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第八章肮脏的交易

黑夜中的围城，如同浸泡在墨水中一样。

没有月亮和星星，一切都显得如此安静。

鲁瓦城下悉率的声响变得清晰起来，很快它变成了数千人一起呼喊的声浪。

城头上的守卫者立刻清醒过来，开始吹响警告的号角。不久之后，鲁瓦城头挤满了士兵，火把在士兵们中间闪耀着，许多疑神疑鬼地弓手朝着任何发出响动的地方射击。

喧嚣之声从漆黑的夜里一直持续到天明。

当曙光降临的时候，鲁瓦城的守卫者在昏昏欲睡中发现，唐军营地一片安静，唐人的士兵舒舒服服地躺在他们的营地中睡觉，唐军的骑兵更是放开了马缰绳，在城外的空地上喂马，在更远的地方，唐军士兵们甚至围在一起玩着名为斗鸡的唐人游戏：士兵们抱住小腿，单脚在地面跳动，尽力将对方撞倒在地。

鲁瓦城的守军包括四百名士兵和一千六百多市民，总人数刚好和唐人相差仿佛，真正能打硬仗的只有七百多人。

守军每天都要编造谎，安抚骚动不安的市民，给他们虚假的胜利消息：埃辛城大捷，安息元帅被击毙；乌苏拉人加入帝国，援军正在南部海滩登陆；布尔萨人大叛乱，安息人马上就要撤走了。

这些消息有些时候能让市民们安心两天，有些时候只能持续半天。守军士兵们为了圆谎，不得不撒了更多的谎。在他们的说法里，安息元帅被击毙之后，安息人马上派来了一个新的统帅，所以安息人才勉强没有崩溃；乌苏拉人的确已经加入了帝国，他们之所以还没有把援军带到，是因为他们遇上了风暴，需要过一段时间才能登陆；布尔萨人大叛乱被残酷镇压了，虽然没有让安息人撤退，但却让安息人无比厌战，他们再也不会增兵了。

一个谎又一个谎，城内的市民已经不再相信守军们的一切消息。

到了最后，市民们甚至认为尼塔行省已经投降，而他们是尼塔行省最后的抵抗者。

市民之中传播着各种各样的小道消息，但大部分消息却是关于物价的。

城内的所有金币、银币、铜币都已经失去了价值，现在鲁瓦人退回了以物易物的时代：一磅咖啡换两杯烈酒；一杯烈酒换一次贞操；一次贞操换一磅纯大麦粉或者两磅带糠皮的大麦粉；一磅大麦粉兑换一小瓶橄榄油；一小瓶橄榄油可以换一双靴子；一双靴子可以换五条肉干，每条肉干有小拇指粗细，肉源不明。

那么，如果一位鲁瓦市民手里面有三磅咖啡，他又想打打牙祭，想吃肉干，那么他要兑换多少肉干，才能不吃亏呢？

这样的问题困扰着鲁瓦人。

他们每天主要做两件事情：一件是守卫城墙，防止唐人跑进来砍他们的脑袋；另外一件就是和各行各业的人打交道，了解货物之间的最新兑换率，再做决定是否出手自家的货物。

教堂前面的小空地已经成为了市民们的兑换大厅，神父们心知肚明：他们在上面讲经，下面攒动的人头都在进行着密集的交易。

城内出现了一批新贵。

这些人的脑袋很好，能够记住数百条货物的兑换率，并且会告诉你应该去找谁去兑换，每次交易的时候，他们会得到双方的赠品。最厉害的一个家伙能记住接近一千四百多条货物兑换率，而且他能够每天更新自己的记忆，绝不会让任何人吃亏。这些新贵被称为“秤砣人”。秤砣是一种唐人交易时使用的筹码，鲁瓦人被唐人围死在城内，理所当然的把这种畸形的交易市场称为‘秤砣交易’，执掌交易的中间人就被称为‘秤砣人’了。

