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第二十七章南海的忠诚

南部海岸一片寂静。

围城营地之中，叛军士兵们的粮食已经断绝数天的补给了。

每天，都有许多士兵站在高高的石岗上，眺望着东方，等待着装满粮食的大车和新兵的到来。

不知道从什么时候开始，来自各个城邦的援助就停止了—――就好像在房间里面，有人突然掐灭了油灯一样。

这次进攻南海城，虽然算不上准备充分，但却也是各城竭力而为的：居民的粮食被收缴一空、各城的武器被集中分配、健壮的男人被分发了铠甲和武器、女人被安排起来缝制衣物准备食物、就连那些土人部族，也得到了各个城镇的礼物，不是骏马就是铠甲，用来换取他们的支持。

一千多人的军队在距离南海城最近的城镇集合，各城的城主在这里设下宴席，宴请了南部大陆的诸多城主。

“唐人是暴君的爪牙！”叛军们呼喊着，“他们压榨我们的财富，掠夺我们的土地，在我们的帽子里面撒尿，败坏我们妻女的贞洁！各位！我们要进攻南海城！攻下南海城！”

城主们的这些呼喊只在士气低落的叛军之中引起了很小的回应。

城主自然说什么就是什么，但是士兵们并不傻，他们有眼睛可以看，他们记得唐军当初是怎么做的。唐军没有掠夺财富，只是征调了粮食，而且唐军征调粮食的时候，比城主们温和得多，军用充足的时候，唐军很少滥征；唐军也没有占据土地，如今唐军在南部唯一的据点就是南海城，此外伊尔胡姆有唐军拥立的市长；至于败坏乌苏拉女人的贞洁，这更是无从谈起。

士兵们要是有点印象，就能想到，这些话语是原样照抄过去痛斥佣兵大队的那些，只是把‘某某大队’改成‘唐军’罢了。

南海城外，叛军士兵们所见也让他们更加迷惑。

城主们说过，唐军士兵从不生产，只会用鞭子和刀剑胁迫居民归附，不论是乌苏拉人、安息人、土人，在唐军眼里都是奴隶，南海城是唐军享乐之处，遍地都是瘦饿至死的居民，女人被唐军首领任意享用，所有的羊都归唐军首领，简直无恶不作。为了诋毁唐军，叛军城主还把唐人形容成野蛮的部落居民，说唐军会毁掉所有的农田，将农田变成牧场，最后活活饿死所有的南部大陆的居民。

叛军士兵们在这样的蛊惑中，抵达了南海城下。

他们看见了规整的田亩、他们看见了摆放整齐的木料、他们看见南海城居民不分唐人、外人，不分士兵、平民，全部在努力修缮城镇。

唐人在南海城挖掘沟渠、唐人在南海城筑起高塔、唐人在南海城架设渔网、唐人在南海城开辟粮食航线。

一切欣欣向荣。

但是战争却突然降临了。

叛军士兵如同野火，焚烧殆尽了南海城外的大片庄稼，南海城的民兵们奋力抵抗了一阵，终于不敌叛军人数众多，他们分道逃回了城外的几处据点，又在城内主力的援助下成批逃回了城镇。叛军骑兵四处纵火—――修到一半的磨坊、归置好的果园、育种的苗圃、堆积如山的木料，几天之中就在大火中化为灰烬。

每天夜里，南海城的士兵就会潜出城镇，四处猎杀落单的叛军士兵，当叛军聚众来袭的时候，南海城的民兵就会借着对地形的熟悉逃回城内。城外据点的抵抗尤其激烈，叛军士兵在据点下面抛弃了一具具尸体，一次次狼狈撤退。

南海城的军民对待被俘虏的叛军士兵极为残酷，任何被捉住的叛军，都会被活活扎死在木桩上面，许多不成人形的尸体被从城墙上抛下。

唐军的恐怖手段一方面让进攻者士气低落，另一方面，却断绝了投降的可能：一旦南海城城破，城内居民必然会遭到残酷的报复。

归附唐军的土人有几次试图冲进城内，但却被击溃。这些土人部族的战斗意志明显不高，他们发现唐军困守城内后，就逃回了丛林之中。在南部，叛军的使者警告了唐军安置在粮道边的部族，勒令他们严守中立，不然就要进攻他们。除了朱姓部族以外，其他的部族都在恐惧之中顺从了叛军。人们说，章白羽赐姓的朱酋长也准备投降的，但是他还没有见到使者时，使者就被唐军备官捉住砍了脑袋，这一下，朱部族失去了单独讲和的可能了，他不得不派出士兵，升起唐旗，期待唐军能够转败为胜。

