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第四十九章霍格岛的水兵
霍格岛。
被乌苏拉人租借给安息舰队作基地之后，霍格岛上已经进入了半戒严的状态，途径此处的奴隶贸易已经停止。
霍格岛曾经作为唐地—乌苏拉奴隶贸易的枢纽港口，尼塔海峡以北的奴隶，都会在霍格岛稍作停留。岛上的医师会诊断奴隶们的身体情况，如果有恶劣的病症，奴隶就会被抛弃，要么被抛入大海，要么就将他们驱逐进荒野自生自灭。霍格岛上有一个熔炉区，专门用来焚烧奴隶的尸体。霍格岛民已经习惯了来路不明的金银财货，每当一炉骨灰被抛洒到荒塚地后，在鼻子上包着手帕的霍格岛民就会用小棍前来翻检骨灰。奴隶们会将金银吞食进肚子里面，在骨灰堆中经常能够发现值钱的东西。这种生意养活了七八十个霍格岛民，他们不事生产，专门从死人骸骨上搜寻东西。
霍格岛在所有的奴隶心中，都是和地狱相同的意思。
奴隶们被驱赶下船之后，就会看见许多炉子冒着黑烟，天空阴沉沉的，即便是阳光灿烂的日子，霍格岛上也总是雾蒙蒙的。接近十分之一的奴隶走下了霍格岛后，就再也没有机会离开了。
霍格岛上有一千多居民。
这些岛民的父系祖先都是乌苏拉的移民，母系祖先则大多数是本地的布尔萨籍的女人。岛上的居民如今的相貌既不像乌苏拉人，也不像是布尔萨人，口音也是驳杂不清，虽然是乌苏拉话，但是里面掺杂着许许多多的布尔萨词汇。
对于霍格岛民来说，最大的梦想就是攒钱前往乌苏拉，在那里出人头地。
岛民大多数在乌苏拉都有亲戚，但是要成为乌苏拉的公民，代价却非常巨大。即便是有门路，要弄到乌苏拉的公民资格，也需要花费五年到十年的收入。为了维持霍格岛的运转，乌苏拉人对于霍格岛人离境的限制颇为严格。这形成了一个悖论，岛上最容易积攒财富的是医师和佣兵，可是为了奴隶贸易，乌苏拉人最不愿意放行的，也就是这些人。这使得霍格岛上有能力逃离的人难以迁徙，没有能力逃离的人反倒无人阻拦。这种情况在岛上养活了不少蛇头，这些人会帮助医师等人弄到假身份，收取了佣金之后，再把他们送到乌苏拉去。布尔萨半岛的诺曼人逃难的时候，霍格岛的船主们大半都在做着这种生意，他们早就有能力迁出霍格岛了，但却总是不愿意丢掉这来钱的买卖，所以也一直在岛上逗留着。
安息海军驻扎霍格岛之后，岛上出现了很大的变化。
曾经门客罗雀的酒馆和澡堂，现在天天爆满。
霍格岛的女儿们曾经要挤破头，才能去酒馆里面做女招待，到了现在，为了应对往来不绝的安息士兵，只要有意愿，所有的女孩都能在酒馆里面找到工作。
安息水兵们刚刚抵达霍格岛的时候，曾在居民之中引起了不小的恐慌。但是好在水边居民的风俗习惯大多相同，在食物上的喜好也差不多，霍格岛上的腌鱼和烤贝类很受安息水兵的欢迎，当然，对于霍格岛上很流行的一种鱼眼面包，最勇敢的安息士兵也不会轻易尝试。
经过一段时间的接触，霍格岛已经习惯了安息水兵的存在了。加上安息人进驻之后，乌苏拉人暂时改变了奴隶贸易的枢纽港口，岛民除了和安息人打交道，也找不到别的事情好做。
渐渐地，霍格岛民开始发现有什么不对了。
许多安息水兵开始秘密地聚会。
霍格岛的空屋、地窖、废弃灯塔，经常会有三五成群的士兵躲在一起窃窃私语。在澡堂中，安息水兵也会低声细语地聊天。至于酒馆之中，更是有无穷无尽的士兵前来，只是低头闷声喝酒，时常会有来路不明的客人去和士兵们谈天，为他们买酒，之后这些士兵就会一起离开。
一些听得懂布尔萨话的女招待打听到了一些情况。
根据这些女招待的说法，安息水兵们似乎在指责贵族什么的。
