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第十四章应对
尼塔南部城邦。
唐人使者正在厉声训斥一位诺曼骑士。
诺曼骑士感到了阵阵焦虑。
在科尔卡山脉的时候，诺曼骑士总能找到依靠，不论他将领民压榨到什么程度，也不管领民是聚众叛乱还是驱逐包税人，这位骑士总是知道应该去找谁。如果不是科尔卡山脉太过贫穷，这个骑士说不定会一辈子安心地呆在群山之中。
科尔卡山脉有极其陡峭的山脉，雄奇的风光让人着迷。
在群山之中，有许多光滑泛青的岩石，岩石凹凸不平，山峰的雪水融化之后，会灌满岩石的凹陷之处。骑士很喜欢在这些天然的水池之中泡澡，这是布尔萨苦修僧侣教他的享乐。僧侣们说，在山区中的水池多泡澡，可以治疗皮癣，那些冒着硫磺味道的泉水尤其有效。不过诺曼人总是很担心，说这样的泉水是恶魔之泉，硫磺的气味则是地狱的味道。对此，布尔萨人嗤之以鼻。
每当紧张的时候，骑士就想逃回科尔卡山脉安全的堡垒之中，在那里等待救援。
可是这一次，诺曼骑士逃无可逃。
骑士已经交出了科尔卡的领地，用领地换来了士兵，并且投奔了乌苏拉人，成为尼塔行省的受封骑士。乌苏拉人从洛泰尔皇帝那里得到了大量的土地，但是乌苏拉人只是直接管理沿海的城镇，对于内陆的土地，他们无心过问，一般都会封给贵族。
诺曼骑士本能地想要找乌苏拉人求助，但是乌苏拉人却闭口不。
诺曼骑士如同犯错的孩子，被唐人使者质问两个小时了。
唐人似乎从什么地方听到了风声，前来找诺曼骑士对峙，询问他，是否有入侵唐土的打算。
“这一定是有人出中伤我。”骑士虚弱地为自己辩护。
“如果你什么都没做过，谁会中伤你？”唐人使者反问道，“你知道尼塔行省上的这帮人都是什么人么？他们可以背叛父亲，他们可以背叛领主，他们可以背叛国家，他们甚至可以背叛他们的族人。孩子，你根本不知道这些人想要你做什么。唐人是乌苏拉人的盟友，你知道进攻唐土的下场是什么？唐军会给你迎头痛击，并且冲进你的城堡，把你绞死。你为骑士领花了多少钱？准备了多少年？你的家族借了多少外债才能给你今天的地位？你为什么这么不当回事？”
“乌苏拉人不会允许唐人乱来。”
“也就是说，你承认你打算进攻唐土了？”
“这｀｀｀”诺曼骑士没想到唐人使者竟然把话头挪到了前面，“我是说，如果唐人想要威胁我的地位，乌苏拉人不会不管。”
“会长阁下，”唐人使者抛开了诺曼骑士，扭头对乌苏拉人行礼，“请问，若是您的附庸不顾乌苏拉人和唐人的合约，悍然进攻唐土，请问乌苏拉人是什么态度？”
“这件事情未必是真的，所以我没法告诉你。”
“唐人说过空口无凭的话么？”
“这个我无从得知。”
眼看自家的骑士被唐人当面训斥，乌苏拉人也感觉脸上无光。
对于乌苏拉人来说，不管自家的附庸如何胡作非为，都要尽力维护。翻译成为唐话就是，“即便他们是王八蛋，那也是我们的王八蛋。”
“会长阁下，我要给您谈谈现在尼塔行省的匪类了。”唐人使者掏出了几分文件。“乌苏拉人与诺曼帝国作战的时候，也就是十多年前的贸易战争。别的国家都保持了中立，但是罗斯人背信弃义，他们虽然没有直接出兵，但是他们洗劫了乌苏拉人的贸易站。我这里有六份贸易站成员的遗书，他们在最后时刻，希望乌苏拉军队前去救援他们。但是乌苏拉共和国当时忙于海上封锁，没有拯救这些人。这些人里面包括纳赛尔爵士、商人维嘉、佣兵队长派克｀｀｀”
“不用再说了。”乌苏拉人冷淡地打断了唐人使者。“我知道有哪些人。”
十几年前罗斯人趁着乌苏拉人无暇顾及，抢劫了共和国大量的财富。
战争结束之后，共和国将抵抗到死的成员遗书公开了，这在共和国内引起了轩然大波。
这一批遗书，后来被收录到了《乌苏拉城记事》这本编年史中，乌苏拉的许多作家、剧作家都创作过关于这段故事的作品。
唐人真是越来越让人意外了。
这些故事在乌苏拉城内人尽皆知，但是这里是布尔萨，这里是该死的东方。
唐人是怎么弄到这些东西的？
“既然您都知道这些人，为何您却对唐人的申诉不管不顾？您手下的骑士，竟然跑去跟罗斯人勾结，您觉得这样没有问题？今天，这位诺曼骑士可以和罗斯人合作，擅自进攻乌苏拉人的盟友。日后，这位骑士会不会在乌苏拉人衰弱的时候，带着罗斯人洗劫您的贸易城市？十年之后的《乌苏拉城记事》里面，会不会有您的名字出现在上面，‘勇敢的布尔萨商会会长，为了保卫共和国的城市，流尽了最后一滴血！’”
“你究竟是哪里出生的？”乌苏拉人狐疑地看着唐人使者，“莫非是乌苏拉人的养子？”