前往南方的唐人使者情况尤其糟糕。

本来对他们颇为忌惮的部族听闻南海城被围，立刻变了面孔。唐使者的礼物被扣留，交易品被夺走，装车好的粮食也被卸下，唐军使者更是遭到了软禁。各个部族在大难临头的时候，终于露出了真面目：十之六七顷刻间背叛了唐人，另有一部分左右摇摆，忠于唐人的部族，只剩下了十之一二。

南海城守试图将乌苏拉移民编练成为民兵，但是这些移民士气极度低落。这不光因为城外进攻者就是乌苏拉人，也因为南海城的乌苏拉人并没有对城镇产生归属感，更不用说忠诚了。乌苏拉居民最后被集中区来，去为箭矢粘连尾羽、维修破损的铠甲、为伤兵包扎。由于乌苏拉人拒绝出战，城内已经出现了严重的彼此怀疑和对立：唐人、归义人、安息人、土人走得更近，他们虽然惧怕作战，但是安排他们前往城墙的时候，他们愿意为保卫家园出力；乌苏拉人、诺曼人则聚集在一起，许多时候，唐军士兵发现这些人不是在准备防御城外的叛军，而是在防备城破的时候唐人对他们展开屠杀。

阿普保忠，是一名来自布尔萨的归义人，他的兄弟为校尉死在山区，校尉亲自保举他进入郎队历练。

当校尉出发前往苏培科的时候，阿普保忠立刻向所部的郎官辞行，希望追随校尉前往苏培科。

对于阿普保忠来说，苏培科是一块颇为传奇的领地，因为它是唐军的发源地。

阿普保忠与许多归义人一样，对苏培科发生的故事感到着迷，此外，阿普保忠记得他兄弟说过的话，不管在什么时候，一定要追随在校尉身边。

阿普保忠以为他哥哥会说一些老生常谈，比如说‘校尉是仁慈的领主’，比如说‘校尉视唐人和布尔萨人为兄弟’等等，可是他兄弟没有说这些。那家伙最后一次出征前找到他，带他和喝酒，说出的话是，“校尉狡猾透顶，布尔萨的贵族打不赢他的”。

不久之后，阿普保忠接到了他兄弟的遗物。

唐人将他哥哥烧成了灰，用一个唐瓷盒带回了他的哥哥，瓷盒里面有一堆骨头灰渣和一撮头发，还有头盔上的赤色璎珞。

布尔萨人很熟悉唐人的瓷器，每年都有大量的瓷器从遥远的唐土运到格拉摩根，有少数会途径布尔萨的群山，运送到那些穆护和村庄贵族的手中。

布尔萨有一句谚语，“雪比纸白，瓷比雪白，比瓷还白是人骨”。

可是阿普保忠看见他兄弟的骨灰时，发现那搓骨灰可没有唐人的瓷器白。

阿普保忠一声不吭地抱着瓷盒哭，一来他不清楚盒子里面的骨灰是不是他的哥哥，二来是那方瓷盒可能是他兄弟这辈子睡过的最好的床了。

阿普保忠两兄弟是穆护家养大的奴隶。

阿普保忠十多岁的时候才弄明白了他的身份――奴隶。

那个时候，阿普保忠还叫阿普纳。

阿普纳和穆护家的儿子在托利亚山区玩耍。

穆护儿子喊道，“我要骑最好的马！”阿普纳也喊，“我也要骑最好的马！”；

穆护儿子喊道，“我要娶最漂亮的姑娘！”阿普纳也喊道，“我也要娶最漂亮的姑娘！”；

穆护的儿子喊道，“我要去看埃辛城！”阿普纳也呼应着伙伴，大声叫到，“我也要去看埃辛城！”

接着，穆护儿子奇怪地看了阿普保忠一眼。

“阿普纳，你永远去不了埃辛城。你是我家的奴隶，你一辈子都会呆在托利亚。”

阿普保忠当时捡起了一把沙子，扬起来撒了穆护儿子满眼，气鼓鼓地赶着羊群离开了他的朋友。

晚上回家的时候，穆护老爷面色如常地坐在家中，看见阿普纳回家，还问了问羊群的事情。

阿普纳随口回了几句，然后走进了院落。

在那里，阿普纳看见了他的哥哥――年长他几岁的希尔阿普：少年被绑在柱子上，被打得浑身是伤。

穆护儿子百口莫辩，试图前来对阿普纳解释，这一切和他无关，都是他老爹听到了之后，说要给奴隶们一个教训，不管他的事。

穆护儿子对阿普纳伸出了手，试图挽回最好的朋友。

但是阿普纳在那一瞬间长大了。

他知道，过去的友谊或许是真的，但是未来，奴隶和穆护儿子的友谊注定是假的。

阿普纳气得发抖，在过去，他会和穆护儿子抱起来厮打不休，但是这一次，阿普纳甚至没有一丝勇气反抗：他敢动手，他可能没事，他的哥哥却不太可能活过今晚。

“老爷，”阿普纳颤抖着对穆护说，“我错了，请放下我的哥哥，应该我受罚。”