“安息士兵们说，他们本来不该打仗。都是贵族们胁迫大穆护出兵，却让水兵缺衣少食，常年漂泊在海上。”一个霍格岛的女招待跟她的情人说道。“他们说贵族根本不关心他们。”
“士兵讨厌贵族有什么奇怪的。”刚刚累得半死的情人只想睡觉，不想和女伴多谈。
“可是安息士兵们在谋划什么。”
“让他们去吧，”男人耐心地说，“士兵们最多把军官打一顿泄愤，还能做出什么出格的事情来不成。”
眼看女人还准备喋喋不休地说个不停，男人干脆翻身爬到她的身上，很快就让女人说不出话来了。
这样的只片语在霍格岛民之间传递着，许多岛民都注意到了士兵之中的怪像，但这却没有引起贵族们的警觉。
安息人的舰队军官大多数都出生贵族。
他们不太愿意和水兵交往密切，就连居住的地方，也和水兵们不在一起。水兵喜爱的公共澡堂以及酒馆，很少能够看见安息军官的身影。
安息海军在选拔海军军官的时候，与乌苏拉人有很大的不同。
乌苏拉人只会从水手之中选拔，这些水手不管来自平民家庭还是显赫之家，都必须在船上见习许多年，最后才会得到提拔。安息人则相反，他们会从贵族子弟之中选拔有潜力的青年，然后再将他们送到船上去见习。
安息人觉得乌苏拉人的船长们鱼龙混杂，乌苏拉人觉得安息人的船长都是仰仗父辈的脓包，谁也说服不了对方。
可是到了环境恶劣的情况下，乌苏拉人的船长制度就显露优势了。
在遇到水手乃至水兵哗变之前，乌苏拉人的船长们即便再迟钝，也能提前几天发现苗头，可是安息船长在船上的时候高高在上，上了岸又和水手们隔绝，这使得水手私下串联的事情很难被他们知晓。至于安息水兵们，情况更是恶劣。水兵们大多来自海边，许多人并不是安息人，他们都是海边的孩子，大多有同乡之谊，至于水兵首领，则多半是来自安息内陆的军人后代，这些人即便来到了海上，还是和在陆地上一样，随性地打骂水手，如同差遣奴隶一样地作弄水手们。安息内陆的军人们将这种打骂视为维持纪律的手段，但是他们不知道，到了海上之后，船上的人只能彼此依靠，海上距离陆地非常遥远，水兵们一旦开始哗变，陆地上再怎么权势熏天的贵族也无能为力。
霍格岛的人发现的危险苗头，对于安息军官们来说，不过是‘平民们惯常的躁动’罢了。
当水兵们开始在岛上各地藏匿武器的时候，霍格岛人也意识到了，这绝对不是一两艘船的水兵不满哗变，而是大半海军士兵都被煽动起来了。
安息水兵最后爆发起义，是从一个酒馆中开始的。
一个安息贵族接到了霍格岛居民的报告，说安息水兵们正在酒馆里面聚会，在聚会上，情绪激动的水兵正在听一个外乡人咒骂沙阿沙。
这个外乡人似乎是个穆护，前一段时间刚从尼塔前来霍格岛。
贵族抵达了酒馆之后，赫然发现整个酒馆里面都坐满了安息水兵，大多数人都喝得醉醺醺的。
在酒馆的中央，那个外乡人还在唾沫横飞地演说着。
“士兵们！”那个人说道，“为什么沙阿沙要发动这场战争？他借着大穆护的名字，说这是为了传播圣火的教义！可是你们难道不知道布尔萨发生的事情么？沙阿沙如果是为了传播教义，他为什么要如此折磨布尔萨兄弟？难道布尔萨兄弟和我们崇拜的不是同一位神？难道布尔萨人的敌人和我们不是同一个诺曼伪皇？沙阿沙满口谎！他放羊的时候，说如果恢复了沙阿沙之位，他便满足！但是他没有，他解散了各个省份的新义卫队，把土地分给了他的贵族爪牙！他当沙阿沙的时候，说他和贵族已经满足，但是他没有。他败坏了女人的名声，他恢复了腐朽的传统！他镇压各地新义教徒之后，说安息国内的权力已经让他满足！但是他再次撒谎，为了加害大穆护，他强迫大穆护的支持者背井离乡，去从事邪恶的征途！沙阿沙曾经说他仰仗你们，说他会爱护你们！但是你们有多少个月没有拿到薪俸了？三个月，五个月，还是一年？”