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第六十二章东方来信（本卷完）

“致全埃兰的国王、上福斯与下福斯的领主、纳瓦兰的宗主、西皮克岛的国君、平尼亚的公爵、帕西岛的领主、卡玛尔王国的王位继承人，奥尔家族的菲力陛下：

上帝赐福于您！

自从九年之前，我得到了您的资助，便开始在诺曼帝国内游历。但是很快，我就发现单单在帝国境内游历，是不足以得出对诺曼帝国恰当的评价的，所以我又游历了更多的国家。要听夸夸其谈的评论，您的那些外交官就足以胜任，不必我再多费口舌――因为只有我会告诉您一个简单明了的结论：现在埃兰王国如果进攻诺曼，是否可以获得利益。

‘可以’，这就是我的结论。

如果我要说得详细一些，那就是现在如果您出动一万名士兵的话，那么诺曼的边境诸侯将会顺服您，他们的商人不会再和您的商人作对，他们不再敢对埃兰的贸易设置关卡，他们的港口将会接纳您的舰队，他们的君主遇到任何事情都会提前向您知会，您的儿子将会得到至少两名选帝侯的支持，他或许会成为下一任的诺曼皇帝；如果您出动两万名士兵，那么您将直插帝国的心腹地带，如果进展顺利，您将会成为第一个率领军队进入诺瓦的埃兰国王；如果您派出三万名士兵，这可能是埃兰王国的全部力量了，那么情况会变得比较难以捉摸，因为诺曼皇帝并不会立刻失败，托莱人最近通过大婚结成了紧密的联盟，他们必定会和诺曼皇帝结盟，如果托莱人得知您的军队大多进入了诺曼帝国，那他们就会北上，这对于您反而不利。

您现在可以在帝国得到利益，但是利益并不大，您还需要耐心等待几年――请您务必安抚境内那些鲁莽的贵族们，他们一看见诺曼帝国出现了骚动，就急急忙忙地想要率军出征，这些人除了会坏事，就没有什么能耐了。

诺曼帝国如今实际上已经裂成了两个帝国，北方和南方。

如果加上我最近听说的一个有趣的消息，那么上个皇帝家族的后裔也已经募集了大军，正准备趁乱恢复帝位。诺曼帝国现在有三批人正在角逐：南部的皇帝，北方的新教义派的诸侯联盟，即将吞并罗斯诸公国的洛泰尔。

目前看来，皇帝的力量是最为强大的，帝国境内的诸侯大多支持他，我听说皇帝将精锐部队集结在南部准备防御洛泰尔的入侵，同时他还有余力，征募了一支一万五千人到两万人的大军北上弹压诸侯。

这倒是一件怪事，诺曼帝国竟然能够调动六万多名士兵从容作战，我一直搞不懂，诺曼皇帝哪里有这么多钱？后来当我亲自前往交战地区后才明白，诺曼皇帝派往北方的那支军队不过是一支乌合之众，军队里面的贵族人数很少，不过六七十人，大半是下级贵族和破产骑士，他们的士兵也多为城市贫民和流亡的村民，这些人武器很差，大多是军人留下来的旧货，他们也没有补给，全凭掠夺为生。

我绘制了一份皇帝大军北上的行军路线，如果您看一下那份地图就明白了。

北上军队的行进路线歪歪扭扭，既不是直接北上，也不是依托山脉稳妥地行军，他们在北上的时候根本没有目的：因为他们没办法离开城镇太远，他们每劫掠一个城镇，才能攒足行军的粮食和物资，然后再朝着下一个城镇狂奔而去，如此往复。那支军队行进了大半年，至今还没有走到中部，人数倒是越来越多，许多流民被那支军队征募了，他们现在像是一群蝗虫，又像是一群乞丐，他们看起来恐怖，但只要北方诸侯的精锐士兵和他们略一交手，立刻就能明白北上的皇帝军队是一群草包。那之后，北方人就会集结起来，彻底击溃这支看起来颇为强大的帝国军队，那之后，皇帝的精锐部队才会亲自北上吧。

北上的诺曼大军的首领，是一位来自布尔萨山区的小贵族。

那小贵族不值一提，他很像那些自愿投效教会的小男孩一样，为了钱什么都愿意干—――奥列格教士，我知道国王会给您看这封信，你现在是不是很生气？气吧，没用的，我在乌苏拉呢。—――说回正题，北上的大军领袖叫做埃斯墨·托利亚，不过他把托利亚弄丢了，他现在的名字应该是埃斯墨·失去托利亚。

不知出于何种目的，皇帝启用了这个年轻人，他是皇帝很忠诚的猎犬，当皇帝命令他北上的时候，没有给他一颗粮食、没有给他一把剑、没有给他一匹马，只给了他一份募兵的皇室授权书。埃斯墨得到了诺瓦城内许多人的资助，并且接管了一批从布尔萨撤回国内的老兵，借着这些老兵，埃斯墨纠结了最初的数千人，他们在诺瓦行省的时候还算安分，一离开皇帝直辖的地区，他们就开始露出狰狞面目，四处劫掠平民和教会了。

我追随着北上大军的踪影，曾经连续一个半月没有见到人烟，所有的城镇都荒废了，教堂的彩砖被扒得精光、男人和女人衣不蔽体、果园的树枝上挂满了死人、所有金光闪闪的东西都被掳掠一空。那支大军屁股后面跟着极多的流民，流民之中还有商人、洗衣妇、妓女、兼职妓女的洗衣妇、娈童、吹笛人、鼓手、雇佣兵、画家、肉贩子、牧羊人，陛下，那支大军的背后跟着一个小小的国家。埃斯墨很少担心他的士兵死伤，每一个士兵死去后，那些被他裹挟的流民之中立刻就会有两个男人被补充进军队里面。埃斯墨一开始还会避开正统教义的城镇，只劫掠那些新教义的地盘，到了后来，他已经无能为力了，他的军队每天都要吞下无数的粮食物资，除了劫掠自家的城镇，埃斯墨找不到别的办法的。