穆护老爷拍了拍阿普纳的头，“好，好。”

那天晚上，穆护老爷放下了他的哥哥，给两兄弟吃了最好的食物、最美味的酒水，两兄弟却边吃边哭――即便没有胃口，他们也不敢不吃，因为这样的话，穆护说不定又会怀疑他们。

阿普纳尚且处于震惊之中，他的哥哥早就习以为常。从第二天起，经由他哥哥，阿普纳认识了许多平时不打交道的奴隶们，山区的另一面暴露在了他的面前：阿普纳这个时候才知道，因为是穆护儿子的玩伴，他受到了多大的照顾。

从这一天起，阿普纳拒绝和穆护儿子接触。

最开始的几个月，穆护儿子还时常带着果品食物来看他、约他去恶作剧、喊他去偷看他姐姐洗澡，到了后来，穆护儿子来找他越来越少了。

阿普纳进入了皮革作坊之中，与他哥哥一起呆在气味浓烈的水槽边，用叉子将带着血污的皮革一次次地捞起来，又一次次地泡进水中。

有一次，一个老眼昏花的奴隶下错了料，泡坏了一槽的皮革，阿普纳看见穆护的家兵挥刀砍中了那个老头的面颊。老头活了下来，但瞎了一只眼，过了三年，又瞎了第二只。最后在冬天撒尿的时候跌进粪坑淹死了。

奴隶们收殓了老头，阿普兄弟跟在一边帮忙。

人们脱下了老头身上的几片破布，用更破的几片布擦洗着他的尸体。老头的胳膊和腿保留着身前的动作，狰狞不已，他至死都在挣扎，恶臭和恐怖的尸体让两兄弟忍不住发抖。

远处，乐声欢鸣。

洛林.托利亚男爵为了庆祝他远游的儿子回家，给穆护们赠送了一批瓷器。

人们说，洛林男爵的儿子带回来了一个美人，为此，洛林准备在城堡里面动工扩建一座喷泉。

在恶臭不已的尸体边，阿普纳第一次听说了喷泉这种东西：这是一种带着魔法的泉水，可以将水送上天空，并且从天空召唤彩虹降临人间。

阿普纳一直没有弄懂什么是喷泉，在他的想象中，喷泉不该是托利亚山区这种地方拥有的东西，而该是埃辛城才有的华丽景观。可是他转念又想道，他是个奴隶，一辈子都会呆在托利亚的，不管埃辛城有没有这般景观，他都看不见，甚至连城堡之中的喷泉，他也看不见。

虽然没有见到喷泉，但是阿普纳却看见了传说中的瓷器――那是一枚小小的白瓶，上面有复杂的青色纹路，绘制着鸟和蛇。

穆护老爷将它安置在一只高椅上，用红色软绒包裹着它，奴隶们可以在二十步远的距离参观它。

清洗尸体的时候，阿普纳听见一个女人唱起了谚歌，“你见过的是雪，你没见过的是纸，奴隶兄弟们，纸比雪要白；你见过的是纸，你没见过的是瓷，奴隶姐妹们，瓷比纸要白；哎呀，哎呀，可怜的兄弟走了，哎呀，哎呀，受苦的姐妹走了；过几年挖开他们的坟墓吧，受苦的奴隶们，骨头才是最白的。”

白色的丧曲，白色的葬礼。

阿普纳等奴隶扛着老头去村外埋葬的时候，看见穆护儿子和一个贵族的儿子结伴出游，他们骑着马踏雪前往草场。

穆护儿子果然骑上了最好的马，过几年，他还会娶到最漂亮的姑娘，然后带着她前往埃辛城。

阿普纳兄弟低下了头，送走了老头。

一年又一年。

阿普纳呆在托利亚的群山之中，仿佛要与群山融为一体：他是红色高山上的奴隶，他的宿命是奴役，他的前途是受辱。

洛林男爵死了，他的儿子埃斯墨继位，生活毫无变化。

有一天，一个诺曼骑兵走入了他的村庄，要求穆护们派出士兵防御山区。