次难，他连续好几天没有睡觉，最后竟然变得神经兮兮，大喊着要调集两个唐军郎队进城清剿‘奸细’。
这个时候，一直静观哈桑行动的瑞德城守终于干涉了。
章白羽曾经交代过城守，“如何推行唐钱，我也不懂。让哈桑去试试吧，你不要管他。试成了有赏，试崩了不罚。”
瑞德城守一直暗中支持着哈桑，但是现在，就连瑞德城守也明白，哈桑已经一败涂地，真让哈桑调军进城清剿，恐怕就要引起莱赫共和国的误会了。
城守劝说哈桑去休息几天，然后接手了哈桑留下的烂摊子。
城守没有很好的办法，只能按照之前的经验，重新启用了布匹，同时保留了哈桑少数成功的做法，比如使用的兑钱，由唐人的信得过的商行发行兑劵和票据等等。
哈桑为了推行唐钱，准备了整整一年，结果半个月就一败涂地，他垂头丧气地坐在马车上返回宅邸，沿途的市民都对他抛洒烂菜叶和泥块。
回到家中的哈桑，如同一只落汤鸡，他伸出枯干的手去捡掉车上的垃圾，等把马车收敛一新之后，哈桑才露出了笑眯眯的表情回到了家中。
唐军将一个布尔萨落魄贵族的女儿嫁给了哈桑，还给了他一幢很不错的房子，哈桑回家的时候，他那胖乎乎的妻子正靠在窗户边睡觉，哈桑走到了妻子的身边坐下，长长地呼了一口气。
卧室传来了婴儿啼哭的声音。
“那个偷懒的女仆又跑到哪里去了。”
哈桑扭了扭脖子，走到了卧房之中，她捏起了一只木头小鸭子逗弄着他那只会吃奶和拉屎的儿子。
在哈桑家门外，数百上千的人正在咒他早点去死。
城外。
多琳的唐人邻居们也憎恶哈桑至极，当他们听说多琳在城内被哈桑坑骗之后，立刻与多琳的关系拉近了不少。
如今城外的居民，不论唐人还是诺曼人，都不太信任哈桑的了，他们只愿意相信唐军和农丞。
居民们不再将粮食等物资送去城内，而是远远地在城外聚集和交易。
城外居民还联络了城内的一批市民，并且通过瑞德人找到了莱赫商人。莱赫商人在唐人领地的名声不错，当居民们提出要用粮食交易莱赫人的货物时，莱赫商人们想了想就答应了，一旦唐人领地的居民习惯了和莱赫人贸易，可是比聚敛整箱的金币银币还要划算。
很快，唐人小贩就开始承担起了这种交易，开始在城内城外肩挑背扛，用城外的粮食换城内的货物。
瑞德城的士兵和差役们即便知道了隐情，却也不怎么过问，因为就连许多唐兵也是非常厌恶哈桑的，现在城守又没有明令禁止，给乡里方便有什么错？
与城内紧张的气氛比起来，亚斯特宅地周围倒是恢复了平静和喜悦。
唐人小贩带来的货物让宅地上的居民颇为开心：一口补好的破锅、两盒铁钉、一盘烤架、两块铁锭、十二盘绳索、盐、细皮革、芦管、细土陶罐、两卷唐布、一小罐糖、一卷唐人士兵捎给多琳的烟草。
亚斯特宅地的大人小孩都围坐在一起，小心翼翼地打量着这些瑞德来的唐人货。
如果放在二十年前，甚至是十年前，这些富裕的尼塔人根本不会拿正眼瞧一下这些东西，可是经过几年的战乱流离之苦后，劫后余生的尼塔人再看这些，如同注视着珍宝一般。
一个老头将那口补过的锅盖在一个小孩头顶，做了一顶头盔；
两个男人数着木盒中的钉子，盘算着够不够修复废墟；
铁锭明天一早就会送去唐人的村落，听说那里有个铁匠打造的农具又耐操又省铁；
盐不太干净，里面掺了好些沙，还是过去布尔萨的盐工晒得盐好；
一个老太婆开始用粗线刺穿皮革，准备来补几件破衣裳；
多琳让一个得了大喉病的孩子张嘴，用芦管清理着他喉头的浓汁；
两个孩子如同许多年前尼塔酒馆的舞台演员一样，将唐布缓缓地拉开，然后从两片唐布的帷幔之中一跃而出，开始为节目报幕，众人哈哈大笑；
几个还记得亚斯特家族面包味道的老人已经忍不住加起了烤架，在下面垫上了干净的石头，垒出了一个小小的炉膛，几个比较白净的孩子洗了手后，在大人的指导下和好了面粉。
多琳如同一位魔法师一般，她捏起小小地一撮糖，在手指上搓动着。这些甜菜熬出来的糖颜色暗淡，但多琳却将它们搓成了雪花一般，这些可口的小颗粒落在了面团上，立刻又被孩子们埋在了面团之中。接着，多琳拿来了一只小罐，小罐子里面有一种让面包起泡发软的粉末，多琳小心翼翼地处理着。
多琳接着告诉众人，面粉还要等一会烤制，那样面包才会可口。
一个居民嫌弃这个面团太小，每个人最多只能分到一小片，建议往里面加入糠皮、杂麦，这样大家都能吃到。
不料这个建议遭到了众人一致的反对。
“你疯了！”有个牙齿掉得只剩下两颗的老太婆怒斥道，“那种面包硬得能用来打架，你没吃够么！你不也经常啃不动大面包，每次都要煮粥才能吃下去么？”
“谁打架用这个？哼，十年前，我家里用这种东西来喂猪。”
“十年后，我们用这种东西来喂你。”
“我是为大家好！”老太婆说，“有点好的，就吃点好的。为什么要往里面添坏东西？”
“放屁，才不是为大家好，完全是因为你只有两颗牙。”
一群人斗了半天嘴，多琳却只是笑笑不接话，能让几十个人活下来，多琳竟然感到了一种失去了许多年的亲切感。就好像周围争执吵闹的是她的父亲和哥哥，就好像她一回头，就能看见巨大的磨坊遮蔽了太阳，扇叶正在迎着风转动，它们是瑞德城外最壮观的风景。
日暮时分，面包终于做好了。
一个双手灵巧的姑娘将一根粗线缠绕在双手上，小心翼翼地拉动绳子，将面包切成一小片一小片的。
亚斯特宅地上的居民排成了对，每个人领取面包片的时候，都会严肃地感激多琳为大家做的一切。
多琳想起在她小的时候，是在教堂之中认识了安妮。
那个时候神父将一枚白色的小饼干放入她的嘴中。那味道当真难吃，比家里的面包差远了。
在多琳的旁边，一个皮肤光洁、面庞红润的姑娘对她吐了一下舌头，悄悄地将饼干吐在了手心，然后对多琳眨了一下眼睛，让多琳为她保密。
多琳老实地吃完了饼干，和那个小姑娘在外面玩闹了一会，不久之后，两个小姑娘就成了好朋友，安妮约多琳下次去城内的时候找她玩。
后来多琳陪着父亲去了城内，但在城内她迷路了，一个好心的女人骑着马将多琳送去了市长的宅邸。
在市长宅邸见到安妮的时候，多琳才知道，原来她的父亲竟然是瑞德城内有名的肯威市长。