秤砣人在鲁瓦人中间的地位很高，他们能够吃最好的食品，也能够睡性子最烈的女人，当然，睡性子烈的男人也不是不可以。

秤砣人还养活了另一个小群体，那就是‘估价人’。

估价人判断一件货物的价值时，依据不再是这件货物能否在城外兑换金币，而是这件货物能够让它的主人活多久。在过去，如果你说一桶小麦价值一顶镶嵌宝石的银冠，人们一定会说你疯了，但是在鲁瓦城内，这却是很正常的一件事情。

估价人的身边，还寄生着人数更少的一个群体，那就是公证人。

这种公证人的本钱就是他们的名声，这些人是城内的学者或者行会首领，当估价人做出估价的时候，如果市民们有疑惑，可以寻找公证人裁决。为了讨好公证人，估价人不得不从自己的收入里面抽出一部分给他们。

围城刚开始的时候，人们难以接受这种交易，许多人发誓宁愿饿死也不愿意交出金银，不久之后，饥荒降临，城内一股脑地涌出了大批的金银首饰，一下子首饰跌得一钱不值。不久之后，当一位珠宝商用三十二桶面粉收走了大量的首饰之后，城内的首饰又开始慢慢恢复了价值，现在一枚金戒指已经能兑换一袋小麦了。

唐人掘断了水源之后，曾在城内造成了极大的恐慌。

一时之间，包括面粉和肉干在内的硬通货都变得无人过问了，人人都开始收集饮水，一罐水逐渐取代一捧小麦成为了最小货币。

储水器皿也跟着价值上升，陶罐、铜壶、铁钵都成了抢手货。这种势头在连续十天的暴雨来临时才消退。许多把粮食换成了饮水的人瞬间‘破产’，成了最可怜的一批人，纷纷饿死。很多囤积陶罐试图牟利的市民也亏出血来。下雨的时候，鲁瓦市民们笑着跪在泥浆之中，张开双手感谢上帝，就好像天空下得不是雨水，而是金币一样。

城内的种种古怪的现象，被神父们解读成‘上帝的惩罚’：正是因为鲁瓦城的市民有诸多罪孽，上帝才让金币变成了废铁、让屠夫成为富人、让陶罐变成了圣杯，又让男人和女人一起失去贞洁，最可恨的是，让那些擅长数学的人发了财，这真是天堂倒垂，地狱升空了。

为了恢复上帝的秩序，城内的神职人员举办了一场游街祝圣。

神父们相信，只要诚心地忏悔，鲁瓦城内就能恢复秩序：人们会如同过去那样，尊重珍贵的金币，鄙夷廉价的小麦，漂亮的小男孩们也会重新喜欢上牧师，而非那些有肉的屠夫。

游街活动的响应者寥寥无几。

人们疲惫地跟在十字架后面，踉踉跄跄地穿过街道，不时有人加入队伍，询问其他人是否需要橄榄油或者抹着橄榄油的女孩子。神父一边申斥着那些放肆的市民，一边悄悄地留心着价格。

祝圣在凌晨开始，不时有人掉队，不时有人迷路，被吵醒的市民推开木窗叫骂，还有人站在二楼朝街道上倾泻粪便。

整个队伍乱糟糟的，抱怨和扭打此起彼伏。

神父们默默地承受着，没想到，祝圣进行到了尾端的时候，唐人来搅局了。

一时之间，外城城墙上警钟响起，“野蛮人进攻了！”“戒备戒备！”“上城墙啊！”

这种呼声勾起了城内各处的骚动。

市民们匆匆醒来，抓住长矛迷迷糊糊地朝着城墙跑去，士兵们在列队之后带着剑盾挤开了人群，涌向告急的地方，女人和小孩在黑暗之中哭泣，神父们抱紧了珐琅器，防止有人趁乱抢劫。

骚动持续到了天明，市民们惶恐不安，结果到了上午，武装市民们返回了城市，说唐人没有攻城。