“是啊，还是共和派的养子。”唐人使者说道，“别管唐人的来头了。唐人奉行了乌苏拉人的每一条规则、尊重了和乌苏拉人的每一条合约、遵守了与乌苏拉人的每一个协定。现在，乌苏拉人应该考虑一个问题了：是为了野心勃勃的手下，损失和唐人的贸易，还是按照共和国的法律，履行乌苏拉人的义务？”
商会会长考虑了一下。
“请回去转告尊敬的韩夫人，乌苏拉共和国的土地，不有一个士兵去进攻唐土。”
“感谢。”唐人使者对乌苏拉人行礼，事情到这里，谈话就该结束了，但唐人使者却接着说，“会长阁下，韩夫人命我带来了一批新的琉璃瓦，色彩更鲜艳，价格更便宜。请问您是否有兴趣过目一下。”
“哦？”乌苏拉会长被吸引了胃口。
在莱赫共和国，唐式的琉璃瓦已经装点了一座教堂，这座教堂花费很低，但看上去却相当气派。乌苏拉人看后非常羡慕，每年共和国维护教堂都是一笔巨大的开销。唐人的琉璃瓦比不上安息人的彩砖，也比不上乌苏拉人的彩绘玻璃，但称得上物美价廉。如果唐人能够提供更多的琉璃瓦，乌苏拉人并不反感。
“你为什么刚来的时候不说？还费了这么多口舌。唐人的琉璃瓦能够供应更多，乌苏拉人当然会站在唐人一边的。”
“韩夫人说过，唐人虽然会和敌人贸易，但唐人只想让朋友获利。我们要先确定，乌苏拉人是否仍旧是唐人的朋友。”
“好了，让我看看你带来的货物吧。”乌苏拉会长说道，“我们的友谊，是牢不可破的。”
科尔卡来的诺曼骑士坐立不安，完全被两人忽略了。
塔拉城。
布尔萨王国议会。
“羞耻啊！”议长石越痛心疾首地在国王面前陈述着，在国王的身后，布尔萨贵族们大眼瞪小眼地看着石越。
“‘你们中间，有人背叛了我！’”石越援引了布尔萨文版本的诺曼经文。
“他妈的，你当你是先知啊！”
“索格迪亚又在发什么疯？”
“议长大人，发生什么事情了。”
“我早就听说，索格迪亚是个神棍！”
“议长大人，为何如此？”
“亵渎！”布尔萨王国的一名诺曼领主皱眉嚷嚷道，“你不能这样引用神圣经文。”
王国会议之中，对议长持有不同态度的贵族纷纷鼓噪起来，谁也压不过谁的声音。
“布尔萨王国建立以来，托国王洪福，又依靠诸位贵族效力，整个王国变得愈加稳固和强大。”石越说道，“在北方，科尔卡人交还了他们占领的布尔萨王国的土地；在东方，安息人承认了咱们的独立；在南部，诸多共和国交还了大量的城镇治权；现在，我要说说西方！”
石越痛心疾首地说道，“尼塔行省的乱相，诸位难道不感到熟悉吗？十几个月之前，当安息人蹂躏我们的国土时，诸位困守领地之上，难道不感到恐惧吗？那个时候，你们中间有谁能够牧守田园，安心治理领地的？那个时候，你们的妻儿被安息部落绑架，你们谁不是费尽家财才能赎回的？那个时候，你们的领民向你们求助，你们除了满怀羞愧地表示无能为力，还能做什么？我绝不是否认各位的实力，也不是贬低各位的勇气，我只是说我看到的事情，我只是说，如果布尔萨王国陷入动荡的时候，究竟会有多少悲剧会上演！”
“稍稍懂得感激，稍稍拥有智慧，稍稍了解时局的人，你们难道看不出来：正是因为在西方有一道铁墙保护着王国，才让我们免受战火涂炭么！这道铁墙叫什么？它叫唐人领地、它叫唐军、它叫托利亚侯爵！”
“我知道，你们中间有许多人不喜欢唐军，你们嫌弃他们是外人，你们担心他们不怀好意，你们憎恶他们的权势。可是你们看看周围吧，唐军的朋友更是不少。唐土供应的货物，源源不断地涌入布尔萨，共和国的商人们从此不能再坐地起价，压榨你们的钱财；布尔萨王国获取独立的时候，曾经向洛泰尔皇帝许诺供应军队，但是这支军队的开销，却是由唐人出的钱；托利亚山脉的马场，给你们供应了廉价的军马、充足的粮秣；瑞德城、鲁瓦城的作坊，为你们纺织了精美的织物。唐人教训了顽固的穆护，你们中间，谁不是拍手称快？瓜分这些穆护财产的时候，你们中间，谁不是大发横财？你们领地的货物经由唐土运向西部，你们谁不是从中获利？”
“但是现在，我听说，你们中间有人准备危害唐土的安宁，你们有人准备直接出兵！”
石越抛出了这个指责。
今天早上，石越还在睡梦之中的时候，韩云的使者快马抵达了塔拉城，将一份密信交给了议长大人。
石越忍着起床气，颇不赖烦。
但当石越看了头几行字之后，立刻惊呼不妙，坐起身来。
石越大人推开了女伴、披上了绸衣、奔出了狭窄的妓院、冲进了辽阔的天地之中。
很快，城内的布尔萨贵族就接到了议长发起的临时会议召集令。
贵族们下午的时候才陆陆续续地来齐，国王大人也接到了邀请，他在王宫之中等待石越亲自去迎接他，由石越陪着一起抵达了议会。
“这话怎么讲？”布尔萨贵族之中，立刻就有人询问道。