皇帝还没有与北方诸侯正式交手，他最忠诚的城镇已经大片地化为废墟了，而这正是诺曼帝国的缩影：它还没有遭到真正的劫难，却已经精疲力竭了。

那么真正的劫难是什么呢？

最严重的，当然是北方的诸侯们。

感谢您祖父的睿智，在五十年前，埃兰王国就颁布了《西特兰敕令》，新教义派、改革派甚至末日派都能在王国内有安身之地，那些反对您的贵族没办法利用这些新教义去蛊惑民众反对您，那些自视甚高的市民领袖们也不会天天筑起街垒和教会卫队冲突，国外的野心家教士们没办法操纵您居民的信仰。

可怜的托马斯却没有这般好运，他的祖父和父亲都很乐意烧死异端，这并不是什么大事，但是皇帝们没有料到，他们的敌人并不是那些容易被恐吓的平民，他们的敌人是诸侯。当北方的居民开始厌恶南方的皇帝和教宗后，那些诸侯自然愿意利用领民们的情绪。从二十多前开始，北方诸侯改宗为新教义的情况就很普遍了，许多教会城镇遭遇了市民暴动，市民们将‘教皇的教士’们驱逐一空，然后就在教区上建立了新教义派的堡垒。这种堡垒就连诸侯们也没有办法，许多诸侯并不是真的改宗为新教义了，但是他们惧怕封国被撕裂，只得顺从了领民们的意志。事情就是这样：一群狂热的新教义教徒占据一片地区，将信仰扩散出去，然后更多的地区陷入骚动，邦君为了稳固统治，向那些新教义派的臣民屈服，接着更多的领民追随邦君改宗—――北方从此变得不可收拾了。

如果在二十年前，诺曼皇帝就调集三万到四万军人北上，一个个地拔除那些堡垒，血洗北方，随后又适时发布诺曼人的《西特兰敕令》，那么诺曼帝国今天绝不会这般狼狈。但是诺曼皇帝做了什么呢？他们毫无道理地支持一个落魄贵族征服了可怜的唐人；他们放任边境军团横挑安息强邻；他们为了所谓的‘荣誉’不自量力地在海上和乌苏拉人开战；他们一再地提高罗斯地区的税额，结果招致了山区的叛乱。

愚蠢。

北方诸侯之中，有许多人都曾经提议与您结盟，陛下，拒绝他们。尤其是那位纳斯尔侯爵，他的目的只是想成为选帝侯甚至皇帝，他并不想让您得到诺曼的土地。侯爵有一个很厉害的爪牙名叫维克托，别的将军大多只知道勇猛作战，但是这个将军却懂得安抚居民，真是相当狡猾。现在看来，纳斯尔侯国是最有可能在南北混战中全身而退又尽收好处的。

这些诸侯还没有流血，邦国内兵强马壮，居民们狂热无比，这样的人民、这样的邦君绝不是很好的盟友：帮助他们取胜了，他们会归功于上帝和他们的新教会；被他们拖累失败了，反倒要让埃兰人为他们流血，世间并没有这样的道理。您要做的就是敷衍他们，鼓励他们，为他们提供口头援助，在他们打得头破血流的时候抛弃他们，在他们濒死的时候再出面救助。

您一定要耐心！

北海的卡玛尔国王，您的那位暴躁焦虑的表兄，他正在募集军队，试图从波美尼登陆，准备搀和进帝国的内战中去。让他去吧，您要知道，您的那位表兄没有合适的子嗣，他的妻子经年生病，很难产下健壮的后代来，如果您足够耐心，说不定上帝会格外亲睐于您。因为一旦卡玛尔国王在战场上蒙主召唤，北海的贵族多半会支持您成为卡玛尔的国王，您目前排在卡玛尔继承人中的前列。如果能够得到卡玛尔王国，您甚至可以放弃在诺曼的利益，能够兵不血刃地联合统治一个王国，何必为了一个行省大打出手呢：美女与鲜花，有时候胜过刀剑与士兵。

再说洛泰尔。

如果您是洛泰尔，而我是您的顾问，我会建议您在罗斯收手，安心地做罗斯的国王；我甚至会建议您在布尔萨就停下来，安心地做布尔萨的国王。

洛泰尔是个很聪明的人，许多年前，我曾与他一道游历过托莱诸国。

当时纳瓦兰王国处于空位期，洛泰尔恰好是血统最为高贵，面貌最为英俊的一位年轻贵族。

纳瓦兰贵族纷纷提议迎接洛泰尔成为他们的国王。

洛泰尔需要做什么呢？他只需要动动手指头，脱掉一位公主的裤子，没羞没躁地造出一堆孩子，他就能成为纳瓦兰这个小王国的国王。可是洛泰尔拒绝了，他羞辱了一位主动示好的纳瓦兰公主，说纳瓦兰只有一块伯爵领大小，怎么敢提出这种无理的要求。

那位公主，就是您后来的叔母，最后嫁给了您那位忠厚的叔父。可怜的纳瓦兰公主最后也没有留下子嗣，她一直爱着洛泰尔，她死后您的叔父郁郁寡欢，没几年也去世了—――这就是您成为纳瓦兰宗主的原因。

当初我见到洛泰尔的时候，他年轻而英俊，奥列格教士看了一定会情不自禁，许多年轻的骑士都愿意追随他，但是沉稳的老年贵族一听他的调调，就知道不能支持他。