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第三十章海滩
校尉回来了。
南海城内欢腾一片。
等到援军入城之后,衰颓和凋弊的景象却让章白羽触目惊心。
在看见南海城的埋骨冢地后,章白羽忍不住对着亡者痛哭失声。
即便物资奇缺,章白羽还是在南海城内筹备了庄重的葬礼。
两百多名保卫者已经被提前掩埋,尚有一百多具尸体安列在城内,这些尸体被用草席卷裹起来,妥善地埋进了冢地。
看见寒酸的葬仪,章白羽几乎不敢抬头去看南海城的军民们,他起誓,等到唐军稍安之后,必然会修缮烈士们的坟墓,绝不会让南海城的守卫者这般寒酸的居于黄泉之下。
南海城的军民泣涕涟涟,当所有的人都对着坟冢拜跪祭祀的时候,他们可以站着享受着荣耀。
葬礼结束之后,南海城残存的兵士列队接受了章白羽的检阅。
章白羽在满脸泪水之中跨上了战马,执戟郎盛张唐军的旗杖,从南海城士兵的队列前缓缓走过。
南海城的士兵好少啊,好像还没有开始行走多远,队列就检视到了尽头。
城守受了伤,顽固地杵着长矛,在校尉路过他的时候挺起了胸膛;
一半备官死去了,其余的备官捧着他们的头盔参与了检阅;
士兵们穿戴上了死去战友的铠甲,以此来祭告着英灵。
在南海城的郎队残破不全,章白羽分出了数十精锐填入了南海城的守军,并且给予了南海城守许诺:未来会有源源不断的唐人、归义人抵达南海城,不管有没有乌苏拉船只参与,唐人就是砸锅卖铁,也要凿开一条南海航线。
章白羽低估了叛军城镇反扑南海城的烈度。
在预想之中,南海城会遭遇叛军城镇的骚扰、外围土地会被占据、小股的敌军会越过边境不断地蚕食南海城的土地,但当他回到南海城之后,才发现一旦唐军衰弱,叛军城镇竟是倾巢来攻。
未来如何保证南海城的安全,让章白羽的忧虑不已。
唐军在城内的葬礼,引起了安息水兵的极大好奇。
水兵没有见过一军主帅会对普通士兵的去世这样悲痛的。特别是当安息人知道,死者之中不光有唐人,还有许多布尔萨人、安息人、土人的时候,他们的震撼尤为强烈。
这些水兵在南海城的所见所闻,和唐军告诉过他们的故事是一致的:只要进入了唐军,任何人都是兄弟姐妹。
难怪有这么多布尔萨人会为了唐军战死,在死者之中,布尔萨战士和唐军战士的数量几乎一样多,在保护家园的时候,这些士兵只当彼此是战友,不在乎彼此是异族人。
在坟冢前面,章白羽宣布所有的南海城军民永受唐军的庇护,任何对南海城意图不轨的人,都将会受到唐军的严惩。
这是很有说服力的,安息人在入城的时候,就看见城外的原野上布满了尸体,即便战斗结束之后,他们也能从腥膻的风中嗅到激战时的惨烈。
唐军给予死者的殊荣会让普通的安息水兵感到触动,但让威廉船长感到印象深刻的,则是章白羽接下来所做的事情。
章白羽驱逐了那些仓皇前来乞降的叛军使者,对他们说唐军不会原谅他们第二次,至于那些履行了与唐军约定的城镇,章白羽则给了他们极高的礼遇,奉为上宾。
宽容必须配合着惩罚才有效果,一味的宽容,就让宽容失去了意义。不论宽容还是惩罚,只是追求和平的手段,它们之间,绝不存在道德上的高低。
章白羽若是为了减少伤亡,仓促地与叛军城镇和解,那么南海城的数百英灵就会白白牺牲:没有被打怕的叛军,终究会死灰复燃。
唐军或许还会与南部海域的城邦开战,但若是乞求和平的快点降临,那么和平就永远不会降临。
这一次,只有让叛军流出足够的血,他们才会在未来几十年的时间里面安分一些。只当有一天,当叛军一想到进攻唐人,他们的嘴里就会生出鲜血的滋味时,他们才会放下狂妄,真正地接受和平。
曾轻视唐军的乌苏拉城镇,这一次再次见到章白羽的时候,纷纷对唐人首领行唐礼。他们对于原野上的惨相触目惊心,人人都感到脊背发凉,进入唐军营的时候,这些使者自觉地放低了视线,不敢仰视唐军。对于这些前倨后恭的城镇使者,唐军士兵都得到了命令,不得折辱他们:不管他们曾经怎么两面三刀,只要他们没有参与二次叛乱,那他们就是唐军的贵客。
在章白羽的主持下,南海城组建了南部海域的城邦同盟。
在城镇结盟的仪式上,汉弗莱注意到了章白羽的谈话—――从头到尾,章白羽只说各个城镇应该团结起来,共同谋取南部大陆的安宁,要求各个城镇与南海城进行贸易,希望各个城镇联合建立一支贸易舰队,为了表示诚意,章白羽归还了一批忠诚城镇的水手。
章白羽没有谈及的内容,则是各个城镇应该如何对待乌苏拉。
各个城镇都同意,在遇到入侵的时候,将会配合南海城作战,并且将他们的士兵交由南海城的‘唐人将领’指挥。
那么这个入侵,是否包括乌苏拉人雇佣来的平叛佣兵呢?
来自忠诚城镇的使者们同样听出了其中的意味,但是他们默契地忽略了这个问题。他们对此颇为惊喜。如果唐军真的只是为了维持乌苏拉共和国对南部海域的压榨,那么他们反叛也是迟早的事情,但是如今唐人的目的似乎是承认他们的自立,但是要求他们协同唐人建立在南海的城镇,这就有得谈了:南海大得很,只要和平降临,这里的财富不可限量,只要没有外来统治者源源不断地吸血,南部城镇也犯不上叛乱了。
叛军城镇不是因为他们反叛乌苏拉人才被惩罚,那些城镇将要被消灭,是因为他们背叛了唐人—――这是极大的不同。
即便南部城镇都还在明面上保持着对乌苏拉的忠诚,承认他们是乌苏拉共和国的海外城邦,但是各个城主都明白,乌苏拉总督已经成了过去,未来他们将会服从唐军的安排。唐军对叛军的彻底消灭,不光消除了明面上的敌人,也消除了潜在的敌人,乌苏拉人变得虚弱之后,不管忠诚真假,都将会更加安分。
各个城镇在南海城签订了同盟条约之后,章白羽安排他们前去祭奠那些南海城的守卫者。
这些城镇对于唐军的说法并不能完全接受,章白羽将唐军说成保护和平的军队,但是谁都看得出来,唐军的和平,根本就是‘敌人死光了’的和平。至于南海城的守卫者,各个使者也实在搞不清楚为何要去祭奠他们。
直到走到埋骨冢地之后,这些使者才悚然肃立起来:在埋骨地周围,数百唐军悄无声息地站着,看起来如同一个个木头人,偶尔有些唐军士兵眨眼睛,使者们才能断定他们是活人。
使者们提心吊胆地穿过了唐军士兵的队列。
此时,唐军士兵齐刷刷地拔出了武器,霎时间刀剑之光闪烁寒光,如同凉意森森的秋水笼罩众人。
在唐军队列的后面,有人吹起了曲调古怪的乐曲:使者们一开始以为这是哀乐,但他们很快就听出了乐曲中杀气腾腾的意味,这些使者并没有太多的音乐天赋,可曲调中的威胁和警告,却直达每个人的内心。
走过了唐军刀剑的丛林之后,这些使者才看见了演奏者:一个安息人打扮的船长,不过船长本人看上去并不是安息人,倒像个西部人。
更可怕的是,在船长的身后,竟然还有数百安息人,这些安息人虽然不及唐军那样吓人,可看上去也都不是善茬。许多安息人的装备很简单,皮革背心、红腰带、短脚裤子、红黑头巾,看上去就好像是一群海盗一般,也有不少安息人却是全副武装的模样,倒像是水军士兵一样了。
唐人竟然和安息人有来往?
这可是比唐军那凶残的战力更惊人的事情,如果唐军已经取得南部安息人的效忠,那么乌苏拉人面对唐军的时候,筹码就更少了:唐军的朋友可不仅仅只有他们。
使者们各怀心思,在埋骨地周围对着地面泼洒了酒水,按照唐礼对烈士进行了告慰。
离开南海城之前,这些使者都感到忧心忡忡,他们本来只是佩服唐军的战力,现在,他们已经惧怕唐军了:这些唐军来到南部大陆,应该是毫无外援的,不知怎么回事,他们突然就能把过去毫不相干的力量拧成一股绳子。那些布尔萨人和安息人为了唐军去死,唐军解释说他们是归义人,这可能是唐军许多年经营的结果,有一些外族的忠诚者并不奇怪。可是那些才投奔唐军几个月的土人,竟然也为了保卫南海城成批的死去,这就古怪了。唐军是用了什么蛊惑人心的做法,让那些土人也心甘情愿来投奔的呢?至于安息水兵,唐军首领难道拉屎的时候,拉出来的是金子么?他凭什么雇佣到这么多安息水兵的!
各个城镇曾以为他们无比了解唐军,到了现在,他们才发现,他们对于唐军和唐人都是一无所知。